Vissa selfies är farligare än andra ... 'Selfie' via www.shutterstock.com

Tidigare den här månaden, en indisk man dödades samtidigt som man försöker ta sig själv efter en sårad björn. Det är faktiskt den tredje själsrelaterade döden i Indien sedan december: Vid två separata tillfällen slutade elefanterna att ta livet av människor som försökte fånga bilder med däggdjuren.

Djur utgör inte den enda risken för självsökande. Höjder har också resulterat i dödsfall. En polsk turist i Sevilla, Spanien föll av en bro och dog försöker ta sig själv. Och en Cessna-pilot förlorade kontrollen över sitt plan - döda sig själv och hans passagerare - samtidigt som man försöker ta sig själv i 2014.

I 2015, även ryska myndigheter lanserade en kampanj varning för att "En sval själ kan kosta dig ditt liv."

Anledningen? Polisen uppskattade nästan 100 ryssar hade dött eller lidit skador från att försöka ta "daredevil" selfies eller bilder av sig själva i farliga situationer. Exempel var en kvinna som sårades av en skott (hon överlevde), två män blåste upp att hålla granater (de gjorde inte) och människor som tog bilder ovanpå flyttande tåg.

Människor som ofta postar selfies är ofta mål för anklagelser av narcissism och smaklöshet.

Men vad händer verkligen här? Vad handlar det om självporträtt som är så resonant som en form av kommunikation? Och varför, psykologiskt, kan någon känna sig så tvungen att fånga den perfekta själen att de skulle riskera sitt liv eller andra människors liv?

Medan det inte finns några definitiva svar, som psykolog hittar jag dessa frågor - och detta unika fenomen från 21-talet - värt att utforska vidare.

En kort historia av selfie

Robert Cornelius, en tidig amerikansk fotograf, har krediterats med den första selfie: i 1839, Cornelius, med hjälp av en av de tidigaste kamerorna, satte han sin kamera och sprang in i skottet.

Den bredare tillgängligheten av pekskärmskameror i 20th century ledde till fler självporträtt, med många som använder den (fortfarande) populära metoden för att snappa ett fotografi framför en spegel.

Selfie-tekniken tog ett jätte steg framåt med kameratelefonens uppfinning. Sedan var det självklart introduktionen av selfie-pinnen. För ett kort ögonblick firdes staven: Tid heter det en av 25 bästa uppfinningarna av 2014. Men kritiker snabbt dubbed det Naricisstick och pinnarna är nu förbjudna i många museer och parker, inklusive Walt Disney Resort.

Trots kritiken riktad mot selfies, växer deras popularitet bara.

Avgörande siffror verkar sakna med uppskattningar av dagliga selfie inlägg som sträcker sig från en miljon till så hög som 93 miljoner på Android-enheter ensam.

Oavsett det sanna numret, a Pew undersökning från 2014 föreslår selfie dill skews ung. Medan 55 procent av millennierna rapporterade att de delade en selfie på en social webbplats, visste bara 33-procenten av den tysta generationen (de som föddes mellan 1920 och 1945) ens vad en selfie var.

En brittisk rapport från 2016 föreslår också att yngre kvinnor är mer aktiva deltagare i egenföretagande och spenderar upp till fem timmar i veckan på självporträtt. Den största anledningen till att göra det? Ser bra ut. Men andra skäl inkluderade att göra andra avundsjuk och göra otrogen partner beklagar sina otrohetligheter.

Förtroendeförstärkare eller instrument av narcissism?

Vissa ser selfies som en positiv utveckling.

Psykologi professor Pamela Rutledge tror de firar "vanliga människor". Och UCLA psykolog Andrea Letamendi tror som selfies "tillåter unga vuxna att uttrycka sina humörstater och dela viktiga erfarenheter."

Vissa har hävdat att selfies kan öka förtroendet genom att visa andra hur "awesome" du är, och kan bevara viktiga minnen.

Fortfarande finns det gott om negativa föreningar med att ta sig själv. Även om selfies ibland lovas som ett medel för empowerment, en europeisk studie fann att tiden som spenderas på sociala medier är självförknippade med negativa kroppsbildstankar bland unga kvinnor.

Förutom skador, dödsfall och smaklöshet förefaller en stor fråga med selfies vara deras funktion som antingen orsak eller konsekvens av narcissism.

Peter Gray, skriver för psykologi idag, beskriver narcissism som "en uppblåst syn på jaget, i kombination med en relativ likgiltighet gentemot andra."

Narcissister tenderar att överrätta sina talanger och reagera med ilska mot kritik. De är också mer benägna att mobba och mindre troligt att hjälpa andra. Enligt Grey, visar undersökningar av högskolestudenter egenskapen är mycket mer utbredd idag än till och med så nyligen som 30 år sedan.

Stämmer selfies och narcissism? Psykolog Gwendolyn Seidman föreslår att det finns en länk Hon citerar två studier som undersökte förekomsten av Facebook selfies i ett urval av över 1,000-personer.

Män i provet som postade ett större antal selfies var mer benägna att visa bevis på narcissism. Bland kvinnliga respondenter var antalet självjobb endast associerade med en subdimension av narcissism som kallades "beundranskrav", definierad som "känner sig berättigad till särskild status eller privilegier och känner sig överlägsen mot andra."

Bottom line: selfies och narcissism verkar vara länkad.

Hur vi staplar upp mot andra

Selfies verkar vara denna generations föredragna sätt att uttrycka sig själv.

Psykologer som studerar självkonceptet har föreslagit att vår självbild och hur vi projekterar den filtreras genom två kriterier: trovärdighet (hur trovärdiga är de påståenden jag gör om mig själv) och fördelar (hur attraktiva, begåvade och önskvärda är de påståenden jag gör om mig själv).

På så sätt är selfie det perfekta mediet: det är ett enkelt sätt att erbjuda bevis på ett spännande liv, extraordinär talang och förmåga, unika upplevelser, personlig skönhet och attraktivitet.

Som psykolog anser jag att det är viktigt att inte bara fråga varför folk lägger in selfies, utan också att fråga varför någon oroar sig för att titta på dem.

Bevis föreslår att människor bara gillar att titta på ansikten. Selfies lockar mer uppmärksamhet och mer kommentarer än andra bilder, och våra vänner och kamrater förstärker selfie-taking genom att slösa ut "gillar" och andra former av godkännande på sociala medier.

En förklaring till varför människor är så drabbade av att titta på selfies kan vara en psykologisk ram kallad social jämförelse teori.

Teoriets upphovsman, Leon Festinger, föreslog att människor har en medfödd enhet att utvärdera sig i jämförelse med andra. Detta görs för att förbättra hur vi känner oss själva (självförbättring), utvärdera oss själva (självbedömning), bevisa att vi verkligen är det sätt vi tror vi är (självkontroll) och blir bättre än vi är (självförbättring) .

Det är en lista som föreslår en rad motiv som verkar vara ganska positiva. Men verkligheten är tyvärr inte så optimistisk. De mest sannolikt att posta selfies verkar ha lägre självkänsla än de som inte gör det.

Sammanfattningsvis drar selfies uppmärksamhet, vilket verkar som en bra sak. Men det gör även bilolyckor.

Godkännandet som kommer från "gillar" och positiva kommentarer till sociala medier är givande - särskilt för ensamma, isolerade eller osäkra.

Men beviset, i balans (kombinerat med människor och djur som dör!), Föreslår att det finns lite att fira om mani.

Om författaren

Michael Weigold, professor i reklam, University of Florida

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon