NaksomritStudio / shutterstock
Jag pratade nyligen med en man vid namn Adam som berättade för mig att varje objekt han äger kunde passa in i en av Ikeas berömda hyllenheter. Han äger två par jeans och T-shirts i bara tre färger. Han är så bekymrad över de etiska och miljömässiga effekterna av hans ägodelar, att han en gång tillbringade två månader på att undersöka ett par jeans för att köpa. Sedan när han äntligen tog dem till kassan köpte han dem inte eftersom han märkte ett litet torg läder på baksidan.
Adam är en ”minimalist”. Minimalism är ett alltmer populärt livsstilsval som innebär att frivilligt minska antalet ägda ägodelar till ett minimum. Det bygger på förutsättningen att ”mindre är mer”, eftersom man minskar fysiska ägodelar ser plats för de viktiga icke-materiella sakerna i livet som personligt välbefinnande och vardagliga upplevelser.
Termen minimalism dök upp efter den finansiella kraschen 2008 och har blivit populär i USA, Japan och Europa under det senaste decenniet. Figurhuvuden har dykt upp, till exempel USA-baserade Joshua Fields Millburn och Ryan Nicodemus som har släppt två långfilmer om minimalism på Netflix och säger på sin webbplats att de ”hjälper över 20 miljoner människor att leva meningsfulla liv med mindre”.
Fängslad av den ökande populariteten för minimalism började jag undersöka minimalistiska, böcker, onlineinnehåll och podcasts. Som akademiker intresserad av mode och hållbar konsumtion, Jag ville också veta om de viktigaste motivationerna och värderingarna hos minimalister, och hur det spelade en roll i människors vardag.
För att ta reda på mer genomförde jag djupintervjuer med 15 personer i hela Storbritannien som definierade sig själva som minimalister. Vissa bodde i hem med relativt få ägodelar och andra kunde passa alla sina ägodelar i bara några förvaringslådor.
Varför minimalism?
De intervjuade förklarade att de huvudsakligen var minimalister på grund av de personliga fördelar det ger. Detta inkluderar att kunna resa och flytta enkelt, ha mer tid (eftersom de spenderar mindre tid på att handla, städa och reparera sina ägodelar) och känna sig lyckligare (på grund av mindre stress från röran och en hårdare kontroll över sin personliga ekonomi på grund av mindre handla).
Några upptäckte minimalism senare i livet och hade stora tydliga resultat av sina ägodelar. Andra brydde sig ibland och andra slog aldrig alls och förklarade att de aldrig hade samlat mycket ägodelar, eftersom de alltid hade minimalistiska tendenser innan termen till och med uppstod.
Många av minimalisterna var oroliga för avfall och frågor om avfall och deponi. De som hade kommit överens nämnde inte att kasta bort saker. Istället tenderade de att sälja på varor med högre värde och gav andra saker till välgörenhetsbutiker, vilket de såg som mer praktiska och de gillade idén om att en annan person skulle kunna hitta värde i varan.
Många av minimalisterna ogillade starkt shopping, konsumentkultur och materialism. Några sa att de inte ville köpa saker för att "hålla jämna steg med Joneses" och såg minimalism som ett sätt på vilket de kunde undvika att känna att de måste. Några (men inte alla) minimalister motiverades också att handla mindre för att vara mer hållbara.
Alla jag intervjuade minskade sina ägodelar genom att försöka köpa mindre och genom att reparera och underhålla vad de redan hade. När de köper saker är de mycket övervägande - ifrågasätter om de verkligen behöver något noggrant, undviker impulsköp, tar sig tid att undersöka varor (som Adam och hans jeans) och försöker köpa mindre genom att köpa "kvalitet över kvantitet".
En hållbar (icke-) konsumentlivsstil?
Några av minimalisterna var extremt motiverade av hållbarhet och försökte bara köpa begagnade produkter eller nya produkter som är hållbart och / eller etiskt tillverkade. Andra såg att de inte köpte mycket som en hållbar "biprodukt" av sin minimalistiska livsstil snarare än en huvudmotivation. Och vissa motiverades inte alls av hållbarhetsproblem.
Men minimalism har fortfarande i stort sett hållbara resultat, även om det inte alltid är huvudmotivationen. Övningar som högt reducerad och noggrant övervägande konsumtion, eller att noggrant välja vad du ska kasta för att undvika att saker går till deponi, är helt klart bättre för miljön än standard engångskultur.
Oavsett deras hållbarhetsmotiv sa alla jag intervjuade att minimalism gjorde dem lyckligare. Detta förklarar kanske dess ökande popularitet och visar också dess potentiella betydelse. Genom att erbjuda personliga fördelar och nöjen kan minimalism uppmuntra fler människor att anta en mer hållbar anti-ackumuleringslivsstil - även om hållbarhet alltid är huvudintentionen.
Om författaren
Amber Martin-Woodhead, lektor i humangeografi, Coventry University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
