Varför jul kan vara årets mest pollutiva giftiga dag

På juldagen i 1879 var kombinationen av dimma och rök så tät över London som det var nästan mörkt vid lunchtid. Idag, med många människor som bor hemma och färre fordon på vägen, är luftkvaliteten på juldagen typiskt mycket bra. Men luften i hemmet kan vara värst.

På julen kan inomhuskällor för luftförorening skapa partiklar som, vad gäller antal och masskoncentrationer, överstiger bakgrundsnivåerna betydligt. Här är några skäl till varför.

Turkiet förorening

Att laga den traditionella julmiddagen kan leda till förhöjda nivåer av ett antal föroreningar. Ultrafina partiklar (UFP) mindre än 100 nanometrar är av särskilt intresse från ett hälsoperspektiv, eftersom de kan penetrera djupt in i andningsorganen och orsaka inflammatoriska effekter. Ett antal studier har rapporterat ökade UFP-koncentrationer i samband med elektriska spisar och köksredskap, kanske från Uppvärmning av tvättmedel.

Antalet partiklar som emitteras under tillagningen beror på faktorer som rå matkomposition, koktemperatur och stil - omröringsmat har visat sig producera större aerosoler som ingredienserna sprutas om och små specs flyger in i atmosfären.

Gaslagning är en viktig källa till både kvävedioxid (en skadlig gas) och partikelformigt material (små, ofta farliga partiklar som är upptagna i luften). Kök med gaslagning kan ha högre kvävedioxid än till och med en upptagen vägar.

I själva verket har det visat sig att gaslagning är förknippad med ökad risk för båda nuvarande och livstid astma.

De hälsorisker som är förknippade med matlagning är dåligt förstådda, även om Storbritanniens regler kräver köksfläktar i kök. Med tanke på att det krävs mer än fyra timmar att förbereda och laga den genomsnittliga julmiddagen kan personer med astma eller hjärt-kärlsjukdom undvika köket. Vid tillagning, särskilt med gas, är det viktigt att hålla avluftningsfläkten på eller öppna ett fönster.

Se den flammande yule framför oss

Träbränning blir allt populärare - ofta av estetiska skäl - och det här släpper ut stora mängder partikelföroreningar i utomhusmiljön. Trä rök är en betydande anledning till att många städer är överstiger europeiska luftkvalitetsgränser under vintern. I Danmark beräknas utsläppen från vedeldade spisar orsaka 400 förtida dödsfall varje år, i London står det för mellan 7% och 9% av partikelföroreningar i vintertid.

Studier har också visat att trärök kan komma in i närliggande hem. Även om trä brinner i moderna spisar istället för öppna eldar, uppstart, stokning och laddning kan fortfarande orsaka höga utsläpp. Rök från ved innehåller hundratals föreningar som kan orsaka cancer, mutationer eller defekt graviditet.

För att minska utsläppen får träet att krydda innan det brinner det. Håll det torrt eftersom det brinner mest effektivt när dess fuktinnehåll är Under 20%.

Den mörka sidan av ljus

Användning av ljus för att skapa en varm och festlig atmosfär är vanligt i hem över jul. Medan de ser attraktiva ut, avger de ultimata partiklar som kan innehålla metaller som släpps ut från färgpigmenten. Sot kan också produceras, vanligtvis när ljusflammen flickrar på grund av varierande luftflöden.

Få det senaste via e-post

Doftljus är ännu värre när de släpper ut olika labila organiska blandningar (VOC), som EU identifierat som prioriterade inomhusföroreningar. dock vissa hus växter kan hjälpa till att städa upp dessa föreningar.

Party Poppers

Party poppers är en ofta förbisedd källa till luftföroreningar inomhus. I Storbritannien klassificeras de som fyrverkerier. Medan effekterna av fyrverkerier utomhus är väldokumenterad detaljerad kunskap om hur det påverkar inomhusmiljön saknas. Även om partipoppare är kortlivade kan de generera stora koncentrationer av ultrafina partiklar.

Figuren nedan visar resultatet av 10-partipoppers i en typisk matsal. Partikelkoncentrationer är mer än 100 gånger högre än de vid vägkanten och dessa nivåer kan bestå i någon tid.

Popper föroreningar toppar vid mer än 800,000 små partiklar per kubikcentimeter (upptagen vägarna topp vid 2,000). Ian Colbeck (egna mätningar), författare tillhandahållen

Man måste också komma ihåg att många hushållsaktiviteter som att sopa, flytta eller bara flytta runt, kan generera större partiklar - även om det förhoppningsvis inte städar huset på juldagen. Men om du är särskilt orolig för luftföroreningar inomhus a low-cost sensor skulle göra ett utmärkt vetenskapligt strumpefyllmedel.