Patti Perret - © 2018 Universal Studios

Tidigt i den Oscar-nominerade filmen Green Book, parafrerar en av huvudpersonerna syftet med den titulära guidebok som ges till honom för sitt nya jobb. Det är för "reser under svart", förklarar Tony Vallelonga till sin otroliga fru Dolores. Echoing en satirisk jibe i omlopp idag - "brotten" av "körning under svart" - filmen drar omedelbart ett kontinuum mellan tidigare rasavdelningar och deras uthållighet i nutiden.

Set i 1962, berättar historien om förhållandet mellan kultiverad afrikansk amerikansk konsertpianist, Dr Donald Shirley (Mahershala Ali) och vitt arbetarklassbouncer, Tony "Lip" Vallelonga, en italiensk amerikan (Viggo Mortensen). Hyrd av Shirley som förare / livvakt för en konserttur i Amerikas Deep South, är Vallelonga oraffinerad, snabbhärdad och visar rasistiska attityder. Filmen föreslår att dessa är ett resultat av okunnighet och konstruerade triballojaliteter, och därmed mogna för utmaning - fast det här är clunkily exekverat på platser.

Långa timmar på vägen i denna interracial kompisfilm leder de två männen till att konfrontera varandras fördomar på tävling och klass. Tillsammans med situationer som de möter på resan, blir dessa upplevelser deras ursprungligen avlägsna förhållande till en varmhjärtad och bestående vänskap.

Liksom de flesta historiska drama har filmen träffats med frågor om dess noggrannhet. Vi berättas från början att det inspirerades av en sann historia, och manuset skriven av Vallelongas son Nick, en regissör och manusförfattare, som beskriver att undersöka historien med Shirley och hans pappa. Shirleys familj, dock, tvist flera aspekter av filmen.

Vistas säkert

Smakämnen Green Book guide, som användes från mitten av 1930 till mitten av 1960, var ett viktigt hjälpmedel för afroamerikaner. Listning av motell, affärer, restauranger och andra affärer över Amerika - och senare också andra länder - syftet var att mildra den allvarliga risken för rasdåd och förnedring mött av svarta människor när de reser.

Det omfattade stater där officiellt sanktionerad segregation - "Jim Crow" - som drivs i den amerikanska södern. Men guiden också täckt norra och andra stater i Amerika, var som helst de facto segregering och rasism också risker för svarta amerikaner - en geografisk verklighet som är flyktigt erkänd men inte klarlagt här, eller i många andra filmer, som också fokuserar på söder. Den gröna boken återspeglade också den uppåtgående mobila inställningen av den bredare efterkrigstrycket i Amerika för social rörlighet och konsumtion, särskilt bilägande. För afrikanska amerikaner bokens tagline: "Bär din gröna bok med dig ... du kanske behöver det!", Som bara hintades på hotet av rasistiska möten var guideboken där för att förhindra.

Vallelonga förväntar sig att "problem" uppstår på resan men har bara en vag känsla av livets förnedrande verklighet för många afroamerikaner. Hälsning från multikulturell New York och en del av ett etablerat italienskt amerikanskt samhälle, går argumentet, Vallelonga verkar ha blivit avskärmad från den stora risken som svarta amerikaner drabbas av.

Filmens breda penselsträckor - en mer rasistiskt sofistikerad nord versus den bakåt södra - trodde den allestädes närvarande verkligheten av historisk och nutidens rasism över hela USA. Men det lyckas med att kommentera här om avsaknaden av medvetenhet om stora delar av Vitamerika - då och nu - om de sanna nivåerna av rasism som erfarna av svarta amerikaner.

Deep South presenterade en skrämmande risk för afroamerikaner. Mellan 1877 och 1950 fanns det mer än 4,000 racial lynchings av män, kvinnor och barn i södra stater - ett system av terror som syftar till att hålla svarta medborgare underordnade.

Green Books huvudpersoner måste köra vidare för att hitta hotell där Shirley säkert kan bo - och vi observerar flera andra förnedringar han är tvungen att lida. På fel sätt avvika från den gröna bokens färdväg kör resenärerna också genom en "solnedgången stad”. Dessa var kommuner och förorter - en häpnadsväckande 10,000 av dem över USA på en punkt - som framgångsrikt "tagit bort" sina svarta populationer. Alla afroamerikaner som arbetar eller passerar dem var tvungen att lämna vid solnedgången.

Svarta berättelser, vita regissörer

Vita regissörer som berättar historier om ras kritiseras ofta för oöverskridande och rasande tondöd filmskapande. Avgiften - ofta berättigad - är att sådana berättelser berättas från ett vitt perspektiv, med svarta tecken långt ifrån sina egna berättelser och ofta ritade på ett ganska ettdimensionellt sätt. En annan kritik är "White Savior" storyline, där en vit hjälte "sparar dagen" i en berättelse som krymper den centrala rollen, historien och agenten av svarta tecken.

Dessa element finns i Green Book, men situationen är nyanserad. Filmen, gjord av den vita regissören Peter Farrelly, förgrundar den vita frälsarens fråga genom att göra den del av berättelsen. Vallelonga är anställd för det yttersta syftet att skydda sin chef från problem. Shirley har utövat byrå och val när han använder det här skyddet - en som också måste bära sina väskor och öppna dörrar.

Kravet på en vit frälsare på resan är en bredare anklagelse av Vitamerika, vilket gjorde det möjligt att fortsätta rasisk ojämlikhet och terror. Och medan filmen är förankrad runt Vallelonga - vi möter hans familj, upplever hans karaktär en mycket större utveckling genom berättelsen - Shirleys karaktär utforskas också. En komplex och modig man, hans liv ligger både i ett offentligt och marginellt utrymme vid korsningen av flera konkurrerande identitetsförklaringar.

Filmen strävar också efter att betona att en kulturell konditionering av vit överlägsenhet stärker både den djupa rasismen vävd i Jim Crows tyg, och även de rasfördomar som Vallelonga uppvisar i en annan ände av spektret - något som han ursprungligen avvisar men kommer att förstå.

Nuvarande ofullkomna

Liksom andra historiska filmer använder Green Book förflutet att prata med nutiden. Idag stoppade det oproportionerliga antalet icke-vita, särskilt svarta medborgare i USA, av polisen för trafiköverträdelser har lett till den satiriska laddningen av utbredd rasprofilering - "kör medan svart".

{youtube}QtOzNkr60gk{/youtube}

Utövandet av att stoppa och gripa afrikanska amerikaner på den allmänna vägen har länge använts i Amerika för att skrämma och begränsa svarta människor, som långt tillbaka som 1600. Idag kan trafikstopp fungera som sannolik orsak till ytterligare polisutredning och kan vara förödmjukande, stoke rädsla - och skada ras relationer. Minoriteter känner ofta att det skickas ett meddelande som de "hör inte till" - ett meddelande som chimes med en nyhet återuppkomsten av hatbrott och den synliga ökningen i vita kraftrörelser.

Green Book sätts i de tidiga 1960-erna, men dess resonanser med nutiden visar att när det gäller rasemessig harmoni och jämlikhet har dagens Amerika fortfarande ett visst avstånd att resa.

Om författaren

Teresa Hagan, forskarforskare, University of East Anglia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

{amazonWS:searchindex=All;keywords=Green Book" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon