När du tänker på någonstans som är lugn, vad föreställer du dig? Oavsett om det är en vidöppen äng, en öde strand eller en flod när den lätt flyter fram en varm sommareftermiddag, forskning visar lugnet finns främst i naturliga utomhusmiljöer.

Dessa tenderar att vara platser där konstgjort buller är på en låg nivå, men där naturliga ljud – som fågelsång – kan vara relativt höga. Sådana studier har också visat ett samband mellan dessa typer av miljöer och nivåer av avslappning, stressreducering och till och med livslängd och smärtlindring.

Det är klart då att lugna platser är bra för din hälsa – och ändå är världens befolkning det blir allt mer urban. Det finns fler lastbilar, bilar och motorcyklar på vägarna än någonsin tidigare, vilket resulterar i högre nivåer av buller, föroreningar och skräp. Om du bor i en hektisk stad kan det vara en utmaning att hitta lugnet i ditt dagliga liv.

Maximalt lugn

För att ta reda på vad som faktiskt gör någonstans lugn, utvecklade vi Tranquility Rating Prediction Tool. Verktyget mäter två faktorer, nivån av konstgjort buller – vanligtvis trafik – samt procentandelen naturliga och kontextuella särdrag. Detta inkluderar saker som om en plats har ett vattendrag och massor av grönska. eller om en plats ger dig utsikt över en religiös eller historisk byggnad – allt som vår forskning visar hjälper till att öka lugnet på en plats.

Baserat på dessa faktorer kan verktyget förutsäga lugnet på en plats på en skala från 0-10. Detta är baserat på laboratoriestudier där människor ombads att betygsätta videoklipp från en rad miljöer för lugna nivåer. Dessa klipp inkluderade olika miljöer, från en livlig marknadsplats till naturliga kustnära platser långt ifrån någon utveckling. Med denna metod kan vi inte bara identifiera befintliga (och ibland förbisedda) lugna utrymmen, utan också ge råd om hur stadsområden kan göras mer lugna.

High Line-parken på Manhattan, New York, är ett bra exempel på ett lugnt utrymme som är en del av en bredare stadsmiljö. InSapphoWeTrust, CC BY-NC-SA

Vår forskning visar att grönområden på sidovägar, som ofta är dolda för insyn, tenderar att ha höga nivåer av lugn på grund av byggnaders avskärmningseffekter från bullret från trafikerade gator. Gågator i städer visade sig också vara acceptabelt lugna på grund av avståndet från trafiken – några av dessa torg innehöll även gräs och träd.

På samma sätt kan välskötta sidogator – särskilt med trädalléer – eller kulturminnesbyggnader också få höga poäng på grund av goda visuella egenskaper kombinerat med lågt trafikbuller. Närhet till vatten visade sig också vara bra för lugnet eftersom det är naturligt trevligt att titta på och är avkopplande att lyssna på.

Skapar lugna utrymmen

För att öka lugnet i ett område är det första steget att minska konstgjorda buller. Uppenbarligen i stadsskala skulle detta kunna göras genom saker som att omdirigera trafik, lastbilsförbud och lågbullrig vägbeläggning, såväl som bullerbarriärer. Men när det gäller din egen omgivning, allt du kan göra för att minska onaturligt buller desto bättre. Högre och längre staket och murar intill vägen kan hjälpa till här. Som kan skapa ett litet lugnt område med kanske ett naturligt klingande vattendrag i närheten.

Öka andelen naturliga egenskaper genom "grönning" kan också bidra till att öka lugnet i ett område. Att introducera fler träd, buskar eller spaljéer för att "dölja" byggnadsfasader gör att människor känner sig mindre stressade och lugnare i sin omgivning – så gå vild med grönskan.

Back Bay i Boston, USA, är ett bra exempel på fördelarna med att "gröna" bostadsområden. författaren förutsatt

Att ha "naturliga" ljud kan också hjälpa till att få en plats att kännas mer lugn. Detta kan göras genom att installera en vattenfunktion eller damm. Detta kommer inte bara att hjälpa till när det gäller avkoppling utan det kommer också att uppmuntra sjöfåglar och fåglar.

Vad allt detta visar är att det inte behöver vara en stor uppgift att skapa en fristad från stadslivets larm. Och det är ofta försummade grönområden som kan återskapas som fristadsområden.

Så nästa gång du känner dig stressad, försök hitta ett lugnt utrymme, eller ännu hellre göra en egen – på så sätt kan du få lite lugn när du vill.

Om författaren

Greg Watts, professor i miljöakustik, University of Bradford

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon