Kärlekslandskapets viktiga egenskaper är hälsosamma, levande jordar som främjar växt- och djurhälsa utan konstgjorda ingrepp. Kompost, mulch och maskar utgör den heliga treenigheten av organisk markhälsa.

Odd fakta: Visste du att det finns omkring 4,300 arter av regnmaskar över hela världen? Visste du att Australiensisk jätte gippslandworm kan växa till 3 meter (9.8 fötter) i längd? Shai-Hulud! Jag har också sett referenser till en 22 fot (6.7 meter) lång mask som upptäckts i Sydafrika, men kan inte hitta något väsentligt för att säkerhetskopiera det och har bestämt att det är en Internetmyth. Vad jag vet är dock att jag är glad att jag inte lever under vatten med havsmaskar.

Men jag göra en utvikning. De verkliga underverk av denna världen är osynlig, eller så ödmjuk som inte märkas. Liksom heliga marken, trädgård olika maskar passerar genom världen tyst, vilket mirakel i deras kölvatten.

Maskar i det vilda

Vissa maskar är ytbehandlare, som bor i de första markerna i jorden och arbetar genom den förfallna organiska substansen på jordens yta, skakar det förfallet och gödslar jorden med sina gjutstycken (och ja, gjutningar betyder poop). Det här är de maskar vi tycker om som kompostmaskar.

Djupa bostadsmaskar, som nattkrypare, tunnel obevekligt genom jorden. Deras små tunnlar blir kanaler som drar både luft och vatten djupt in i jorden, öppnar det och skapar förutsättningar för att livet blommar där i mörkret. Deras arbete inom vattenhantering är särskilt intressant: de små tunnlarna sänker nedfallet i stället för att låta det plaska, glida iväg eller förångas.

Worm gjutningar själva är också något mucilaginous (en av mina favoritord), så gjutningar binder också jord, vilket gör det mer sammanhängande och fukthållande, förstärker allt det strukturella arbetet de gör med sin grävning.

Marken som daggmaskar skapar är fuktig och svampliknande och full av näringsämnen, med andra ord den perfekta levnadsmiljön för friska växters rötter såväl som alla osynliga smådjur som utgör det friska jordekosystemet.

De gör allt detta gratis. Allt de behöver är de rätta förhållandena, och de dyker upp. Detta är en anledning till att mulch är viktig på en gård. Ormar behöver det materialet på jordens yta för att mata på, och de uppskattar isoleringen från tork solen och frysning. Om du skapar en livsmiljö för dem på din gård, och det behöver du inte säga, döda dem inte med bekämpningsmedel eller översvämningar av kemiska gödselmedel. De kommer att visas som magi, som de gjorde i Kazis rehabiliterande trädgård, som jag relaterade förra veckan.

Hur de anländer till en tidigare karg zon är mystisk. De kan springa från ägg som väntar under jorden. De kan levereras via fågeldroppar. De kan svepas in av vatten under regnskurar. De kan importeras i jord eller kompost. De kan bara tumma sig in. Men de kommer.

Worms In Captivity

Nu är vi mänskliga, vi gillar inte att vänta på naturen för att ta kursen. Eller om vi kan klara det, vill vi ha mer. Fler grönsaker. Större blommor. Mer frukt. Nu. Och för att göra det konstruerar vi konstgjorda, hyperproduktiva systemliknande trädgårdsängar. För att stödja dessa system konstruerar vi också konstgjorda system för att höja maskar, så vi kan skörda sina gjutningar och placera dem där vi vill ha dem när vi behöver dem. Dessa är maskbåtar.

Vad gör du exakt med maskgjutningar?

Maskgjutningar kallas ofta gödselmedel, men de är verkligen mer av en växt- och jordton. De innehåller näringsämnen och fördelaktiga mikroorganismer. de förbättrar marktexturen och vattentätningen. Samtidigt är de milda. De kan inte bränna dina växter som kväverika gödningsmedel kan göra. Du behöver inte vara rädd för att ansöka för mycket.

Några förslag:

• Stänk om 1 / 4 tum (1 / 2 cm) av gjutgods på markytan av dina husplanter och behållarväxter.
• Lägg till dem i din fröbörjarmix. (Om du håller en maskbehållare, vet du hur fröet sprutas i gjutningar!)
• Top klänning etablerade växter, vare sig de är grönsaker, blommor eller etablerade perenner
• Blanda dem med bagged plantagejord för att få dina krukväxter och lyfta sängar till en bra start
• Applicera ett tunt lager av gjutgods till toppen av din trädgård sängar strax före plantering, eller använda gjutgods att backa fylla utsäde rader.
• Använd siktad maskgjutning för att ge lätta lock för små frön som bara är utspridda på ytan av en trädgårdsbädd.

Du noterar att jag inte ger mycket vägledning när det gäller specifika kvantiteter. Detta beror delvis på att jag inte vet vad den optimala procenten av gjutning kan krävas i en given situation. Jag vet att du inte kan använda för mycket när det gäller någon matbärande växt. Vanligtvis har vi inte lastbilslast av maskgjutningar till vårt förfogande, men vad vi har ska vi använda generöst.

Naturligtvis måste sunt förnuft råda. Kaktusen och de succulenta familjerna har inte stor nytta för rika gjutningar, och heller inte växter av torra områden. Träd och buskar skulle inte ha något emot dem, men förhoppningsvis har de sina egna maskpopulationer i jorden runt sina rötter - för att de är mulchade, rätt? - och behöver inte extra delar av maskpoj. Gjutgods uppskattas mest av hungriga grönsaker och blommor, nyvuxna växter och behållarväxter som inte kan ha sina egna egna vänner.

Worm Tea

Jag känner att jag ska nämna te, för vi får många frågor om det. "Wormte" är inte en mycket väldefinierad term. Olika människor betyder olika saker av det.

För det första finns det läckage, de bruna grejer som kan droppa från maskbåtar. Vissa människor kallar det här ormteetet, och några kommersiella lagerplatser kommer även med kranar som tycks främja dess användning. Uppriktigt sagt, min första tanke när jag hör ordet läckage är att varje behållare som ger bort en betydande mängd vätska är förmodligen för fuktig för maskarna. Det betyder att det finns någon form av lerig simbassituation på botten av facket. Mitt mål som maskmäklare är att producera så lite perkolat som möjligt.

Men om du har sakerna, och vill använda den, kolla in den här artikeln "Vad finns i Worm Juice" av trädgårds professorn. Sammanfattningsvis späd ut! utspädd! utspädd! och var försiktig med den. Vissa människor, speciellt ACT-folkmassan (se nedan) tror att löckage är faktiskt skadligt för växter, eftersom det innehåller anaeroba bakterier. Jag ska bara shrupa här. Jag vet verkligen inte. Jag använder inte den. Om du gör det, späd det, eftersom den mest uppenbara skada du kan göra för dina växter med den bränner dem - enligt den länkade artikeln var provet de testade överraskande högt i kväve. Och kom ihåg att innehållet i lakvattenet kommer att variera beroende på vad du matar maskarna.

För det andra finns det icke-luftat kompostt te (NCT), vilket är när du lägger några gjutningar i vatten, låt dem branta över natten och vattna sedan dina växter med den resulterande bryggan. Min grundläggande åsikt om detta är "varför stör?" Lägg bara torrgjutningarna på eller i marken. Varje gång du vattnar din växt, släpper gjutningarna näringsämnen. Att göra te är bara extra arbete för dig. Människor gillar att komplicera saker. Ormar lämnar sina gjutningar i eller på jorden. Vi borde också. (Lämna maskarnas gjutningar, det vill säga inte våra egna gjutningar. Vi behöver inte larma grannarna.)

För det tredje finns det luftig kompostte (ACT), som populariseras av Elaine Ingham. Detta görs genom att brygga en te från gjutgods med hjälp av en luftpump, som ett akvarium pump, för att hålla blandningen aerob som man brygger. Det är inte en enkel procedur-förutom pumpen och andra tillbehör för bryggning, måste du också tillgång till ett mikroskop och vissa fasta pissa beastie identifiering färdigheter för att se om processen fungerar korrekt. Men om det görs rätt, är ACT sägs främja nyttiga mikroorganismer, vilket gör den resulterande brygden en jord super tonic. Teet sägs också ha viss effekt på sjukdomar och skadedjur när de appliceras på växterna själva.

Huruvida denna brygga är faktiskt lika effektiv som allt det har blivit lite av ett snyggt ämne i trädgårdsgemenskapen - och ett ämne där Erik och jag är fast agnostiska. Innan vi vet mer, använder vi gjutningarna som naturen ger dem. På så sätt levereras näringsämnena med en bråkdel av arbetet (och bekostnaden), och om jorden är frisk bör plantorna inte behöva mycket hjälp med skadedjur och sjukdomar.

Invasiva maskar?

Medan vi är inne på ämnet för kontroverser, bör jag också nämna oron kompostmaskar komma in platser de borde inte vara. Tydligen den senaste istiden dödas av de infödda maskar i norra skogarna i Nordamerika (jag vet inte om andra nordliga platser) och ekosystem där har utvecklats utan deras närvaro, det vill säga tills människan började föra maskar tillbaka in i dessa områden . Och det verkar maskar kan ha några skadliga effekter på dessa områden. Se den här artikeln från Minnesota Department of Natural Resources för grunderna. (Det här är intressant också.)

Minnesota folks verkar mest bekymrade över att människor slänger sina extra beteormar i skogen. De nämner att de tror att kompostmaskar inte kan överleva de långa vintrarna, så är det osannolikt att det är ett stort problem. Men de är inte 100% säker på det, så om din egendom ryggar på orörd nordlig skog (lycklig du!), Borde du hålla dig uppdaterad om problemet. Om du bor i en stad, är det inte något du behöver vara orolig för. Om du inte fiskar, så är det.

Det fick mig att undra om det finns andra platser där maskar inte är inhemska, och var vi ska vara försiktiga. Det är uppenbart att de inte är infödda i ökenregioner, men jag tvivlar på att de skulle kunna överleva utanför ormfackets konstgjorda miljö. Men jag talar kanske snart. Södra Kalifornien, med sin långa årliga torra cykel, tycktes också vara en plats där daggmask inte kunde ingå, men det visar sig faktiskt att vi har maskar, många av dem, både inhemska och importerade, även i chaparralet. Om du vill läsa ett teknisk dokument om ämnet, kolla in det här.

Så här startar du din egen maskfack:

Om du inte har en mask bin, är våren en bra tid att börja en! Min inställning är att någon kan hålla en lagerplats. Om du äter, kan du hålla en lagerplats. De behöver inte kosta mycket. De passar någonstans. Du kan hålla en i en studentrummet eller en lägenhet. Du kan hålla ett under diskbänken. I grund och botten, om du har någon plats kan du lägga en katt låda, kan du hålla maskar. Som sagt, mask papperskorgar är betydligt mindre illaluktande än kattlådor!

Om författarna

Kelly Coyne och Erik Knutzen

Denna artikel publicerades ursprungligen på Root Enkel