vänsterhänta hundar 1 16
 En vänsterhänt hund. Shutterstock/encierro

De allra flesta människor använder den ena eller andra handen till det mesta – och till nästan 90% av den mänskliga befolkningen det här är höger hand. Cirka 10% till 13% av människorna är vänsterhänta, med tre gånger större risk att män är vänsterhänta än kvinnor, även om väldigt få människor är tvåsidiga.

Fram till relativt nyligen antogs det att "händighet" var unik för människor, men studier av djur tyder på att "händighet" kan vara en grundläggande egenskap hos alla däggdjur. Vad som är mindre tydligt är hur detta visas hos djur och om detta är detsamma som mänsklig handenhet.

A brett utbud av tester har utvecklats i ett försök att avgöra om tamhunden visar några tecken på föredragen tassanvändning. Uppgifterna har innefattat att stabilisera en leksak, sträcka sig efter en godis som placerats i en behållare eller att ta bort ett föremål – som en filt eller tejpbit – från djurets kropp.

Andra indikatorer inkluderar att registrera det första steget som tas för att gå ner eller tassen som ges till en person på begäran.

Resultaten från studier som använder dessa uppgifter skiljer sig till viss del, även om en färsk metaanalys drog slutsatsen att, totalt sett, hundar är mer sannolika att vara tassföredragen än ambilateral (vad vi kallar ambidextrous när vi pratar om människor) – eller att inte visa någon favoriserad tass.


innerself prenumerera grafik


Men, till skillnad från hos människor, verkar tasspreferensen vara ungefär jämnt fördelad. Handling hos hundar är därför specifik för individen, snarare än populationen.

Viktigt, studier pekar på skillnader vid tassanvändning mellan uppgifter, med användning av extremiteter beroende på faktorer som uppgiftens komplexitet. Till exempel den vanligaste "Kong boll" uppgift, som kräver att djuret stabiliserar en konisk boll, ger i allmänhet ett ungefär lika antal vänstertassade, högertassade och ambidextrösa svar.

Däremot genererar uppgiften "ge en tass", en övning som involverar en del av träning och upprepning, betydligt mer tassföredragna än tvåsidiga svar.

Flera studier pekar på starka könsskillnader i hundtassar. Honhundar är mer benägna att vara högertassade, medan hanar är mer benägna att vara vänstertassade. Denna könsskillnad har upptäckts i andra icke-mänskliga arter, inklusive tamkatt.

Varför manliga och kvinnliga djur bör skilja sig åt i sin tassanvändning är fortfarande oklart, även om förklaringarna inkluderar hormonella faktorer och skillnader i hjärnans anatomi.

Länken till djurskydd

Även om det kan vara väldigt roligt att försöka ta reda på om en hund är en vänster- eller högerman, kan det också vara viktigt att fastställa ett djurs sidopreferenser från en djurskyddsperspektiv. Detta beror på att tasspreferenser kan ge oss en inblick i de känslor ett djur känner.

Liksom hos människor är den vänstra sidan av en hunds hjärna – som kontrollerar den högra sidan av sin kropp – mer angelägen om att bearbeta positiva känslor. Däremot fokuserar den högra sidan av en hunds hjärna – som kontrollerar den vänstra sidan av kroppen – mer på negativa känslor, som rädsla eller ångest.

Att bedöma vilken tass en hund använder kan därför ge oss en viss inblick i hur det djuret mår. En hund som använder sin vänstra tass för att utföra en uppgift, till exempel, kan uppleva mer negativa känslor än individen som använder sin högra tass.

Studier har nyligen avslöjat ett samband mellan tasspreferens och emotionell reaktivitet hos hundar. Vår forskning pekar på att vänstertassade hundar är mer "pessimistiska" (i det här fallet är de långsammare att närma sig en tom matskål placerad på en tvetydig plats på en kognitiv bias-uppgift) än högertassade eller ambilaterala djur.

Samtidigt har hundar med svagare tasspreferenser visat sig reagera starkare till de inspelade ljuden av åskväder och fyrverkerier än djur med starkare tasspreferenser.

Vi har också fann bevis av en koppling mellan hundens tasspreferenser och personlighet, med ambilaterala hundar som poängsätter högre för egenskaper som aggression och rädsla än djur med starka tasspreferenser.

Detta kan få konsekvenser för djurträning. Det finns faktiskt vissa bevis för att testning av tasspreferens kan vara en användbar prediktor för vilka hundar som fortsätter att bli framgångsrika ledarhundar.

Att bedöma tasspreferenser kan också tjäna till att identifiera sårbara individer i stressiga situationer. Till exempel har vänstertassade hundar upptäckts visa större tecken på stress i räddningskennlar än högertassade djur.

I det här skedet skulle det vara dumdristigt att endast förlita sig på testning av tassföreträde som ett mått på risken för djurens välbefinnande. Det har dock potential att vara ett användbart verktyg, särskilt om det betraktas tillsammans med andra välfärdstester eller används i samband med andra mått på asymmetri, som t.ex. svans viftande, sniffande beteende och hårriktning.

Till exempel, hundar viftar vanligtvis med svansen åt vänster (vilket indikerar mer positiva känslor) när de ser sina ägare, men till höger (föreslår mer negativa känslor) när de ser en obekant dominant hund. Ytterligare arbete inom detta område kommer inte bara att bidra till att utveckla vår förståelse för hundens kognition, utan kommer att tillåta oss att bättre ta hand om och uppskatta människans bästa vän.Avlyssningen

Om författaren

Deborah Wells, Läsare, Institutionen för psykologi, Drottning universitet Belfast

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa