Tänk på den mest hilarious video du någonsin sett på internet. Varför är det så roligt?

Som forskare som undersöker några av de potentiella biverkningarna av humor, Jag spenderar lite tid på att verifiera funkyheten av skämt, bilder och videor vi presenterar för deltagarna i våra studier. Att kvantifiera uppfattningen av humor är avgörande för att se till att våra resultat är giltiga och pålitliga. Vi litar ofta på föreställningar - det vill säga att prova skämt och andra potentiella stimuli på olika prover av människor - för att ge oss en känsla av om de kan arbeta i våra studier.

För att göra förutsägelser om hur våra roliga material kommer att uppfattas av studieämnen, vänder vi oss också till en växande kropp av humorsteorier som spekulerar på varför och när vissa situationer anses vara roliga. Från gamla Grekland till idag har många tänkare från hela världen längtat för att förstå vad som får oss att skratta. Huruvida deras anledningar att studera humor var strategiska (som några av Platons tankar om att använda humor till manipulera människors politiska åsikter) eller helt enkelt nyfiken, har deras insikter varit avgörande för utvecklingen av humorforskning idag.

Ta följande video som ett exempel på en rolig stimulans som man kan använda i humorforskning:

Man vs älg i Sverige 

För att sammanfatta: En man och hans kvinnliga följeslagare njuter av en trevlig dag med en älg i en av Sveriges skogar. Kvinnan gör en plötslig rörelse, vilket gör att älgen laddar paret. Mannen står på marken, vilket gör att älgen stannar i hans spår. Efter några finesser med en stor pinne och flera kaveman-ish grunts av mannen, retar den slagna älgen medan mannen förkunnar sin seger (med mer grunting).

Klippet har visats på YouTube nästan tre miljoner gånger, och kommentarerna gör det klart att många som tittar på det är LOLing. Men varför är det här roligt?

Överlägsenhetsteori: Dumb älg

Det är den äldsta av alla humorsteorier: Filosofer som Aristoteles och Platon hänvisade till tanken bakom överlägsenhetsteorin för tusentals år sedan. Det tyder på att all humor är härledd från andras olyckor - och därför, vår egen relativa överlägsenhet. Thomas Hobbes hänvisade också till denna teori i sin bok ”Leviathan, "Föreslår att humor resulterar i en situation där det är en plötslig insikt om hur mycket bättre vi är än vår direkta konkurrens.

Med hänsyn till den här teorin verkar det som att den retrogrande älgen är skämtets skott i detta scenario. Charles Gruner, den sena experten på överlägsenhetsteori, föreslår att all humor är härledd från konkurrens. I detta fall förlorade älgen den tävlingen.

Reliefteori: Ingen dog

Lättnadsteori om humor stammar från Sigmund Freuds påstående att skratt låter oss lätta spänningar och släppa "psykisk energi"Med andra ord, Freud och andra lättnadsteoretiker tror att en viss uppbyggnad av spänning är inneboende för alla humoristiska scenarier och uppfattningen av humor är direkt relaterad till frisläppandet av den spänningen.

Freud använde denna idé för att förklara vår fascination med tabuämnen och varför vi kanske tycker det är humoristiskt att erkänna dem. Till exempel handlar min egen forskning om humor i interracial interaktioner och hur det kan användas för att underlätta dessa allmänt spända situationer. Många komiker har också behandlat detta ämne, med fokus på hur språk används i interracialinställningar och använder det som ett exempel på hur lättnad kan vara roligt.

Ett komedi klipp fokuserat på interracial interaktioner får lite av sin humor från lättnad när en spänd situation löses. 

Intressant har denna teori funnits som grunden för många studier som dokumenterar psykologiska och fysiologisk fördelar med skratt. I båda fallen kan spänningsavlastningen (fysiologisk spänning, vid skratt) leda till positiva hälsoeffekter totalt sett inklusive minskad stress, ångest och jämnhet fysisk smärta.

När det gäller vår älvvideo: När elgen laddas, bygger spänningen som mannen och djuret vänder mot en längre tid. Spänningen släpps när älgen ger upp marken, sänker öronen och så småningom skakar bort. Videon skulle antagligen vara mycket mindre humoristisk om spänningen hade blivit löst med våld - till exempel älgen som trampade mannen eller alternativt hamnade med en pinne i ögat.

Incongruity teori: Det är oväntat

Incongruity theory of humor föreslår att vi hittar grundläggande oförenliga koncept eller oväntade resolutioner rolig. I grund och botten finner vi humor i inkongruiteten mellan våra förväntningar och verklighet.

Att lösa oegentligheter kan bidra till uppfattningen av humor också. Detta begrepp är känt som "inkongruens-upplösning"Teorin, och hänvisar i första hand till skriven skämt. När man identifierar vad som gör en humoristisk situation rolig kan den här teorin tillämpas brett; Det kan redogöra för skrattet som finns i många olika sammanhängande koncept.

Ta följande one-liners som exempel:

"Jag har en Epi-Pen. Min vän gav det till mig när han dog. Det verkade mycket viktigt för honom att jag har det. "

"Återstår att se om glaskistor blir populära."

Humorn i båda dessa exempel bygger på inkongruösa tolkningar: I det första har en person tydligt missförstått sin väns döende önskan. I det andra uttrycket "återstår att se" är ett spel på ord som tar upp två väldigt olika betydelser beroende på hur du läser skämtet.

När det gäller vår älvvideo, kommer inkongruden från den falska förväntan att samspelet mellan man och älg skulle leda till någon form av våld. När vi ser våra förväntningar förvirrad, leder det till uppfattningen av humor.

Godartad kränkande teori: Det är dåligt men ofarligt

Incongruity är också en grundläggande del av godartad kränkande teorin om humor (BVT), en av de senaste utvecklade förklaringarna. Avledas från lingvist Thomas Veatchs "kränkande teori" som beskriver olika sätt för incongruity att vara roligt, försöker BVT skapa en global teori för att förena alla tidigare teorier om humor och redogöra för problem med varje.

I stort sett hävdar godartad kränkningsteori att all humor kommer från tre nödvändiga förutsättningar:

1. Förekomsten av någon form av normbrott, oavsett om det är en moralisk normbrott (räddning av ett pensionat), överträdelse av social norm (bryta upp med en långsiktig pojkvän via textmeddelande) eller fysisk normbrott (målvis nysning direkt på ett barn) .

2. Ett "godartat" eller "säkert" sammanhang där överträdelsen äger rum (detta kan ta många former).

3. Tolkningen av de två första punkterna samtidigt. Med andra ord måste man se, läsa eller på annat sätt tolka en överträdelse som relativt ofarlig.

Hittills har forskare som studerar BVT visat några olika scenarier där uppfattningen om en godartad överträdelse kan äga rum - till exempel när det är svagt åtagande att normen bryts.

Ta exemplet på en kyrka som slår av en Hummer SUV. De hittade detta scenario är mycket mindre roligt för churchgoers (med sitt starka engagemang för normen att kyrkan är helig och förkroppsligar värderingar av ödmjukhet och förvaltning) än det är för icke-kyrkogårdar (med relativt svagt normering för kyrkan). Medan båda grupperna hittade konceptet om kyrkans val av fundraiser motbjudande, bedömde endast de icke-kyrkogrupperna samtidigt situationen som också underhållande. Därför är en godartad överträdelse född.

När det gäller vår älvvideo är överträdelsen tydlig; Det finns en älg om att ladda två personer, och vi är inte säkra på vad som är på väg att gå ner. Den godartade delen av situationen kunde krediteras ett antal olika källor, men det är troligt på grund av det faktum att vi är psykologiskt (och fysiskt och temporärt) borta från individerna i videon. De är långt ifrån i Sverige, och vi ser bekvämt på deras dilemma på en skärm.

Homing in på roligt

Vid ett eller annat tillfälle har vi alla undrat varför någon fras eller händelse har orsakat oss att utbreda med skratt. På många sätt är denna typ av utredning vad som ledde mig att undersöka gränserna och konsekvenserna av humor i första hand. Människor är unika och tycker ofta att olika saker är roliga. För att undersöka effekterna av humor är det vårt jobb som forskare att försöka välja och skapa de stimuli vi presenterar för att påverka det bredaste utbudet av människor. Resultaten av god vetenskap härrör från både validiteten och tillförlitligheten hos våra stimuli, varför det är viktigt att tänka kritiskt på orsakerna till att vi skrattar.

Tillämpningen av den här växande kroppen av humorforskning och teori ses överallt och påverkar allt från politiska tal till reklamkampanjer. Och medan "skratt är det bästa läkemedlet" kan vara en överstatistik (penicillin är förmodligen bättre, för en), psykologer och medicinsk personal har börjat låna trovärdighet mot idén att humor och skratt kan ha några positiva effekter för hälsa och lycka. Dessa applikationer understryker vikten av att utveckla den bästa förståelsen för humor som vi kan.

Om författaren

Alex Borgella, Ph.D. Kandidat i psykologi, Tufts University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon