covid nässpray 5 25
 Josep Suria/Shutterstock

När nya vågor av omicron-infektioner fortsätter att slå till runt om i världen, blir det allt tydligare att COVID är här för att stanna. Som sådan, under de kommande åren, vaccinering – både första kurser och boosterdoser – kommer sannolikt att förbli nödvändiga för att stödja globala samhällen mot de värsta hälsoresultaten som viruset orsakar.

Men vad händer om den nuvarande skörden av vacciner kunde förbättras? De senaste framstegen inom vaccinteknik och leveranssystem tyder på att det kan finnas vinster att göra.

Särskilt arbetar forskare med vacciner som aktiverar ditt "slemhinne" immunsystem, vilket kanske bättre kan förhindra infektion med SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19. Och i stället för att levereras i din arm (intramuskulära vacciner), kan dessa vacciner levereras som en spray i näsan (intranasala vacciner).

Låt oss börja med lite bakgrund. SARS-CoV-2 kan infektera cellerna som kantar ytan av dina andningsvägar (vanligen kallade dina slemhinnor) hela vägen från näsan till lungorna. Rakt över den här ytan kan viruset skada dina celler och provocera fram inflammation som leder till ytterligare dysfunktion både lokalt och i hela kroppen.

Vacciner används för att både minska hur mycket viruset kan replikera, och för att kontrollera den efterföljande inflammationen, som förmodligen är den främsta orsaken till allvarlig sjukdom och dödsfall från covid. Våra nuvarande vacciner fungerar genom att presentera en liten bit av viruset (spikproteinet) som det som kallas ett "antigen" mot ditt immunsystem i din muskel.


innerself prenumerera grafik


Tanken är att detta inträffar före en SARS-CoV-2-infektion och gör att din kropp kan producera antivirala antikroppar, som kan blockera viruset från att komma in i dina celler, såväl som T-celler, som kan hjälpa till att bota de celler som blir infekterade .

Även om det initialt ges till muskeln i din arm, tar sig vaccinantigenet till dina närliggande lymfkörtlar. Dessa är organ som stimulerar ett immunsvar i blodet och andra vätskor som rinner i hela kroppen. Men vad är ofta mindre uttalad efter traditionell vaccination är svaret i slemhinnevävnader som tarmen, lungorna eller näsan.

Detta beror på att slemhinneimmunsystem är något oberoende av den systemiska. Med tanke på hur ofta dessa ytor utsätts för infektioner eller stimuli som damm och föroreningar, har slemhinnevävnader sitt eget immunsystem, som består av specialiserade antikroppar och T-celler.

Även om standardvacciner framkallar visst slemhinneskydd, är nivåerna är inte speciellt höga. Men att direkt presentera slemhinneimmunsystemet med vaccinantigen med användning av en tillförselmetod som en nässpray utlöser ett betydligt mer potent slemhinnesvar.

Forskare har ofta trott att framkallande av ett immunsvar i näsan, halsen och luftvägarna, där vanligtvis virus som SARS-CoV-2 initialt kommer in i kroppen och växer, kan resultera i förbättrat skydd jämfört med intramuskulära vacciner – i huvudsak stoppar det vid källan.

Kliniska prövningar pågår

Slemhinnevacciner är redan i stor användning hos barn för andra luftvägspatogener som influensa.

Även om de första covid-vaccinerna som klarade kliniska prövningar inte var specifikt inriktade på slemhinneimmunsystemet, undersöks en uppsjö av nya vaccinkandidater i preklinisk och kliniska prövningar. Dessa inkluderar intranasala regimer som kan fungera tillsammans med standardvaccinerna mot covid, men som också kan fungera oberoende.

I djurförsök har dessa slemhinnevacciner visat sig skyddande effekter. Hos möss har forskare observerat att intranasala vacciner inducerar högre skyddsnivåer mot infektion jämfört med intramuskulära vacciner.

Men vi vet ännu inte om detta skulle vara samma sak hos människor. Även om vissa preliminära resultat gör det verkar uppmuntrandeoch några kandidater har gått vidare till fas 3-studier för effekt.

Om det visar sig fungera bra på människor kan intranasala covid-vacciner ha en mängd olika fördelar. De kan vara lättare att administrera, särskilt för personer med nålfobi. De skulle också kunna ge ytterligare skydd mot initial infektion, och därför överföring, snarare än att huvudsakligen skydda mot allvarlig sjukdom, som har varit fallet med den aktuella skörden av covid-vacciner.

Denna typ av vaccin kan vara särskilt användbar för personer som är mest sårbara för att bli mycket sjuka av covid, såväl som de som tenderar att sprida infektion men har en relativt låg risk för dödsfall, som barn och unga.

Men innan vi kommer till denna punkt kommer vi att behöva betydligt mer forskning för att stödja både säkerhet och effekt. Nya kliniska prövningar som undersöker hur väl dessa vacciner förhindrar infektion bör vara relativt enkla att genomföra med tanke på de betydande nivåer av covid som cirkulerar för närvarande.Avlyssningen

Om författaren

Connor Bamford, forskare, virologi, Drottning universitet Belfast

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa