Kakao i choklad kan vara bra för din hälsa men sockret och fettet i det är motproduktivt. Peter Pearson

A systematisk granskning och metaanalys av tidigare kohortstudier på effekterna av chokladkonsumtion har funnit att choklad kan ha samband med en minskning av risken för att utveckla hjärtsjukdomar Uppsatsen publicerades över natten i British Medical Journal.

Vi frågade Dr Karin Ried, vars team genomför en översyn av randomiserade kontrollerade studier av choklads positiva hälsoeffekter för Cochrane Collaboration vad man ska göra om resultaten:

Författarna till BMJ-studien gjorde en metaanalys, en systematisk översyn av flera studier - fyra kohortstudier och en tvärsnittsstudie - som följde upp människor över tid och kontrollerade om de äter choklad och hur mycket.

I slutet av perioden - de flesta av studierna var ungefär fem år - såg de på stroke, hjärtsjukdom och diabetes (kardiometaboliska symtom) bland deltagarna. De fann att personer som åt mer choklad- eller kakaoprodukter hade en lägre hastighet av hjärt-kärlsjukdomar.

Vad är det med choklad som gör det bra för hjärt-kärlshälsa?

Det är känt att kakaoflavanoler är gynnsamma för vaskulär hälsa.

Många studier gjorda på djur såväl som mänskliga celler och mänskliga studier har tittat på kakaos roll i choklad. Så det är viktigt att vi skiljer choklad från kakao.

För att kunna svara på frågan om vad som gör choklad bra för hälsan noggrant måste vi veta om det är mörk choklad, vit choklad eller mjölkchoklad som vi pratar om.

Och choklad har andra ingredienser som socker och fett som kan motverka de positiva effekterna av kakao.

I grund och botten måste du vara försiktig när du säger att konsumera choklad är bra eftersom slag choklad är nyckeln - vit choklad har inga flavanoler medan mörk choklad kan ha upp till 70% eller 80% kakao.

Vi borde förmodligen prata mer om kakao än choklad eftersom skillnaderna i choklad är stora och hälsofördelarna kommer från kakao.

Vilka andra hälsofördelar kan kakao ge?

Min grupp gör metaanalys av randomiserade kontrollerade studier för att undersöka effekten av kakao på blodtrycket.

Dessa studier är korta - ungefär två veckor till 18 veckor långa - så att du inte kan titta på effekterna av choklad på stroke eller hjärtsjukdom men du kan titta på andra kardiovaskulära effekter av choklad, till exempel blodtryck.

Vad vi har funnit är att ju mindre socker i chokladen, desto mer fördelaktigt är det. De positiva effekterna är ännu mer uttalade hos överviktiga eller feta personer.

Det finns många fler ingredienser i choklad, och kakao har andra effekter än hjärt- och hälsofördelar. Det är ganska välkänt, till exempel att det kan påverka humöret.

Hur mycket choklad är rätt mängd?

Man bör inte känna sig skyldig till att äta lite choklad men när vi tittar på hjärthälsa måste vi titta på doseringen.

Vad som är konsekvent i vår forskning och vad den här nya forskningen fann är att du måste äta mycket och mycket kakao för att få positiva effekter.

Studierna som ingick i metaanalysen hade mycket breda kategorier - de frågade människor när de åt choklad och valen var en gång i månaden, en gång i veckan eller aldrig.

Du kan verkligen inte fastställa en daglig dosering med hjälp av dessa typer av kategorier.

En av studierna gick mer detaljerat - fråga om människor åt choklad en till två gånger om dagen eller en till två gånger i veckan. Det är redan lite mer informativt.

Så data ger oss en antydning men de är verkligen inte tillräckligt detaljerade för att dra några slutsatser. Men när vi tittar på våra slumpmässiga kontrollerade studier, kan vi säga lite mer om dosering och dagligt intag.

Doseringsområdet som de använde gick från en bit, som är sex gram choklad, till ett helt block, som är 100 gram, per dag. De försök vi tittar på gick från två veckor till 18 veckor och vad vi hittade i vår analys av dessa korta studier var att det inte riktigt är den dosering som betyder.

Små doser kan också ha positiva effekter, vilket innebär att om du har en bit choklad om dagen kan du få positiva effekter utan biverkningar som viktökning.

Vad är ditt råd till chokladälskare?

Mindre är mer om du vill ha choklad som en långvarig behandling och gå för mörka choklad med mindre socker eller kakao som du kan göra en drink av - utan för mycket tillsatt socker.

Att ha en bit mjölk eller mörk choklad om dagen kan inte vara dåligt för dig, men det är viktigt att vara försiktig med godisstänger eftersom när du tittar på deras ingredienser är kakaoinnehållet litet.

Det första som listas är socker - så det kan finnas så mycket som 80% socker där och kanske 15% kakao. Så med den typen av chokladkaka äter du mer socker än kakao.

Resultaten av den systematiska översynen presenterades vid European Society of Cardiology i Paris

Om författaren

Karin Ried, Research Fellow & PHCRED Program Manager, University of Adelaide

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.