Hundar har mycket överlägsna luktförmåga jämfört med sina mänskliga följeslagare. MT-R/Shutterstock
Medan vi människor i allmänhet upplever världen genom synen, hundar använder doft att lära sig om miljön runt dem. Vad deras näsa vet är avgörande för att hitta mat, kompisar och trygga utrymmen.
Våra lurviga vänner kan också använda sin sniffningskraft för att lära sig hur människor känner. Det kan de till exempel upptäcka doften av rädsla i mänsklig svett.
Med tanke på detta är det kanske inte förvånande att hundars superluktande färdigheter kan sträcka sig till att övervaka människors hälsa – inklusive, potentiellt, genom att upptäcka infektionssjukdomar som COVID. I en färsk studie genomfördes i kaliforniska skolor, visade sig hundar upptäcka viruset med 95 % känslighet i en kontrollerad laboratoriemiljö och 83 % i skolor.
Smakämnen luktförmåga av hundar överstiger vida våra egna. Uppskattningar tyder på att hundars luktförmåga kan vara det upp till 10,000 XNUMX gånger bättre än vår, tack vare att ha mer än 100 miljoner doftreceptorer i näsan (jämfört med sex miljoner människor). Hundar kan upptäcka ett brett spektrum av olika lukter i mycket lägre koncentrationer än människor eller till och med högteknologiska laboratorieinstrument – ibland så lågt som kl en del per biljon.
Intressant nog använder hundar sina näsborrar separat. De börjar nosa med sin högra näsborre, och om lukten är bekant och "säker" går de över till att använda sin vänstra näsborre.
Hundar skiljer sig åt i form och storlek på deras näsor, naturligtvis, men alla har en imponerande förmåga för att upptäcka doft i en rad situationer. Och inte bara är hundar bra på att nosa, de älskar att göra det. Att låta hundar nosa kan faktiskt förbättra deras välfärd och göra dem mer optimistiska.
Pandemipartners
Hundar har visat att de exakt kan identifiera en mängd olika infektionssjukdomar via doft. Till exempel barn smittade med malariaparasiter identifierades framgångsrikt av hundar som nosade deras fotlukt. Hundar kan också upptäcka bakteriella urinvägsinfektioner, och gastrointestinala infektioner orsakade av bakterierna Clostridium difficile, Vilket kan vara livshotande hos utsatta patienter.
Tidigt under covid-pandemin blev det klart att det fanns ett behov av omfattande, realtids, exakta upptäckt av infektion. Luftvägsinfektioner orsakar frisättning av en rad ämnen som var och en har sin egen distinkta lukt.
Med tanke på hundars framgång med att upptäcka andra infektionssjukdomarHundars potentiella roll som "labbpartners" under pandemin undersöktes snabbt.
Initial forskning avslöjade att efter bara en veckas träning på covid-specifik lukt kunde hundar identifiera infektioner i kroppsvätskor från andningssystemet och korrekt identifiera positiva fall 83% av tiden. Efter att ha tränat på andningsprover kunde hundar också generalisera sina kunskaper om covid-detektering till andra kroppsvätskor, såsom svett och urin.
Potentialen för realtidsscreening med hög grad av känslighet erbjuder flera fördelar jämfört med traditionella covid-testmetoder, såsom sidoflöde och PCR testning, inklusive kostnad och effektivitet.
Screening genom sniffning
I färsk studie, två hundar som redan tränats för att upptäcka doften av covid i labbet togs till 27 kaliforniska skolor och genomförde 3,897 XNUMX undersökningar, mestadels bland elever, genom att sniffa på deras vrister och fötter. För jämförelse och för att kontrollera detekteringens noggrannhet genomförde deltagarna också sidoflödestester.
Efter inledande träning upptäckte hundarna viruset i labbet med 95 % känslighet (korrekt identifiering av positiva fall) och 95 % specificitet (korrekt identifiering av de som inte hade covid).
Screening personer såg direkt en liten minskning av känsligheten till 83 % och specificiteten till 90 %. Detta är något lägre än några uppskattningar av känsligheten och specificiteten hos laterala flödestester, även om deras rapporterade effektivitet har varierat i olika studier och mellan tester.
Men även med tanke på att hundarna gjorde ett litet antal fel, med tanke på att screening kunde slutföras inom några sekunder, var effektiviteten hög.
På samma sätt som hundar rutinmässigt screenar människor för ämnen som t.ex droger eller sprängämnen som en del av säkerhets- och säkerhetsåtgärder kan de också erbjuda effektiva medicinska screeningtjänster. I miljöer med hög genomströmning som skolor eller högskolor skulle snabb och effektiv screening ha tydliga fördelar.
Men all medicinsk och hälsoteknik måste utvärderas grundligt med avseende på säkerhet, kostnad och effektivitet, såväl som eventuella juridiska och etiska konsekvenser. Utbredd hälsoundersökning använder hundar kräver på samma sätt löpande översyn och noggrant övervägande, samtidigt som man säkerställer hundarnas välbefinnande.
Läkarhund?
COVID är bara ett medicinskt tillstånd våra hundkamrater kan potentiellt hjälpa till att upptäcka.
Tillsammans med infektionssjukdomar har de framgångsrikt upptäckt vissa former av cancer in biologiska prover, början av epileptiska anfalloch hypoglykemi (lågt blodsocker) hos diabetespatienter.
Hundar och människor har levt tillsammans i tusentals år, och hundar har blivit ständiga mänskliga följeslagare i många delar av världen.
Att de älskar att nosa, och är så bra på det, har också gjort dem till viktiga samarbetspartners en rad roller. Att använda sina medfödda färdigheter för att stödja människors hälsa och välbefinnande genom medicinsk upptäckt kan vara ett annat sätt genom vilket relationen människa-hund fördjupas.
Om författaren
Jacqueline Boyd, Universitetslektor i djurvetenskap, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
