Varför julfilmer är så tilltalande den här semesterperioden
En stillbild från 1946-klassikern "It's A Wonderful Life."
RKO Pictures / Archive Photos / Moviepix / Getty Images

Med pandemin som begränsar resan under semestern kommer många amerikaner att sätta sig framför TV: n för att titta på sina favorithelgfilmer, tillsammans med sin favoritdryck - en kopp varm äppelcider eller ett glas vin - för att ge lite glädje.

Semesterfilmer har blivit en viktig del av den amerikanska vinterfirandet och kommer sannolikt att vara mer så för dem som karantäner i år. Underhållningssidan Vulture rapporterar 82 ny semesterfilm släpptes 2020. Men redan innan låset var produktionen av årliga julfilmer rapporteras ha ökat med minst 20% sedan 2017 på ett enda kabelnätverk.

Semesterfilmer är populära inte bara för att de är ”flyr”, som min forskning om förhållandet mellan religion och film argumenterar. Snarare erbjuder dessa filmer tittarna en inblick i världen som den kunde vara.

Julfilmer som reflektion

Detta gäller särskilt julfilmer.


innerself prenumerera grafik


I sin 2016-bok "Jul som religion, ”Religionsstudier Christopher Deacy säger att julefilmer fungerar som en "barometer för hur vi kanske vill leva och hur vi kan se och mäta oss själva."

Dessa filmer erbjuder en mängd olika porträtt av vardagen medan de bekräftar etiska värden och sociala sätt på vägen.

1946 klassiker "Det är en Wonderful Life”- en fantasifilm om en man som heter George Bailey, som har berört människors liv, trots alla sina problem - representerar visioner för ett samhälle där varje medborgare är en viktig komponent.

En annan film som vanligtvis spelas upp denna gång på året är 2005: s "The Family Stone, ”Som visar sammandrabbningarna av en mestadels genomsnittlig familj men visar tittarna att gräl kan bearbetas och harmoni är möjlig.

2003 brittiska semesterfilm “Kärlek faktiskt, ”Som följer åtta parers liv i London, ger tittarna det ständiga temat romantik och försöken i relationer.

Semesterfilmer skapar alternativa verkligheter som ger oss tröst. här är varför julfilmer är så tilltalande denna högsäsong)
Semesterfilmer skapar alternativa verkligheter som ger oss tröst.
DGLimages / Shutterstock

Film tittar som rituell övning

När semesterfilmer tar tittarna in i en fiktiv värld kan människor arbeta igenom sina egna rädslor och önskningar om självvärde och relationer. Sådana filmer kan ge tröst, bekräftelse och ibland även mod att fortsätta arbeta genom svåra situationer. Filmerna erbjuder hopp om att tro att allt kan bli okej i slutändan.

När människor ser en del av sina egna liv utvecklas på skärmen fungerar betraktningen på ett sätt som påfallande liknar hur en religiös ritual fungerar.

Som antropolog Bobby Alexander förklarar, ritualer är handlingar som förvandlar människors vardag. Ritualer kan öppna upp "det vanliga livet för den ultimata verkligheten eller någon transcendent varelse eller kraft", skriver han i samlingen "Antropologi av religion. "

Till exempel, för judar och kristna, att rituellt iaktta sabbatsdagen genom att dela måltider med familjen och inte fungera, kopplar det dem till världens skapelse. Bönsritualer i den muslimska, kristna och judiska traditionen förbinder de som ber med sin gud, såväl som med sina medtroende.

Semesterfilmer gör något liknande, förutom att den "transcendenta kraften" de får tittarna att känna inte handlar om Gud eller någon annan högsta varelse. Istället är denna kraft mer sekulär: Det är kraften i familj, verklig kärlek, innebörden av hem eller försoning av relationer.

Filmer skapar en idealiserad värld

Ta fallet med 1942-musiken "Holiday Inn. ”Det var en av de första filmerna - efter den tysta erans olika versioner av Charles Dickens "A Christmas Carol" - där tomten använde julen som bakgrund och berättade historien om en grupp underhållare som har samlats på ett lantgård.

I verkligheten var det en djupt sekulär film om romantiska intressen, nedlagd i en önskan att sjunga och dansa. När den släpptes hade USA varit fullt involverat i andra världskriget i ett år och de nationella andarna var inte höga.

Filmen har inte utstått som en klassiker. Men Bing Crosbys låt "White Christmas", som dök upp i den, blev snabbt etsade i semestermedvetenheten hos många amerikaner, och en 1954-film som heter "Vit Jul”Blev bättre känd.

En stillbild från filmen "White Christmas".
En stillbild från filmen 'Vit Jul".
Klassisk film / Flickr, CC BY-NC

Som historiker Penne Restad sätter in det hennes 1995-bok "Jul i Amerika, ”Crosbys kröning erbjuder det” typiska uttrycket ”av helgdagarna, en värld som” inte har någon mörk sida ”- en där” krig glöms bort ”.

I efterföljande julfilmer har de viktigaste tomterna inte satts i samband med krig, men det finns ändå ofta en strid: att övervinna en materialistisk, gåva-köpande och presentgivande typ av semester.

Filmer som "Bjällerklang hela vägen, ""Deck the Halls"Och"Hur Grinchen stal julen!”Centrerar kring tanken på att den sanna betydelsen av jul inte är i frodande konsumentism utan i goodwill och familjekärlek.

Dr Seuss berömda grumliga Grinch tror att han kan förstöra julen genom att ta bort alla gåvor. Men när folket samlas, gåvlösa, går de i hand och sjunger medan berättaren säger till tittarna: "Julen kom ändå."

{vembed Y=gfGNqTuaZ6k}
En scen från TV-filmen 1966 How the Grinch Stole Christmas!

'Okej med världen'

Även om julen är en kristen semester är de flesta semesterfilmer inte religiösa i traditionell mening. Det nämns knappast någonsin om Jesus eller den bibelske inställningen för hans födelse.

Som medieforskare John Mundy skriver i en uppsats 2008 "Jul och filmer" fortsätter "Hollywoodfilmer att bygga jul som en alternativ verklighet."

Dessa filmer skapar världar på skärmen som tänder positiva känslor medan de erbjuder några skratt.

"A Christmas Story, ”Från 1983, växer nostalgiskt under barndomssemestrar när livet verkade enklare och önskan efter en Red Ryder luftgevär var den viktigaste saken i världen. Handlingen av 2003: s "Älva”Centrerar på strävan att återförenas med en förlorad far.

Till slut, som berättaren säger sent i ”A Christmas Story”- efter att familjen har övervunnit ett allvarligt riskabelt missöde har presenten packats upp och de har samlats till julgås - det är tider då” det är okej med världen. ”

I slutet av ett oroligt 2020, och eftersom så många familjer är fysiskt isolerade från sina nära och kära, måste människor tro på världar där allt är rätt. Semesterfilmer ger en glimt av en sådan plats.

Detta är en uppdaterad version av en artikel först publicerad den X. 6, 2019.

Om författarenAvlyssningen

S. Brent Rodriguez-Plate, professor i religionsvetenskap och film- och medievetenskap, efter särskild överenskommelse, Hamilton College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.