Även de mest hängivna kattägarna undrar någon gång, kanske när de vaknar kallsvett mitt i natten, om deras katt verkligen älskar dem. Hundar gillar att självbelåtet påpeka hundarnas långa historia som mänsklighetens bästa vän.
Men forskning visar att katters rykte som ett kallt och distanserat husdjur är oförtjänt.
På grund av sin evolutionära härkomst är huskatter till sin natur mer självständiga än hundar. Våra katters vilda förfäder levde inte i sociala grupper som hundar gör. Men under domesticeringsprocessen utvecklade katter förmågan att bilda sig sociala relationer inte bara med andra katter, utan också med människor.
Även om de kanske inte lita på människor för att känna sig trygga som hundar gör, visar många katter tillgivenhet mot sina vårdnadshavare och verkar värdesätta sällskapet högt deras mänskliga följeslagare. Deras fastsättning till människor påverkas delvis av deras upplevelser av att bli hanterad av människor som en kattunge.
Katter beter sig mot människor på samma sätt som de reagerar på sina kattvänner, så hemligheten med om din katt känner sig bunden till dig ligger i deras beteende.
1. Se upp för dofter
Möjligheten att kommunicera med andra katter över långa avstånd och när de inte längre är fysiskt närvarande var en fördel för deras vilda förfäder. Våra husdjurskatter har behållit denna "supersense" och förlitar sig mycket på detta kommunikationsform .
I synnerhet katter använd doft att identifiera medlemmar av deras social grupp eller familj, genom att dela en gruppdoftprofil. Katter har doftkörtlar på flankerna, huvudet och runt öronen och gnuggar ofta huvudet mot människor och föremål som är bekant och tröstande.
Gnuggar din katt huvudet eller sidan mot dina ben? Den mjuka känslan du känner mot dina vader är faktiskt din katt identifiera dig som en vän och är en stor komplimang.
2. Se hur de hälsar dig
Ett av de mest uppenbara tecknen på att ditt älskade husdjur är förtjust i dig, är hur din katt hälsar dig. När katter hälsar på medlemmar i sin sociala grupp visar de signaler som indikerar vänskap och en önskan att komma närmare. Katter visar också dessa signaler för människor.
En svans som hålls i upprätt flaggstångsposition visar en vänlig avsikt (den kattlika motsvarigheten till en våg), vilket indikerar förtrogenhet, tillit och tillgivenhet. Vissa katter använder också en upprätt frågeteckenformad svans för att hälsa på någon de tycker om, eller till rörelse som de vill spela.
Katter ibland fläta samman deras svansar som ett tecken på vänskap och mänsklig motsvarighet av detta är att vira deras svans runt vaden.
Att rulla över och avslöja sina sårbara under magen är en annan gest som en katt har ytterst förtroende för dig. Men katter föredrar att bli klappade på huvud- och halsområdet, så detta är vanligtvis inte en begäran om en gnuggning av magen.
Försök att stryka en katts mage kommer ofta att resultera i en hastig reträtt, eller till och med klor. Chirrup- eller trillhälsningen är ett melodiskt ljud som katter gör när de säger hej till föredragna individer. Så om din katt sjunger för dig på det här sättet, kan du vara säker på att de är glada att se dig.
Den där välbekanta känslan när din katt träffar baksidan av ditt knä kan också vara ett tecken på att den känner ett extremt nära band till dig. Kattversionen av en high-five, huvudbulten sparas vanligtvis till en katts närmaste kattvänner och mest betrodda människor.
3. Leta efter blinkningar
Din katt kan också i hemlighet signalera sin tillgivenhet i hur de ser på dig. När katter möter främmande människor eller andra katter de inte känner, brukar de hälsa på dem med en oblinkande blick. Men de är mer benägna att sakta blinka åt katter som de har ett bra förhållande till.
Forskning tyder på att långsamma blinkningar är förknippade med ett positivt emotionellt tillstånd och kan vara ett tecken på förtroende, belåtenhet och tillgivenhet, liknande ett mänskligt leende. Om du vill ge tillbaka komplimangen, blinka och din katt kan blinka tillbaka. Detta är ett trevligt sätt att knyta an till din katt om den inte är sugen på att bli berörd.
4. De kommer på nära håll
Katter är mycket skyddande för sitt personliga utrymme och gillar inte ovälkomna gäster att invadera den. Om en katt låter dig komma nära dem, tyder det på ett nära band, särskilt där kontakten är frekvent eller långvarig.
Att krypa upp i knät för en tupplur är ett tecken på djupt förtroende. Trimning sker bara mellan katter med ett varmt förhållande, så att slicka din hand eller ansikte kan vara en uppvisning av kärlek, även om de hullingförsedda tungorna kanske inte känns så milda.
Om författaren
Emily Blackwell, universitetslektor i djurens beteende och välfärd, University of Bristol
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
