SAT-läsresultat i 2016 var de lägsta de någonsin varit. Aha-soft / Shutterstock.com

De flesta av oss spenderar mycket mer tid med digitala medier än vad vi gjorde för ett decennium sedan. Men dagens tonåringar har blivit äldre med smartphones i sina fickor. Jämfört med tonåringar för ett par årtionden, är sättet som de interagerar med traditionella medier som böcker och filmer fundamentalt annorlunda.

Mina medförfattare och I analyserade nationellt representativa undersökningar av över en miljon amerikanska tonåringar samlade sedan 1976 och upptäckte en nästan seismiskt skift i hur tonåringar spenderar sin fritid.

I allt högre grad verkar böcker samla damm.

Det handlar om skärmarna

Av 2016 sa den genomsnittliga 12th gradern att de spenderade en svimlande sex timmars textning, på sociala medier och på nätet under fritiden. Och det är bara tre aktiviteter; om andra digitala medieaktiviteter inkluderades skulle den uppskattningen säkert öka.

Tonåringar spenderade inte alltid så mycket tid med digitala medier. Online tid har fördubblats sedan 2006, och användningen av sociala medier flyttades från en periodisk aktivitet till en daglig. Av 2016 sa nästan nio av 10 12th-grade tjejer att de besökte sociala medier varje dag.

Under tiden ökade tiden för att spela videospel från under en timme om dagen till en och en halv i genomsnitt. En av 10 8th-graderna i 2016 tillbringade 40 timmar i veckan eller mer spel - tiden engagemang för ett heltidsjobb.

Med bara så mycket tid på dagen, behöver inte något ge?

Kanske inte. Många forskare har insisterat på det tid på nätet förskjuter inte tid som spenderas i traditionell media. Vissa människor är bara mer intresserade av media och underhållning, de pekar på, så mer av en typ av media betyder inte nödvändigtvis mindre av den andra.

Men det berättar inte mycket om vad som händer över en hel grupp människor när tiden som spenderas på digitala medier växer och växer. Detta är vad stora undersökningar som genomförts under många år kan berätta för oss.

Filmer och böcker går längs vägen

Medan 70-procenten av 8th och 10th-gradersna en gång gick till filmen en gång i månaden eller mer, nu gör det bara ungefär hälften. Att gå på bio var lika populär från de sena 1970-erna till mitten av 2000, vilket tyder på att Blockbuster-video och videobandspelare inte dödade på film.

Men efter 2007 - när Netflix introducerade sin videostreaming-tjänst började moviegoing att förlora sin överklagande. Fler och fler tittade en film blev en ensam upplevelse. Detta passar ett större mönster: I en annan analys fann vi det dagens tonåringar går ut med sina vänner betydligt mindre än tidigare generationer gjorde.

Men trenderna i filmläggen blek i jämförelse med den största förändringen vi hittade: En enorm nedgång i läsningen. I 1980 sa 60 procent av 12th graders att de läste en bok, tidning eller tidning varje dag som inte var avsedd för skolan.

Av 2016 gjorde endast 16-procent - en stor droppe, även om boken, tidningen eller tidningen kunde läsas på en digital enhet (undersökningsfrågan anger inte format).

Antalet 12th-graders som sa att de inte hade läst några böcker till nöje under det senaste året nästan tredubblades och landade på en av tre av 2016. För iGen - Generationen född sedan 1995 som har spenderat hela sin ungdom med smartphones - böcker, tidningar och tidskrifter har mindre och mindre närvaro i deras dagliga liv.

Självklart läser tonåringar fortfarande. Men de läser korta texter och Instagramtexter, inte långformade artiklar som utforskar djupa teman och kräver kritiskt tänkande och reflektion. Kanske som ett resultat, SAT-läsningsresultat i 2016 var de lägsta de någonsin varit sedan rekordhantering började i 1972.

Det går inte bra för deras övergång till college heller. Tänk dig att gå från att läsa två-meningstexter för att försöka läsa till och med fem sidor av en 800-sidors högskoleloggbok vid ett sammanträde. Att läsa och förstå längre böcker och kapitel tar övning, och tonåringar får inte den praxisen.

Det var en studie från Pew Research Center för några år sedan att finna det unga läser faktiskt fler böcker än äldre människor. Men det inkluderade böcker för skolan och kontrollerade inte för ålder. När vi tittar på nöjesläsning över tiden, läser iGen betydligt mindre än tidigare generationer.

Vägen framåt

Så ska vi ta bort smartphones från iGens händer och ersätta dem med pappersböcker?

Förmodligen inte: smartphones är tonåringarnas huvudsakliga form av social kommunikation.

Men det betyder inte att de måste vara på dem hela tiden. Data som förbinder överdriven digital medietid för psykiska problem föreslår en gräns på två timmar om dagen ledig tid med skärmar, en begränsning som också tillåter tid för andra aktiviteter - som att gå på bio med vänner eller läsa.

Av de trender vi funnit kommer den uttalade läsavläsningen sannolikt att ha störst negativa effekter. Att läsa böcker och längre artiklar är ett av de bästa sätten att lära sig att tänka kritiskt, förstå komplexa problem och skilja fakta från fiktion. Det är avgörande för att vara en informerad väljare, en inblandad medborgare, en framgångsrik högskolestudent och en produktiv medarbetare.

Om utskriften börjar dö, kommer mycket att gå med det.

Om författaren

Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon