Gröna utrymmen och meningsfulla uppgifter är båda bra för mental hälsa. författaren förutsatt

Efter att ha tillbringat många år i flyktingläger kan trädgårdsarbete ge ett säkert utrymme för att etablera identitet, bygga upp liv och uppnå lycka.

A ny studie i Myanmar-före detta flyktinggemenskap i Coffs Harbour har man visat vikten av trädgårdsarbete och i synnerhet hur den här anslutningen har en positiv inverkan på psykisk hälsa hos personer som har utsatts för allvarliga trauma och nu bosätter sig på en obekant plats.

Vad hittade studien?

Människor från flyktingbakgrund står inför många komplexa utmaningar när de anländer till ett nytt land. Förlovning med mat kan presentera både en utmaning, när det gäller okända livsmedel och utländska sätt att laga mat, samt ett sätt att vara lycklig när traditionella livsmedel kan hittas och delas.

tidigare studier har visat hur invandrare ofta antar dåliga matvanor när de bosätter sig i ett nytt land. Ett viktigt resultat av denna nya studie är att traditionella, ofta hälsosammare livsmedel föredras. Ett sätt att komma åt dessa livsmedel är genom trädgårdsarbete.

Det subtropiska klimatet och den fertila marken i Coffs Harbour gör det till en idealisk plats att odla livsmedel som de från Myanmar.

Alla deltagare i denna studie hade hemgårdar där de odlade traditionella livsmedel som "mycket heta" chili, rosella (en typ av hibiskus som odlades för sina löv), ett stort antal asiatiska äggplanter och andra "djungel" -matar. Att odla dessa sällsynta växter (i Australien) var möjligt genom det välutvecklade Myanmar-samhällsnätet som delade frön, plantor och grödor.

Att ha en trädgård gav föredragna livsmedel men bidrog också till god mental hälsa och välbefinnande genom att skapa en plats där människor som hade utsatts för betydande trauma kunde känna sig trygga och glada.

Hur är trädgårdsarbete bra för mental hälsa?

Forskning har funnit att spendera tid i naturen kan avsevärt förbättra psykisk hälsa. Trädgårdsskötsel erbjuder ett sätt att vara i naturen som är både produktiv och avslappnande. Liksom alla former av motion, det är också en källa till "glada hormoner" (serotonin och dopamin).

Trädgårdsskötsel har visat sig ge tydliga psykiska fördelar för personer från flyktingbakgrunder. Vardagliga aktiviteter som trädgårdsarbete erbjuder meningsfulla upplevelser och ett sätt att återansluta med positiva minnen av hem som kan bidra till att göra flyktingens nya land känna sig mer som hemma.

Deltagarna talade om hur trädgårdsarbete gjorde dem glada eftersom det hjälpte dem att återinföra sitt hemland, familjer och kultur.

Att känna sig hemma i okända omgivningar är viktigt för personer som har upplevt en fortsatt osäkerhet. En man talade om hur hans trädgård i en hyra egendom inte bara var en källa till mat utan också ett sätt att återskapa en välbekant plats:

Planter, frukt och grönsaker vi växer i vår trädgård, det är som om vi äter mat i Burma.

Deltagarna i den här studien pratade om hur trädgårdarna gav en inkomst och ett sätt att vara oberoende, men erbjöd också ett sätt att känna sig lycklig och målmedveten. En man sa:

om jag inte hade gjort trädgårdsarbete skulle det vara så dåligt. Så jag älskar mitt trädgårdsarbete. Det hjälpte mycket med min mentala hälsa och välbefinnande.

En annan man, efter att ha haft stroke och tillbringade flera månader på sjukhus, längtade efter att vara tillbaka i sin trädgård. Han beskrev hur trädgårdsarbete var en väsentlig del av hans återhämtning:

det är terapi, ja. Också, för min vänstra sida gör jag övning. Jag sårar långsamt, bra träning [...] När jag kommer hem från sjukhuset går jag in i min trädgård och jag tittar runt i min trädgård, min känsla är bra.

De livsmedel vi väljer att äta har hälsoeffekter, men den fysiska handlingen att odla vår egen mat har också positiva effekter på vår mentala hälsa.

Trädgårdsskötsel är ett sätt för människor som har utsatts för betydande trauma för att känna sig trygga och naturliga, samt återupprätta sin identitet och återansluta sin kultur. Som sammanfattad av en deltagare:

trädgårdsarbete kommer att ge lycka under en livstid.

Om författaren

Mandy Hughes, Casual akademiker i konst och samhällsvetenskap, Southern Cross University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon