Hur man vet om din hund är ett geniHundens geni. KristinaSh / Shutterstock.com

Alla som har bott med en hund kommer att känna till deras förmåga att lära sig innebörden av ord, även sådana som du inte vill att de ska veta. Hur många gånger har du varit tvungen att stava orden "gå" eller "middag" i hopp om att undvika en explosion av spänning?

Tidigare studier har undersökt hur icke-mänskliga djur, inklusive schimpanser, sjölejon och rhesus apor, lära sig ord. Men nu ett papper publicerad i Nature visar att vissa hundar lär sig namnet på ett nytt objekt efter att ha hört det bara fyra gånger, en förmåga som man tidigare trodde var begränsad till människor.

Forskarna fann att denna förmåga inte var vanlig bland alla hundar som studerades, utan kan begränsas till några få "begåvade" eller högt utbildade individer. Så hur kan du veta om din egen hund är ett geni eller inte?

Studien var enkel och lätt att replikera hemma. Följ bara stegen som forskarna tog för att se om din hund kan lära sig namnen på föremål så snabbt. Men oroa dig inte om din hund inte har denna förmåga, det kan bara bero på deras ras eller tidigare erfarenhet.

Whisky och Vicky Nina

Hur man vet om din hund är ett geniWhisky collie. Claudia Fugazza

Den nya studien involverade en collie som heter Whisky, som kände 59 objekt vid namn, och en Yorkshire terrier som heter Vicky Nina, som kände 42 leksaker.


innerself prenumerera grafik


Forskarna testade varje hunds kunskap om sina leksaker genom att be dem att ta med varje leksak i tur och ordning. Varken ägarna eller experimenterna kunde se leksakerna för att undvika att påverka hundarnas val.

När det väl var etablerat visste hundarna namnen på alla sina leksaker, forskarna introducerade två nya föremål som placerade var och en i sin tur i en grupp kända leksaker. I detta test valde Whisky den nya leksaken varje gång. Vicky Nina hämtade den rätta i 52.5% av försöken, vilket är något över slumpen.

Lära sig nya namn

För nästa del av studien visades hunden en leksak, fick veta sitt namn och fick sedan leka med den. Efter fyra upprepningar av namnet på två olika nya leksaker ombads hunden att välja en av de två nya leksakerna.

Inga bekanta leksaker ingick i denna del av försöket, för att förhindra att hunden väljer rätt leksak genom uteslutning. Om den vet namnet på alla andra leksaker kan hunden välja rätt leksak eftersom den gissar att det okända ordet måste indikera den okända leksaken.

Båda hundarna valde den nya leksaken oftare än slumpen skulle förutsäga, vilket tyder på att de verkligen lärde sig namnet på ett nytt objekt mycket snabbt. Men deras minne försvann avsevärt efter 10 minuter och nästan helt efter en timme. Detta visar att det nya lärandet behöver mer förstärkning om det ska behållas.

Testet med den nya leksaken utfördes också av 20 volontärer med sina egna hundar, men dessa hundar visade inte förmågan att lära sig nya namn efter få utfrågningar.

Författarna föreslog skillnaden mellan de två hundarnas prestanda i testet och de frivilliga hundarna betyder, för att snabbt kunna lära sig nya namn kan hunden behöva vara ovanligt intelligent eller ha mycket erfarenhet av att lära sig namn.

Hur man vet om din hund är ett geniVicky Nina med alla sina leksaker. Marco Ojeda

Kloka hundar

Det verkar troligt att det finns en kombination av faktorer som fungerar i dessa experiment. Det är betydelsefullt att rasen som oftast används i studier av denna typ är en border collie, som målmedvetet är uppfödd för att hantera hörbara kommandon och är mycket starkt motiverad att utföra uppgifter och att behaga föraren. Yorkshire terrier njuter också av mental och fysisk stimulering.

Liknande tester har utförts av andra forskargrupper, vanligtvis med hjälp av border collies. 2004, en hund som heter Rico visade sig känna namnen på 200 olika objekt, och 2011 Chaser lärde sig 1,022 unika föremål.

Andra raser kan helt enkelt vara mindre intresserade av att leka med eller hämta leksaker. Till exempel förekommer synhundar, såsom salukis och vinthundar, främst för jakt eller tävling, så det är i allmänhet svårare att träna. De kanske inte visar något intresse för leksaker alls, och de är betydligt mindre motiverade att behaga föraren.

Smarta hundar kan snabbt lära sig nya namn.

{vembed Y=Wr_P5NR1A3k}

Båda försökshundarna i denna studie tränades intensivt genom lek och social interaktion för att uppmärksamma leksakernas namn och egenskaper. Detta kan göra dem mer benägna att märka skillnaderna mellan nya och välbekanta leksaker och att ta hand om den verbala signalen som är associerad med dem.

Trots att deras träning inte var formell var det ändå positiv förstärkningsträning, en kraftfull metod för att undervisa djur och människor. Hundarna har utan tvekan lärt sig sina färdigheter i hög grad.

Det är fullt möjligt att lära alla hundar att utföra uppgifter, inklusive att lära sig namnen på föremål. Men i vilken utsträckning de är villiga och kapabla att lära sig och att utföra uppgiften regleras mycket av hundrasen och den motivationsnivå som den enskilda hunden har.

Om ditt husdjur är en afghansk hund eller en St Bernard, bör du inte förvänta dig att det är intresserat av att spendera timmar på att hämta leksaker åt dig. Om du å andra sidan har en border collie eller en pudel, kan deras förmågor bara begränsas av din fantasi och ditt engagemang för att leka med dem.Avlyssningen

Om författaren

Jan Hoole, Universitetslektor i biologi, Keele University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa