En växande mängd forskning tyder på att gasspisar kan utgöra hälsorisker, särskilt för personer med luftvägsbesvär. Sean Gladwell/Getty Images

Kockar älskar sina prylar, från långsamkokare med bänkskiva till termometrar som kan läsas direkt. Nu ökar intresset magnetiska induktionshällar – ytor som lagar mat mycket snabbare än konventionella spisar, utan att tända en låga eller värma upp en elektrisk spole.

En del av denna uppmärksamhet är försenad: Induktion har länge varit populärt i Europa och Asien, och det är mer energieffektivt än vanliga spisar. Men nyligen genomförda studier har också väckt oro för inomhusluften från gasspisar.

Akademiska forskare och byråer som California Air Resources Board har rapporterat att gasspisar kan släppa ut farliga luftföroreningar medan de är i drift, och även när de är avstängda.

Som en miljöhälsoforskare som jobbar med boende och inomhusluft, jag har deltagit i studier som uppmätta luftföroreningar i bostäder och byggde modeller för att förutsäga hur inomhuskällor skulle göra bidra till luftföroreningar i olika hemtyper. Här är lite perspektiv på hur gasspisar kan bidra till luftföroreningar inomhus, och om du bör överväga att gå bort från gas.

Naturgas har länge marknadsförts som ett rent bränsle, men forskning om dess hälso- och miljöeffekter ifrågasätter den idén.

Respiratoriska effekter

En av de viktigaste luftföroreningarna som vanligtvis förknippas med användning av gasspisar är kvävedioxid, eller NO?, som är en biprodukt av bränsleförbränning. Kvävedioxidexponeringar i hemmen har förknippats med svårare astma och ökad användning av räddningsinhalatorer hos barn. Denna gas kan också påverka astmatiska vuxna, och den bidrar till både utveckling och förvärrande av kronisk obstruktiv lungsjukdom.

Kvävedioxid i bostäder kommer både från utomhusluft som infiltrerar inomhus och från inomhuskällor. Vägtrafiken är den viktigaste utomhuskällan; föga förvånande är nivåerna högre nära större vägar. Gasspisar är ofta mest betydande inomhuskälla, med ett större bidrag från stora brännare som går längre.

Smakämnen gasindustrins ställning är att gasspisar är en mindre källa till luftföroreningar inomhus. Detta gäller i vissa hem, särskilt med avseende på exponeringar i genomsnitt över månader eller år.

Men det finns många hem där gasspisar bidrar mer till kvävedioxidnivåerna inomhus än föroreningar från utomhuskällor gör, särskilt för kortvariga "toppexponeringar" under tillagningstiden. Till exempel visade en studie i södra Kalifornien att ungefär hälften av hemmen överskred en hälsostandard baserat på den högsta timmen av kvävedioxidkoncentrationer, nästan helt på grund av inomhusutsläpp.

Hur kan en gasspis bidra mer till din exponering än en hel motorväg full av fordon? Svaret är att utomhusföroreningar sprids över ett stort område, medan föroreningar inomhus koncentreras till ett litet utrymme.

Hur mycket föroreningar inomhus du får från en gasolkamin påverkas av strukturen i ditt hem, vilket innebär att inomhusmiljöexponeringar för NO? är högre för vissa än för andra. Människor som bor i större bostäder, har fungerande spiskåpor som ventilerar till utomhus och har välventilerade bostäder i allmänhet kommer att vara mindre utsatta än de i mindre bostäder med sämre ventilation.

Men även större bostäder kan påverkas av användningen av gasspis, särskilt eftersom luften i köket inte omedelbart blandas med renare luft på andra ställen i hemmet. Att använda en spisfläkt vid matlagning, eller andra ventilationsstrategier som att öppna köksfönster, kan sänka koncentrationerna dramatiskt.

Ventilation är ett viktigt verktyg för att förbättra inomhusluftens kvalitet i hemmen.

Metan och farliga luftföroreningar

Kvävedioxid är inte den enda föroreningen av oro från gasspisar. Vissa föroreningar med potentiella effekter på människors hälsa och jordens klimat uppstår när kaminerna inte ens är igång.

En studie från 2022 uppskattade att amerikanska gaskaminer som inte används släpper ut metan – en färglös, luktfri gas som är huvudkomponenten i naturgas – på en nivå som fångar upp lika mycket värme i atmosfären som ca 400,000 bilar.

Vissa av dessa läckor kan förbli oupptäckta. Även om gasdistributörer lägger till ett luktämne till naturgas för att säkerställa att människor kommer att lukta läckor innan det finns en explosionsrisk, kanske lukten inte är tillräckligt stark för att invånarna ska kunna märka små läckor.

Vissa människor har också ett mycket starkare luktsinne än andra. I synnerhet de som har förlorat sitt luktsinne – oavsett om det beror på covid-19 eller andra orsaker – kanske inte luktar ens stora läckor. En nyligen genomförd studie fann det 5 % av hemmen hade läckor som ägare inte hade upptäckt som var tillräckligt stora för att kräva reparation.

Samma studie visade att läckande naturgas innehöll flera farliga luftföroreningar, inklusive bensen, ett cancerframkallande medel. Även om uppmätta koncentrationer av bensen inte nådde oroande hälsotrösklar, kan förekomsten av dessa farliga luftföroreningar vara problematisk i hem med betydande läckor och dålig ventilation.

Skäl att byta: Hälsa och klimat

Så, om du bor i ett hem med gasspis, vad ska du göra och när ska du oroa dig? Gör först vad du kan för att förbättra ventilationen, som att köra en spiskåpa som ventilerar till utomhus och öppna köksfönster medan du lagar mat. Detta kommer att hjälpa, men det kommer inte att eliminera exponeringar, särskilt för hushållsmedlemmar som är i köket medan matlagning äger rum.

Om du bor i ett mindre hem eller ett med ett mindre stängt kök, och om någon i ditt hem har en luftvägssjukdom som astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, kan exponeringar fortfarande vara oroande även med god ventilation. Att byta ut en gasspis mot en som använder magnetisk induktion skulle eliminera denna exponering och samtidigt ge klimatfördelar.

Det finns flera incitamentsprogram för att stödja byten av gasspis, med tanke på deras betydelse för att bromsa klimatförändringarna. Till exempel den nyligen undertecknade Inflationsreduktionslagen från 2022, som inkluderar många bestämmelser för att hantera klimatförändringar, erbjuder rabatter för köp av högeffektiva elektriska apparater som spisar.

Dussintals amerikanska städer har antagit eller överväger regler som spärra naturgasanslutningar i nybyggda bostäder efter angivna datum för att påskynda en övergång bort från fossila bränslen. Samtidigt har minst 20 stater antagit lagar eller förordningar som förbjuda förbud mot naturgas.

Att flytta bort från gasspisar är särskilt viktigt om du investerar i energieffektiviseringsåtgärder i hemmet, oavsett om du gör det för att dra fördel av incitament, minska energikostnaderna eller krympa ditt koldioxidavtryck. Vissa väderbeständighetssteg kan minska luftläckage till utomhus, vilket i sin tur kan öka koncentrationerna av luftföroreningar inomhus om invånarna inte också förbättra köksventilationen.

Enligt min åsikt, även om du inte drivs av att minska ditt koldioxidavtryck – eller om du bara letar efter sätt att laga pasta snabbare – kan möjligheten att få renare luft i ditt hem vara en stark motivation för att byta.

Om författaren

Jonathan Levy, professor och ordförande, Institutionen för miljöhälsa, Boston University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.