Är djur picky eaters eftersom föräldrar lär dem vad som är säkert att äta?
Fortsätt, prova det ...
Simone van den Berg / Shutterstock

Internet är fyllt med bloggar och artiklar som erbjuder råd för föräldrar som försöker föra barn att äta gröna. Vem som helst med barn kan förhålla sig till historier om måltider som blir en följd av utmanande konfrontationer, där du går igenom ineffektiva strategier innan du accepterar verkligheten i situationen och ber ditt barn att bara "ta en bit broccoli". I slutändan spelar det ingen roll hur mycket sås du häller på fisk, eller ost du smälter på blomkål - noga småbarn vet vad du vill.

Om vi ​​skulle kunna prata med djur, skulle de också relatera till dessa berättelser, eftersom många arter har en till synes irrationell ogillar något som är okänt och är mer benägna att äta ny mat efter att ha sett andra individer prova det. Tråkigt ätande kan vara ett viktigt sätt att undvika giftig mat, eftersom att bevittna andra individer äter ny mat kan säga att det är säkert.

Men fascinerande kan noga ätning också indikera närvaron av undervisning hos djur. Trots 30 års forskning om ämnet finns det fortfarande få exempel på undervisning i andra arter, vilket gör det svårt att förstå hur sådant beteende kan ha utvecklats. Mina kollegor och jag nyligen forskat i Atlanten skogen i Brasilien som ger nya bevis på att vissa djur effektivt kan lära sina unga vilka livsmedel som är säkra att äta.

Det finns gott om exempel på noga äta bland djur. Ung marmoset apor är långsamma att äta ny mat när de är ensamma, men är mer villiga att ta en risk och prova om de är omgiven av familjen. Liknande, kapuchiner ät mer okänd mat när gruppmedlemmarna också gör det.

Det finns fall där mathantering är kopplad till undervisning i djur. Det sätt på vilket meerkats visar sina unga hur man på ett säkert sätt hanterar skorpioner för att äta är en välkänd illustration. Först får unga valpar döda skorpioner för att bekanta sig med det farliga insektet. När meerkatterna växer upp, tar vuxna bort stickan från levande skorpioner så att valparna kan lära sig att hantera bytet. Därefter introduceras intakta djur gradvis.


innerself prenumerera grafik


Som beteende uppfyller detta de tre kriterierna forskare använder att identifiera undervisning i djur. En individ ändrar sitt beteende i närvaro av en observatör, till en kostnad eller ingen fördel för sig själva, och denna förändring leder till lärande hos en annan individ. För meerkatterna, även om en rymd skorpion kan representera en förlorad lunch, leder övningen till lärande hos den unga observatören.

Denna typ av forskning har hjälpt till att utmana det långvariga antagandet att undervisning är en unik mänsklig praxis. Men den övergripande bristen på bevis innebär att det fortfarande diskuteras.

Särskilt är det inte alltid tydligt att fall där djur lär sig att äta ny mat på grund av andra individer runt dem verkligen uppfyller kriterierna för undervisning. Till exempel finns det begränsade bevis på att vuxna tamarin-apor med gyllene lejon, som är kända för att ha en varierad kost som inkluderar insekter och frukt, kan lära sina unga om kost genom att dela och överföra mat.

Om sådana matöverföringar har en undervisningsfunktion, förväntar vi oss att de uppfyller de tre kriterierna som jag nämnde tidigare. Tamarinerna skulle överföra mer okänd mat än bekant mat eftersom detta skulle skapa möjlighet till lärande.

Vid två senaste besök i Brasilien, vi studerade detta beteende genom att introducera bekanta och okända livsmedel till vilda grupper av tamariner. Ursprungligen introducerade vi dessa livsmedel när unga tamariner var beroende av deras familj, vilket gjorde att vi kunde se på hur vuxna tamariner överförde mat inom deras familjegrupp.

Sex månader senare, när de unga tamarinerna var oberoende, återvände vi till att deras livsval påverkades av deras föräldrar. Tamarinerna överförde inte, som vi hade förväntat oss, mer okänd mat än bekant mat. Men de överförde mer mat de hade vant sig vid än maten de aldrig hade provat.

Letar du efter undervisning

Trots att den inte tydligt visar undervisning eftersom den inte uppfyller alla kriterier, tycks detta bevis visa att vuxna tamariner bedömer ny mat först innan de överlämnas till andra. Detta är fortfarande viktigt för ungdomar, eftersom de lär sig om vad de ska inkludera i sin kost från maten som de får från vuxna.

Det är möjligt att matöverföringar i guldlejon-tamariner tjänar flera funktioner samtidigt, beroende på identiteten på individen som tar emot maten och den mattyp som överförs. Ytterligare forskning kan titta på hur tamariner överför insekter för att se om det finns ett allmänt mönster.

Vi måste också undersöka om vuxen tamarin får någon nytta, som minskad trakasserier eller ökade sociala band, genom att överföra mat till sina unga. Sådan information skulle hjälpa oss komma närmare förståelsen om vissa djur verkligen kan lära sig att övervinna deras noga mat.Avlyssningen

Om författaren

Camille Troisi, postdoktor i beteendeekologi, Högskolan Cork

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista

"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"

av Dan Buettner

I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"

av Anthony William

I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"

av Alona Pulde och Matthew Lederman

I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"

av Dr. Steven R. Gundry

I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"

av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig

I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa