Varför simning ger din hjärna en boost
Simning erbjuder en mängd fördelaktiga effekter på hjärnan. Stanislaw Pytel/Stone via Getty Images

Det är ingen hemlighet att aerob träning kan hjälpa avvärja några av härjningarna of åldring. Men a växande forskningsgrupp tyder på att simning kan ge en unik boost för hjärnans hälsa.

Regelbunden simning har visat sig förbättra minne, kognitiv funktion, immunsvar och humör. Simning kan också hjälpa till att reparera skador från stress och knyta nya neurala anslutningar i hjärnan.

Men forskare försöker fortfarande reda ut hur och varför simning, i synnerhet, ger dessa hjärnförstärkande effekter.

Som en neurobiolog utbildad i hjärnfysiologi, en fitnessentusiast och en mamma, tillbringar jag timmar vid den lokala poolen under sommaren. Det är inte ovanligt att se barn glada stänk och simma medan deras föräldrar solar på avstånd - och jag har varit en av de föräldrarna som observerade från poolen många gånger. Men om fler vuxna känner igen de kognitiva och psykiska hälsofördelarna med simning, kan de vara mer benägna att hoppa i poolen tillsammans med sina barn.


innerself prenumerera grafik


Nya och förbättrade hjärnceller och anslutningar

Fram till 1960 -talet trodde forskare att antalet neuroner och synaptiska anslutningar i den mänskliga hjärnan var ändliga och att dessa hjärnceller, när de väl var skadade, inte kunde ersättas. Men den tanken debunkades när forskare började se gott om bevis för neurons födelse, eller neurogenes, i vuxna hjärnor av människor och andra djur.

Nu finns det tydliga bevis på det aerob träning kan bidra till neurogenes och spela en nyckelroll för att hjälpa till att vända eller reparera skador på neuroner och deras anslutningar hos både däggdjur och fisk.

Forskning visar att ett av de viktigaste sätten dessa förändringar sker som svar på träning är genom ökade nivåer av ett protein som kallas hjärnavledd neurotrofisk faktor. Den neurala plasticiteten eller hjärnans förmåga att förändras som detta protein stimulerar har visat sig öka kognitiv funktion, Inklusive lärande och minne.

Varför simning ger din hjärna en boost
Det är frestande för vuxna att se barn plaska från poolen, men forskning visar att det är värt att hoppa in tillsammans med dem. Povozniuk/iStock via Getty Images Plus

Studier på människor har funnit en stark relation mellan koncentrationer av hjärnhärledd neurotrofisk faktor cirkulerar i hjärnan och en ökning av hippocampus storlek, hjärnregionen ansvarig för lärande och minne. Ökade nivåer av hjärnhärledd neurotrofisk faktor har också visat sig skärpa kognitiv prestanda och att hjälpa minska ångest och depression. Däremot har forskare observerat humörstörningar hos patienter med lägre koncentrationer av hjärnhärledd neurotrofisk faktor.

Aerob träning främjar också frisläppandet av specifika kemiska budbärare som kallas neurotransmittorer. En av dessa är serotonin, vilket - när det förekommer vid ökade nivåer - är kända för att minska depression och ångest och förbättra humöret.

In studier i fisk, har forskare observerat förändringar i gener som är ansvariga för att öka neurotrofiska faktornivåer i hjärnan samt förbättrad utveckling av de dendritiska ryggraden-utsprång på dendriterna eller långsträckta delar av nervceller-efter åtta veckors träning jämfört med kontroller. Detta kompletterar studier på däggdjur där hjärnhärledd neurotrofisk faktor är känt för att öka neuronal ryggradstäthet. Dessa förändringar har visat sig bidra till förbättrat minne, humör och förstärkt kognition hos däggdjur. Den större ryggradstätheten hjälper neuroner att bygga nya anslutningar och skicka fler signaler till andra nervceller. Med upprepning av signaler kan anslutningar bli starkare.

Men vad är speciellt med simning?

Forskare vet ännu inte vad simningens hemliga sås kan vara. Men de börjar närma sig att förstå det.

Simning har länge varit känt för sitt kardiovaskulära fördelar. Eftersom simning involverar alla de stora muskelgrupperna hjärtat måste jobba hårt, Vilket ökar blodflödet genom kroppen. Detta leder till skapande av nya blodkärl, en process som kallas angiogenes. Det större blodflödet kan också leda till en stor frisättning av endorfiner - hormoner som fungerar som en naturlig smärtreducering i hela kroppen. Denna ökning ger känslan av eufori som ofta följer träning.

Det mesta av forskningen för att förstå hur simning påverkar hjärnan har gjorts hos råttor. Råttor är en bra laboratoriemodell på grund av deras genetisk och anatomisk likhet med människor.

I en studie på råttor visades simning stimulera hjärnans vägar som undertrycker inflammation i hippocampus och hämmar apoptos eller celldöd. Studien visade också att simning kan hjälpa till att stödja neurons överlevnad och minska de kognitiva effekterna av åldrande. Även om forskare ännu inte har ett sätt att visualisera apoptos och neuronal överlevnad hos människor, observerar de liknande kognitiva resultat.

En av de mer lockande frågorna är hur specifikt simning förbättrar kort- och långtidsminnet. För att ta reda på hur länge de fördelaktiga effekterna kan pågå, forskare utbildade råttor att simma i 60 minuter dagligen i fem dagar i veckan. Teamet testade sedan råttornas minne genom att låta dem simma genom en radiell armvatten labyrint som innehåller sex armar, varav en med en dold plattform.

Råttor fick sex försök att simma fritt och hitta den dolda plattformen. Efter bara sju dagars simträning såg forskare förbättringar i både korta och långsiktiga minnen, baserat på en minskning av de fel råttor gör varje dag. Forskarna föreslog att denna ökning av kognitiv funktion kan utgöra en grund för att använda simning som ett sätt att reparera inlärning och minneskador orsakade av neuropsykiatriska sjukdomar hos människor.

Även om språnget från studier på råttor till människor är stort, producerar forskning på människor liknande resultat som föreslår a klar kognitiv fördel från simning över alla åldrar. Till exempel, i en studie som tittade på simningens inverkan på mental skärpa hos äldre, drog forskarna slutsatsen att simmare hade förbättrad mental hastighet och uppmärksamhet jämfört med icke -simmare. Denna studie är dock begränsad i sin forskningsdesign, eftersom deltagarna inte randomiserades och därmed kan de som var simmare före studien ha haft en orättvis kant.

En annan studie jämförde kognition mellan landbaserade idrottare och simmare i åldern för unga vuxna. Medan vatten nedsänkning i sig inte gjorde någon skillnad, fann forskarna att 20 minuter med måttlig intensitet bröstsim simning förbättrad kognitiv funktion i båda grupperna.

Barnen får ett lyft av att simma också

De hjärnförbättrande fördelarna med simning verkar också öka lärandet hos barn.

En annan forskargrupp tittade nyligen på kopplingen mellan fysisk aktivitet och hur barn lär sig nya ord. Forskare lärde barn i åldern 6-12 år namnen på obekanta föremål. Sedan testade de sin noggrannhet när de kände igen dessa ord efter att ha gjort tre aktiviteter: färgning (viloaktivitet), simning (aerob aktivitet) och en CrossFit-liknande övning (anaerob aktivitet) i tre minuter.

De fann att barns noggrannhet var mycket högre för ord som lärt sig efter simning jämfört med färgning och CrossFit, vilket resulterade i samma nivå av återkallelse. Detta visar en klar kognitiv fördel av simning kontra anaerob träning, även om studien inte jämför simning med andra aeroba övningar. Dessa fynd innebär att simning även under korta perioder är mycket fördelaktigt för unga, utvecklande hjärnor.

Detaljerna om den tid eller varv som krävs, simningens stil och vilka kognitiva anpassningar och vägar som aktiveras av simning utarbetas fortfarande. Men neurovetenskapare kommer mycket närmare att sätta ihop alla ledtrådar.

I århundraden har människor letat efter en Ungdomens källa. Simning kan bara vara det närmaste vi kan komma.

Om författaren

Seena Mathew, biträdande professor i biologi, University of Mary Hardin-Baylor

Böcker om fitness och träning från Amazons lista över bästsäljare

Fyrpacksrevolutionen: Hur du kan sikta lägre, fuska på din diet och ändå gå ner i vikt och hålla den borta

av Chael Sonnen och Ryan Parsons

Four-Pack-revolutionen presenterar en helhetssyn för att uppnå hälso- och fitnessmål utan hårt arbete och lidande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bigger Leaner Stronger: Den enkla vetenskapen om att bygga den ultimata manliga kroppen

av Michael Matthews

Om du vill bygga muskler, tappa fett och se bra ut så snabbt som möjligt utan steroider, bra genetik eller att slösa bort löjliga mängder tid på gymmet och pengar på kosttillskott, då vill du läsa den här boken.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Women's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, sexigare, friskare dig!

av Adam Campbell

Women's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppsvikt Styrketräning Anatomi

av Bret Contreras

Inom Bodyweight Strength Training Anatomy har författaren och välkända tränaren Bret Contreras skapat den auktoritativa resursen för att öka hela kroppens styrka utan behov av fria vikter, träningsmaskiner eller ens ett gym.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Men's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, starkare, mer muskulös dig!

av Adam Campbell

Men's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen