Det finns bevis för att vi brukade ha två sovplatser med en period av vakenhet däremellan. Wikimedia Commons, CC BY-SA

Runt en tredjedel av befolkningen har problem med att sova, inklusive svårigheter att bibehålla sömnen hela natten. Medan nattväckningar är störande för de flesta drabbade, finns det några bevis från vårt senaste förflutna som föreslår att denna period av vakenhet som inträffade mellan två separata sömnperioder var normen.

Under hela historien har det förekommit många konton av segmenterad sömn, från medicinska texter till domstolsrekord och dagböcker, och till och med i afrikanska och sydamerikanska stammar, med en gemensam referens till "första" och "andra" sömn. I Charles Dickens 'Barnaby Rudge (1840) skriver han

Han visste det även i den fasan han började från sin första sömn och kastade upp fönstret för att skingra det genom närvaron av något föremål, bortom rummet, som inte hade varit hans vittnes vittnesbörd .

Antropologer har funnit bevis för att bi-modal sovande i norra pre-europa-Europa ansågs vara normen. Sömnbegäran bestämdes inte av en uppsättning sängtid, men om det fanns saker att göra. Historiker A. Roger Ekirchs bok Vid dagens stängning: Natt i tiden tidigare beskriver hur hushållen vid den här tiden gick i pension några timmar efter skymningen, vaknade några timmar senare i en till två timmar och hade sedan en andra sömn till gryning.

Under denna vakna period skulle folk koppla av, begrunda sina drömmar eller ha sex. Vissa skulle engagera sig i aktiviteter som att sy, hugga ved eller läsa, förlita sig på månens ljus eller oljelampor.

Ekirch fann referenser till den första och andra sömnen började försvinna under det sena 17-talet. Detta anses ha börjat i de övre klasserna i Nordeuropa och filtrerats ner till resten av det västra samhället under de kommande 200-åren.

Intressant, utseendet av sömn underhåll sömnlöshet i litteraturen i det sena 19th århundradet sammanfaller med den period där konton för delad sömn börjar försvinna. Således kan det moderna samhället placera onödigt påtryck på individer att de måste få en natt med kontinuerlig konsoliderad sömn varje natt och lägger till ångest om sömn och fortsätter problemet.

Biologisk grund

Mindre dramatiska former av bi-fasisk sömn är uppenbara i dagens samhälle, till exempel i kulturer som tar en eftermiddagssesta. Vår kroppsklocka gör det möjligt för ett sådant schema, med nedsatt vaksamhet i början av eftermiddagen (den så kallade "eftermiddagsduken").

I de tidiga 1990: erna, psykiater Thomas Wehr utförde ett laboratorieexperiment där han utsatte en grupp människor för en kort fotoperiod - det var att de lämnades i mörkret för 14 timmar varje dag istället för de typiska åtta timmarna - i en månad.

Det tog lite tid för sin sömn att reglera men vid den fjärde veckan framkom ett distinkt tvåfasigt sömnmönster. De sov först i fyra timmar och vaknade sedan i en till tre timmar innan de kom till en andra fyra timmars sömn. Detta resultat tyder på biasfas sömn är en naturlig process med biologisk grund.

För-och nackdelar

Dagens samhälle tillåter ofta inte denna typ av flexibilitet, så vi måste överensstämma med dagens sömn / wake scheman. Det är allmänt tänkt att en kontinuerlig sju till nio timmars obruten sömn är troligen bäst för att känna sig uppdaterad. Ett sådant schema kanske inte passar våra cirkadiska rytmer, men vi desynkroniserar med den externa 24-timmen ljus / mörk cykeln.

För att framgångsrikt behålla ett delat sömnschema måste du få timingen rätt - det börjar sova när det är en stark körning för sömn och under låg cirkadisk punkt för att somna snabbt och hålla sömn.

Några av de viktigaste fördelarna med ett delat sömnschema är flexibiliteten med arbetstid och familjetid (där denna flexibilitet ges). Vissa personer i det moderna samhället har antagit denna typ av schema, eftersom det ger två perioder av ökad aktivitet, kreativitet och vakenhet över dagen, snarare än att ha en lång vakna period där sömnighet byggs upp hela dagen och produktiviteten ökar.

Till stöd för detta finns det växande bevis Att föreslå naps kan ha viktiga fördelar för minne och lärande, vilket ökar vår alertness och förbättrar humörstater. Vissa tror att sömnstörningar, som sömnsvårigheter, är förankrade i kroppens naturliga preferens för delad sömn. Därför kan delade sömnplaner vara en mer naturlig rytm för vissa människor.

Inverkan på skiftarbete

Split sovplaner har nyligen börjat framstå som ett potentiellt alternativ till kontinuerligt nattskiftarbete. Arbeta på natten har de kombinerade problemen med långvarig vakenhet (arbetar ofta åtta till 12-timmarsväxlingar) och cirkadian felinriktning (som arbetar vid en tid på natten när du normalt sover). Skiftarbetare klagar ofta på utmattning och minskad produktivitet på jobbet och de har ökad risk för kronisk sjukdom som fetma, typ 2 diabetes och hjärtsjukdom.

Vissa industrier har anställt scheman med kortare men frekventare sömnmöjligheter under förutsättning att körningen för sömn blir mindre med minskad tid. Till exempel, sex timmar på / sex timmar, fyra timmar på / åtta timmar och åtta timmar på / åtta timmar, begränsar tiden vid skift och minskar förlängda perioder av vakenhet. Delad sömn / arbetsplaner delar upp dagen i flera arbets- / viloperioder så att anställda arbetar med flera korta skift, uppdelade med korta avgångstider per 24-timme.

Split-shift scheman som upprätthåller tillräcklig sömntid per 24-timmar kan vara fördelaktiga för sömn, prestanda och säkerhet. Ett antal senaste studier har funnit delad sömn ger jämförbara fördelar för prestanda till en stor sömn, om total sömntid per 24 timmar var hållna (vid sju till åtta timmar totalt sömntid per 24-timmar).

Men som det kan förväntas kan prestanda och säkerhet fortfarande försämras om vakna och börja arbetstider är i tidiga timmar av morgonen. Och vi vet inte om dessa scheman ger några fördelar för hälsan och minskar risken för kronisk sjukdom.

Även om utmaningarna med nattskiftarbete inte kan elimineras, är fördelen med några delade skiftplaner att alla arbetstagare får åtminstone möjlighet att sova på natten och inte behålla vaksamhet längre än sex till åtta timmar.

Även om vi strävar efter att ha konsoliderat sömn, kanske det inte passar allas kroppsklocka eller arbetsschema. Det kan i själva verket vara en throwback till ett bi-modell sovmönster från våra preindustriella förfäder och kanske fungera bra i en modern industriell miljö.

Om Författarna

Melinda Jackson, seniorforskare i skolan för hälsa och biomedicinska vetenskaper, RMIT University och Siobhan Banks, Senior Research Fellow, Center for Sleep Research, University of South Australia

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon