Williams bostad i förorten Melbourne är hemma för tre hundar och fem människor. Livet är ofta kaotiskt, eftersom varje medlem i hushållet förhandlar om utrymme och uppmärksamhet. Det är ett av många australiensiska hem där djur är en integrerad del av familjen och hushållen.

Under de senaste månaderna har föräldrarna Andrew och John berättat att hundarna har varit felaktiga, skadar möbler och tillhörigheter medan människor är på jobbet och i skolan. Andrew har närmat sig situationen genom att installera webkameror och köpa en husdjursvänlig enhet som heter "Whistle" för sin hund. Tigger, en tysk korthårig pekare, som han med rätta misstänker är huvudrolle.

Vissla, enligt dess hemsida, "Gifter sig med GPS-spårning och sällskapsdjur i ett band". Bifogad till Tiggers krage, den ansluter till en smartphone-app som gör det möjligt för Andrew att spåra och utvärdera Tiggers övning, spela och vila i realtid. Whistle är en del av a växande djur bärbar marknad som är "Revolutionerande djurhälsa och välbefinnande", enligt en pundit.

Under arbetet kan Andrew nu hålla ett "vänligt" öga på Tigger. Han har utvecklat en lösning på hundens missuppträdande som innebär att låsa vissa rum och ge speciella lekplatser för att reflektera Tiggers dagliga rytmer.

Våra observationer av Williams-familjen är en del av ett forskningsprojekt med flera städer i inhemsk praxis kring digitala medier, mobila medier och spel. När vi började vår forskning förutsåg vi att vi skulle fokusera på mänskliga metoder och uppfattningar. Men djur fortsatte att komma i vägen.

Australien har en av de högsta andelarna av djurägande i världen, med nästan fem miljoner hushåll inklusive ett eller flera husdjur. När vårt arbete gick fram blev det klart att människor och deras husdjur är intrasslade i olika former av intimitet och släktskap, ofta på digitalt medierade sätt.

Vi har observerat (eller hört tales om) katter som spelar med iPads och tangentbord, hundar som tittar på tv eller deltar i videosamtal. En av våra Perth-deltagare Anna beskriver hur hon ofta Skypes med hennes Blue Heeler Abby (med sin partners hjälp) när hon är borta på arbetsresor.

Abby kommer att paw den bärbara datorn i väntan på kvällen samtal när Anna är frånvarande, hon blir upphetsad, vaggar sin svans, "talar" och trycker näsan mot skärmen. Det är ganska välkänt att vissa hundar "ser" skärmar medan vissa inte, säger Anna, eftersom hon visar oss de många YouTube-videoklipp som folk har laddat upp från sina skypinghundar.

Eftersom storleken på teknik krymper har bärbara enheter blivit mycket populära, från iPod till fitbits. Spurred av Kvantifierad Själv (QS) -rörelse (användningen av självuppföljande appar och wearables för att övervaka biometri och förbättra den dagliga funktionen) och spelifieringglobala transporter av bärbara enheter förväntas nå 110 miljoner årligen i slutet av 2016. Pet wearables är nu värda $ 2.62 miljarder per år på denna globala marknad och den australiska marknaden är tippade för att växa.

Djur bärbara enheter möjliggör övervakning och spårning genom enheter som Pod 2, Buddy, WÜF och Nuzzle; övervakning av hjärtfrekvens och sömnmönster (Inupathy, PetPace) och kan innehålla geofencing-förmåga och virtuella gränsvarsningssystem som låter ägarna veta när deras husdjur vandrar för långt (t.ex. DogTelligent).

Djurägare kan "gamify" sitt husdjurs övning med ett belöningssystem och leaderboard som rankar sina resultat jämfört med andra husdjur. De kan ladda ner en förstorad verklighetsapp som ser genom hinder som möbler för att hitta sitt husdjur. Eller de kan spela in och vicariously uppleva sitt husdjurs perspektiv och rörelse på distans via bärbara kameror.

När vi undersökte Andrews problemlösningsstrategier vidare blev det klart att han hade upplevt en komplicerad känsla av Tiggers karaktär och beteende i hemmet när människor var på jobbet. Andrew förklarade att särskilda rum, soffor och sängar hade olika sammanslutningar för Tigger (till exempel skulle han dra sig tillbaka till sovrummet när det var angeläget). Genom att spåra Tigger sa han att han hade fått en djupare känsla av sitt husdjurs humör.

Pet wearables och övervakningssystem är också inblandade i en etik av omsorg och övervakning. De härstammar från en genealogi av vård som engagerar paradoxala tankar om tvång och vårdnad. Faktum är att vårt förhållande till husdjur ofta är belagt med tvetydighet; husdjur är både natur och kultur, instinktiva och sociala, kontrollerade ännu vårda, samtidigt ägodelar och följeslagare.

Vårt släktskap med husdjur är djupt informerat om vad vi kan kalla "noggrann övervakning", antingen inom den inhemska sfären som vi observerade i Williams hushåll eller hemifrån.

Till exempel går en annan studiedeltagare, Paul, och hans beagle Millie ofta tillsammans. Men Paul sa till oss att han oroade sig för att Millie vandrade och hade undvikit att gå på promenader på natten. Sedan köpte han en Halo Belt för Millie, som tändes på natten. Det innebar att han alltid kunde hitta henne i mörkret och minska risken för att hon skrämmer andra människor i parken, som nattjoggare.

Begreppet "noggrann övervakning" avser vår känslomässiga förbindelse med husdjur, vår skyddande oro och kärlek till våra husdjur. Men övervakningen måste också vara en "försiktig" övning, vad gäller dess effekter på både människa och djur.

Eftersom vi alltmer involverar våra husdjur i gamifieringen och kvantifieringen av vardagen - med hjälp av ny teknik - bör vi reflektera över förhållandet mellan oro och kontroll.

Om Författarna

Larissa Hjorth, professor i mobilmedia och spel, RMIT University; Ingrid Richardson, docent i Digital Media, Murdoch University

William Balmford, forskningsassistent och doktorand i digital etnografi, RMIT University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.