Lunar And Solar Eclipses Make Animals Do Strange Things

För de flesta djur är dagens struktur - och verkligen deras år - beroende av den ljusmilda cykeln. Dessa regelbundna och rytmiska cykler på längden av dagar berättar för djur när de ska födas, när de ska somna, när det är dags att migrera och när det är dags att odla. Djur kan berätta allt detta från hur många timmar dagsljus de upplever, men månens cykler påverkar också deras beteende starkt.

Den månsynodiska cykeln - månens regelbundna resa från fullmåne till fullmåne igen över 28-nätterna - orsakar förändringar i jordens magnetfält, månens gravitationstryck på jorden och ljusnivåer på natten. Många arter kan upptäcka detta och använda det för att synkronisera sin uppfödning. Massgytning i koraller ser tiotals miljoner ägg släppts direkt på rev som sammanfaller med hela eller nya månar. Men vad händer med djur när månen eller solen gör något ovanligt eller oväntat, som en förmörkelse?

En korall (Acropora millepora) släpper ägg och spermier bunter under den årliga gyvhändelsen på Great Barrier Reef, efter fullmånen i slutet av november. Coral Brunner / Shutterstock

Solförmörkelser

Av alla kosmiska händelser, solförmörkelser språka kanske den största förändringen av djurbeteende. Förvirrade djur som är aktiva under dagen går tillbaka till deras nattliv, medan nattliga djur tror att de har sovit. En solförmörkelse uppstår när solen, månen och jorden är inriktade på samma axel så att månen helt blockerar solen. Runt om i världen rapporteras vanliga förekomster av beteende vanligtvis medan alla andra tittar på förmörkelsen.

Vissa spindelarter börjar bryta ner sina webs under en förmörkelse, som de vanligtvis gör vid slutet av dagen. När förmörkelsen har gått, börjar de återuppbygga dem igen, eventuellt beklaga bristen på vila däremellan. Liknande, fisk och fåglar som är aktiva under dagen huvudet för deras nattliga viloplatser, medan nattliga fladdermöss visas, som troligen luras av det plötsliga mörkret.


innerself subscribe graphic


Flodhästar i Zimbabwe observerades lämnar sina floder under en förmörkelse, på väg mot sina nattliga matningsområden på torrt land. Halvvägs genom deras avgång gick eclipsen, dagsljus återvände och flodhästarna avbröt deras ansträngningar. Djuren verkade agiterade och stressade efter förmörkelsen under resten av dagen.

Att skynda sig. Jez Bennett / Shutterstock

Månen

En månförmörkelse händer när månen, jorden och solen är mycket nära inriktad, med jorden placerad mellan de två. När månen passerar direkt bakom oss, blockerar jorden solljus från att nå direkt månen, vilket får en rödaktig glöd att dyka upp. Dessa så kallade "blodmånar" kan bara uppstå när det finns fullmåne, så det är svårt att skilja de effekter som månförmörkelser har på djur jämfört med en vanlig fullmåne.

En studie i 2010 upptäckte att Azaras uggla-apor - en typiskt nattlig art - upphörde att födas i Argentina under en månförmörkelse när deras värld plötsligt blev mörkare. De kan ha kämpat för att se maten, eller kände sig för oförskämd att röra sig säkert genom träden.

Azara uggla apor slutar mata under månförmörkelser. Rich Hoyer / Flickr, CC BY

Cirka tre gånger om året inträffar en "supermoon", vilket är när en fullmåne sammanfaller med perigee - den punkt där månen är närmast jorden. Månens avstånd till jorden varierar under hela månaden, eftersom månens bana inte är en perfekt cirkel. Under en perigee händelse är månen ungefär 46,000 km närmare jorden än under apogee - när månen är längst bort från jorden.

Under en supermoon finns ljusnivåer på natten runt 30% ljusare än någon gång i månens månatliga cykel, och det verkar mycket större på himlen. Vår senaste studie fann att vilda gummifössor svarade på dessa supermoon händelser medan de över vinteren i sydvästra Skottland. Vi monterade små enheter på djuren vilka mäter deras beteende och fann att gässens hjärtfrekvens och kroppstemperatur ökade på natten under supermoons, då de vanligen vid denna tidpunkt dämpades.

Fåglarna svarade inte på "supermoon" händelser när månen var dold av tungt moln och natten var ganska mörk. Det verkar sålunda som om en supermoon ljusa ljuset liknade människor, vilket medförde att deras hjärtfrekvens och kroppstemperatur ökar, vilket potentiellt är i beredskap för dagtid.

Om författaren

Steve Portugal, läsare i djurbiologi och fysiologi, Royal Holloway

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.