Det finns en gammal stereotyp om skillnaden mellan katter och hundar. Hundar är kärleksfulla och starkt lojala, säger de, medan katter är avskilda och likgiltiga. De flesta kattmänniskor håller förmodligen inte med - jag tycker verkligen att det är svårt att tro, med min katt som tappar bort i mitt knä, att hon inte bryr sig om mig.
Sammantaget tyder forskning på kattkognition på att katter bildar emotionella band med sina människor. Katter verkar uppleva separationsångest, är mer lyhörda till deras ägares röster än för främlingar och leta efter lugn från sina ägare i läskiga situationer.
Men en ny studie, av forskare i Japan, komplicerar bilden av vårt förhållande till katter. Anpassa en metod som tidigare använts för att studera hundar, fann forskarna katter - till skillnad från hundar - undvik inte främlingar som vägrar att hjälpa sina ägare.
Forskning tyder på att katter bildar emotionella band med sina människor. Shutterstock / PHOTOCREO Michal Bednarek
I experimentet såg en katt hur hennes ägare försökte öppna en låda för att komma åt något inuti. Två främlingar satt på vardera sidan om ägaren och ägaren vände sig till en av dem och bad om hjälp. I ”hjälprövningar” hjälpte främlingen ägaren att öppna lådan. I ”icke-hjälpar” -prov vägrade främlingen. Den andra främlingen satt passivt och gjorde ingenting.
Sedan erbjöd båda främlingar katten en godbit, och forskarna såg för att se vilken katt som närmade sig först. Föredrog hon att ta mat från en hjälpare framför en passiv åskådare? Detta skulle indikera en positivitetsförskjutning, vilket visar den hjälpsamma interaktionen som gjorde att katten kände sig varmare gentemot främlingen. Eller undvek hon att ta mat från den som inte hjälpte? Denna negativa partiskhet kan innebära att katten kände sig misstroende.
När denna metod var används för att testa hundar, de visade en tydlig negativitetsförspänning. Hundarna föredrog att inte ta mat från en främling som vägrade hjälp till sin ägare. Däremot var katterna i den nya studien helt likgiltiga. De visade ingen preferens för den hjälpsamma personen och ingen undvikande av den hjälpsamma personen. Uppenbarligen, vad katter beträffar, är mat mat.
Sociala ledtrådar
Vad ska vi ta från detta? En frestande slutsats skulle vara att katter är själviska och inte bryr sig mindre om hur deras människor behandlas. Även om detta kan passa med våra föreställningar om katter, är det ett exempel av antropomorf bias. Det handlar om att tolka kattas beteende som om de var lurviga små människor, snarare än varelser med sina egna distinkta tankesätt.
För att verkligen förstå katter måste vi komma ur detta mänskliga centrum och tänka på dem som katter. När vi gör det verkar mest troligt inte att katterna i den här studien var själviska, men de kunde inte hämta de sociala interaktionerna mellan människorna. De var inte medvetna om att några av de främlingar inte hjälpte.
Hundar utvecklades från packdjur. Shutterstock / Michael Roeder
Även om katter kan hämta några mänskliga sociala ledtrådar - kan de följ mänsklig pekande och är känsliga för mänskliga känslor - De är nog mindre anpassade till våra sociala relationer än hundar är.
Katter tömdes mer nyligen och har förändrats genom domesticering mycket mindre än hundar. Medan hundar härstammar från sociala djur, var kattens förfäder till stor del ensamma jägare. Domestisering har förmodligen ökat hundarnas befintliga sociala färdigheter, men det kanske inte har gjort detsamma för katter, som till att börja med var mindre socialt medvetna. Så vi borde inte vara för snabba med att dra slutsatsen att våra katter inte bryr sig om människor är onda mot oss. Det som är mer troligt är att de bara inte kan berätta.
Trots deras popularitet vet vi fortfarande relativt lite om hur katter tänker. Framtida forskning kan visa att kattens förståelse för människor är ännu mer begränsad än vad vi för närvarande inser. Alternativt kan det visa sig att katter bättre kan känna igen mänsklig social dynamik i olika sammanhang.
Men oavsett studier avslöjar, bör vi undvika att låta föruppfattningar eller antropomorfism driva vår tolkning av kattas beteende. Innan vi bedömer våra kattvänner vara likgiltiga eller själviska, bör vi först försöka titta på världen genom deras ögon.
Om författaren
Ali Boyle, forskare i typer av intelligens (filosofi), University of Cambridge
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
