Den nyfikna karaktären hos katter. Är de verkligen mer Aloof?

För vissa människor är katter det perfekta husdjuret. Intelligenta, eleganta, lugnande följeslagare, som kan hantera egen träning och rengöring. För andra är de frustrerande oberoende, coola och avskilda. Så vad är den inhemska kattens sanna natur? Avlyssningen

De katter många av oss väljer att dela hem med har verkligen utvecklats från en ensam art, den afrikanska vildkatten (Felis silvestris lybica). Men vilda huskatter kan bilda kolonier, baserat på vänliga och ömsesidiga relationer när resurserna är stora.

Denna förmåga att leva i sociala grupper har utnyttjats av människor i tusentals år. Innan de insåg deras värde som djurkamrater, utnyttjade samhällen först kattens skicklighet som rovdjur av ohyra för att skydda grödor. Katter är nu en av de mest populära sällskapsdjursarterna i världen. Det beräknas finnas över 10m bor ensam i Storbritannien, och cirka 25 % av hushållen i Storbritannien äger minst en katt.

Så katter delar helt klart vissa egenskaper med andra husdjursarter för att göra dem till ett så populärt tillskott i hemmet. De kan tillfredsställa människors behov av ett band mellan människa och djur, vilket ger ägare socialt och känslomässigt stöd. Och det faktum att katter ofta ägnar sig åt oönskade beteenden (ur en ägares perspektiv) som att jaga, gör att det bandet måste ha förmågan att vara väldigt starkt.

Katter har inte studerats lika ofta som hundar när det kommer till socialt beteende och människor (möjligen för att de inte uppfattas som så villiga subjekt). Ändå, studier har visat att katter bildar tillgivna band med sina ägare. (Även om det fortfarande finns en viss debatt om huruvida detta faktiskt är en preferens för en person som tillhandahåller säkerhet och säkerhet.)


innerself prenumerera grafik


Även om katter är kända för att visa en preferens för att interagera med sina ägare framför främlingar, kan det sociala beteendet hos katter variera. Kvaliteten på interaktioner mellan människa och katt kan också påverkas av ägarnas kön, ålder och hur mycket tid de har till förfogande. Katter verkar ha den bästa relationen med ägare som är vuxna kvinnor. Skillnader i mänskligt beteende kan hjälpa till att förklara den varierande kvaliteten på dessa relationer. Till exempel, män anses vara mer sannolika att interagera med katter när de sitter medan kvinnor tenderar att interagera med katter på deras nivå, normalt på golvet.

Vuxna brukar också ringa till en katt innan de interagerar, vilket låter katten bestämma om den ska svara eller inte. Barn, speciellt pojkar, tenderar att närma sig katter direkt, vilket kanske inte tolereras väl av enskilda katter. Interaktioner som initieras av katten själv tenderar att vara längre än de som initieras av människan.

Kattens sällskaplighet mot människor sträcker sig därför från "mycket självständig" till "mycket fäst". Var en enskild katt ligger på detta spektrum är sannolikt relaterat till gener och tidigare inlärningsupplevelser - den välbekanta blandningen av natur och fostran. Till exempel är vilda kattungar som har positiva erfarenheter av flera olika människor i deras tidiga utvecklingsstadium (före sex eller sju veckors ålder) mer benägna att svara bra på hantering och bli tillfredsställande "bra" husdjur än vilda kattungar som först hanteras efter slutet av denna period.

Att ha kattungar

Enligt forskning, faderlig vänlighet, såväl som socialisering till människor, påverkar reaktioner på människor under en katts liv. Kattungar med vänliga fäder och som har socialiserats visade sig vara mer vänliga. Kattungar av vänliga fäder som inte hade socialiserats var mindre så. De var också mer vänliga än kattungar som hade socialiserats med människor men som hade ovänliga fäder. Ras kan också påverka hur vänliga katter är mot människor. Ägare av siameser och perser rapportera högre nivåer av tillgivenhet än ägare av till exempel katter som inte är stamtavla.

Leksaker, mat och dofter

Senaste forskning har försökt att ytterligare undersöka katts sällskaplighet genom att jämföra deras preferenser för interaktion med människor med deras preferenser för mat, leksaker och dofter. Författarna fann liknande antal katter som föredrog mänsklig interaktion än de som föredrog mat.

Betydligt lägre antal katter föredrog leksaker och dofter. Att vissa katter föredrar att leka eller klappa interaktioner med människor framför mat strider mot den urgamla uppfattningen att människor bara är katttjänare, som bara tolererar människor för att de ger mat. Denna uppfattning är också bestrids av fynden att tillhandahålla mat i frånvaro av andra sociala interaktioner från den mänskliga vårdaren, som att tala eller smeka, inte kan upprätthålla ett socialt band.

Så, är huskatter på avstånd? Det finns inget enkelt svar på detta. Katter har förmågan att vara mycket tillgivna mot sina ägare och bilda betydande band. Men detta beror till stor del på deras genetiska anlag och tidiga livserfarenheter med människor.

Ägarens demografi och kattstyrt beteende kommer också att påverka kvaliteten på kattägares interaktioner och relationer. Graden av distansering hos huskatten är sannolikt mycket individuell. Potentiella ägare bör lära känna en katt väl innan de tar in den i sitt hem som sällskap och respekterar kattens val att interagera.

Om författaren

Jenna Kiddie, universitetslektor i djurens beteende och välfärd, Anglia Ruskin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon