Julen 1646 avbröts och den vanliga berusade glädjen förbjöds. Wikimedia

Utsikterna till en Jul utan stora firande rovar på sinnen. Efter omfattande avbokning av pantomimer, festliga ljus "switch-ons" och andra samhällsaktiviteter, verkar det troligt att 2020-festligheterna kommer att vara mycket mer intima affärer, eventuellt med hushåll förbjudna att blanda inomhus.

Men tänk om familjer ignorerar distanseringsregler, ska de förbli på plats och fira tillsammans snarare än på Zoom? Politiker som försöker komma hårt ner mot regelbrytare kanske vill komma ihåg en tidigare begränsad julafton.

År 1647 förbjöds julen i kungariket England (som vid den tiden inkluderade Wales), Skottland och Irland och det gick inte så bra. Efter ett totalt förbud mot allt festligt, från dekorationer till sammankomster, bröt uppror över hela landet. Medan någon aktivitet tog form av att hänga järnek i trots, var andra åtgärder mycket mer radikala och fick historiska konsekvenser.

Julen avbryts

År 1647 hade parlamentet vunnit inbördeskriget i England, Skottland och Irland och King Charles var hålls i fångenskap på Hampton Court. Church of England hade avskaffats och ersatts av ett presbyterianskt system.

Den protestantiska reformationen hade omstrukturerat kyrkor över de brittiska öarna och heliga dagar, inklusive jul, avskaffades.

De vanliga festligheterna under de tolv dagarna av jul (12 december till 25 januari) ansågs oacceptabla. Butiker var tvungna att hålla öppet under hela Christmastide, inklusive juldagen. Visningar av juldekorationer - järnek, murgröna och andra vintergröna - förbjöds. Andra traditioner, såsom festmåltid och festkonsumtion av alkohol, som konsumerades i stora mängder då som nu, var också begränsade.

Juldagen gick dock inte tyst. Människor över England, Skottland och Irland stred mot reglerna. I Norwich hade borgmästaren redan fått en framställning med krav på a firandet av en traditionell jul. Han kunde inte tillåta detta offentligt, men ignorerade olagliga firande över hela staden.

I Canterbury spelades det vanliga julfotbollsmatchet och festliga järnekbuskar stod utanför husdörrarna. Under de tolv dagarna av jul måste festen spridas över hela Kent och väpnade styrkor måste användas för att bryta upp det roliga.

Juldagen firades i hjärtat av Westminster och kyrkan av St Margaret's kyrka (som ingår i Westminster Abbey) arresterades för att de inte hade stoppat festen. Londons gator var dekorerade med järnek och murgröna och butikerna stängdes. Londons borgmästare attackerades verbalt när han försökte riva ner juldekorationerna med hjälp av stadens egna stridshärdade veteranregement.

Ipswich och Bury St. Edmunds i Suffolk firade också jul på rad. Unga män beväpnade med spikade klubbar patrullerade på gatorna för att övertala affärsinnehavarna att hålla sig stängda.

Att ta vapen och bryta mot reglerna handlade inte bara om att uppleva säsongens kul. Att kämpa mot förbudet mot jul var en politisk handling. Saker hade förändrats och julupproret var lika mycket en protest mot det ”nya normala” som det var mot förbudet mot kul. Människor var trötta på en rad begränsningar och ekonomiska svårigheter som följde med det presbyterianska systemet och inbördeskrigets nedfall.

Den värsta julkakan

Efterdyningarna av Norwich-julupploppen var den mest dramatiska. Borgmästaren kallades till London i april 1648 för att förklara sitt misslyckande med att förbjuda julfesten, men en folkmassa stängde stadens grindar för att förhindra att han togs bort. Försvarsmakten utplacerades igen, och i de påföljande upploppen exploderade ammunitionstidningen i staden och dödade minst 40 personer.

Norwich var inte ensam. I Kent bestämde storjuryn att de jultävlande upplopparna inte hade något annat val än att svara på lagen och länet gick in i ett överdådigt uppror mot parlamentet. Royalisterna utnyttjade den populära missnöjen och började organisera upplopparna.

Efterhand 1647 och 1648 ledde partier till upplopp, dessa upplopp ledde till uppror, vilket i sin tur orsakade andra inbördeskriget den sommaren. Kung Charles ställdes inför rätta efter sitt nederlag i kriget och avrättades. Detta resulterade i en revolution och Storbritannien och Irland blev en republik - allt på grund av jul.

Den här julen, polis över hela landet är redo att tillämpa COVID-regler och bryta upp sammankomster. Medan pandemin gör saker annorlunda, med regeln som bryter en fråga om säkerhet lika mycket som någonting annat, kunde politiker lära av nedfallet av den senaste gången jul avbröts.

Liksom 1647 är många människor idag trötta på regeringens begränsningar. Många har också drabbats av ekonomiska svårigheter till följd av COVID-reglerna. Vissa kan strida mot tanken på att avsluta ett eländigt år under vad de kan betrakta som motstridiga restriktioner för familjekul.

En sådan situation måste hanteras försiktigt. Det har redan varit civil oro över inlåsningar. Vacciner kommer tydligen under det nya året men det sista landet behöver är ytterligare oroligheter. Återigen kommer regeringen att behöva balansera hälsorisken mot andra samhälleliga utmaningar som denna pandemi har medfört.

Om författaren

Martyn Bennett, professor i tidig modern historia, Nottingham Trent University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal

av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.

Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar

av Jennie Allen

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor

av Dr. Kimberly D. Moore

Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos

av John Mark Comer

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.

Klicka för mer info eller för att beställa

Enokbok

översatt av RH Charles

Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.

Klicka för mer info eller för att beställa