Nicholas Tew et alMaljalen / Shutterstock

Eftersom människor har industrialiserat jordbruk för att mata en växande global befolkning har pollinatorer - djur som är viktiga för reproduktion av växter - sett att deras livsmedelsförsörjning minskar. I Storbritannien har intensivt jordbruk eroderat biologisk mångfald i stora delar av landsbygden, med stora delar av spannmålsgrödor och rågräsbetar som nu ersätter blommorika livsmiljöer.

För pollinatorer som bin, svävar och fjärilar betyder en förlust av blommor en förlust av nektar och pollen som utgör maten. En minskning av mångfald och kvantitet av denna mat är en viktig faktor i den utbredda nedgången av deras befolkningstal.

Pollinatorer kan dock ha en osannolik räddare: städer. Även om det traditionellt betraktas som ekologiska ödemarker kan stadslandskap stödja olika beståndsbestånd. Vår nya forskning, genomfört med kollegor vid universiteten i Bristol, Cardiff, Edinburgh, Northumbria, Reading och Royal Horticultural Society, undersökte nektarproduktionen i olika stadsområden för att se hur de jämförde med varandra och med landsbygdens livsmiljöer.

Vi fann att stadsområdena inte är så dystra trots allt. De erbjuder jämförbara resurser med landsbygdens livsmiljöer, med trädgårdar som ger nektarrika oaser för att stödja våra pollinerande insekter.

Urban potential

I UK, 83% av befolkningen bor nu i ett stadsområde. Dessa landskap är komplexa lappverk olika markanvändningar, från grönområden som parker och trädgårdar till trottoarer och parkeringsplatser.


innerself prenumerera grafik


För vår studie mätte vi hur mycket nektarblommor producerar, genom provtagning i en rad stadsmiljöer, inklusive privata och botaniska trädgårdar, tilldelningar och vägkanter. Vi använde också andra publicerade studier om nektarproduktion för att jämföra våra resultat med mängden nektar och mångfalden på landsbygden.

Hur trädgårdsmästare är avgörande för att bevara bin och fjärilar - och hur du kan hjälpa demBuddleia är en värdefull källa till nektar för fjärilar. Linda Bestwick / Shutterstock

Att mäta nektar är litet arbete, men det är fascinerande att se hur blommor har utvecklat olika strategier för att förse insekter med sin belöning. Med hjälp av ett tunt glaskapillarrör, som ungefär efterliknar ett bietunga, extraherade vi nektar och mätte volymen - ibland mindre än en hundradels regndroppe.

Därefter behövde vi räkna ut sockerkoncentrationen, som vi uppnådde med en refraktometer. Den här smarta utrustningen, som ofta används av bryggerier, mäter mängden ljus som böjs när den passerar genom en lösning och berättar hur mycket socker som löses upp. Nektar kan vara 60 viktprocent socker - motsvarande att du lägger 100 skedar i din kopp te. Efter att ha upprepat denna process på mer än tre tusen blommor kunde vi skala upp våra nektarberäkningar för att titta på hela urvalet av livsmiljöer.

Våra resultat tyder på att stadslandskap är hotspots för nektarmångfald. Det betyder att det finns fler typer av blommande växter som producerar nektar i städer än på jordbruksmark och naturreservat. Precis som hos människor är en balanserad kost viktig för att hålla pollinatorerna friska och hjälpa dem att göra det bekämpa sjukdomar.

Dessutom har blommor olika färger, dofter, former och storlekar, och pollinerare varierar beroende på deras preferenser. Fjärilar gillar till exempel att mata från tunna, rörformiga blommor med en söt doft, som buddleia, men svävarna behöver lättillgänglig nektar, som den som finns i morotblommor. Att veta att stadslandskap ger ett särskilt varierat urval av blommande växter är viktigt eftersom det betyder att de har potential att stödja ett brett spektrum av pollineringsarter.

Trädgårdarnas betydelse

Utrymmen inom städer skiljer sig mycket åt i mängden energirik nektar de producerar. För ett visst område utgör bostadsträdgårdar en lika stor mängd som tilldelningar, men fyra gånger så mycket som offentliga parker. Sammantaget eftersom trädgårdar är både nektarrika och extremt utbredda - täcker cirka 30% av stadsmark - de producerade i genomsnitt 85% av all nektar i de fyra städerna vi undersökte (Bristol, Edinburgh, Leeds och Reading).

Hur trädgårdsmästare är avgörande för att bevara bin och fjärilar - och hur du kan hjälpa dem Urbana trädgårdar är oaser för pollinerare. L. Feddes / Shutterstock

Det betyder att åtta eller nio av tio gram stadsnektar kommer från någons trädgård. Det är ingen överdrift att säga att trädgårdar är kritiska för livsmedelsförsörjningen av pollinatorer i våra städer. De beslut som varje trädgårdsmästare fattar om sin trädgård är viktigt för bevarande av bin, fjärilar och andra pollinatorer.

Så här maximerar du nyttan med ditt trädgårdsområde i några enkla steg:

  1. Välj pollineringsvänliga arter, såsom tistlar, lavendel och oregano, till din trädgård. De RHS-anläggningar för pollinatorer listor är till stor hjälp.

  2. Se till att det alltid finns något i blomman, från tidig vår till sen höst och framåt till vinter. hellebores och druvhyacinter är underbara tidigt på våren, medan murgröna och mahonia håll nektaren flytande när det kalla vädret drar in.

  3. Klipp gräsmattan mindre ofta, även i en liten lapp, eftersom det gör att maskrosor, klöver och andra växter kan blomstra.

  4. Undvik bekämpningsmedel. Pollinatorer kan inta dessa gifter när de matar från blommor.

  5. Täck så mycket av din trädgård som möjligt i blommiga gränser och naturliga gräsmattor, snarare än stenläggning och terrass. Krukor, hängande korgar och fönsterlådor kan ytterligare komplettera matförsörjningen.Avlyssningen

Om Författarna

Nicholas Tew, doktorand i samhällsekologi, University of Bristol; Jane Memmott, professor i ekologi, University of Bristoloch Katherine Baldock, universitetslektor i ekologi, Northumbria University, Newcastle

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning