Denna Amazonian Psychedelic kan mildra svår depression
Vinen Banisteriopsis caapi är en ingrediens i ayahuasca, en psykedelisk brygga att de inhemska populationerna i Amazonas länge använt sig för andliga ändamål. Apollo / flickr, CC BY-SA

"Leon" är en ung brasiliansk man som länge kämpat med depression. Han håller en anonym blogg, på portugisiska, där han beskriver utmaningen att leva med en psykisk sjukdom som påverkar vissa 300 miljoner människor världen över, enligt Världshälsoorganisationen.

Leon är bland de ungefär 30-procenten av de patienterna med behandlingsresistent depression. Tillgängliga antidepressiva läkemedel som selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer lindra inte hans deprimerade humör, trötthet, ångest, låg självkänsla och självmordstankar.

A ny studie kan erbjuda hopp för Leon och andra som han.

Vårt team av brasilianska forskare har genomfört den första randomiserade, placebokontrollerade kliniska prövningen av ayahuasca-a psykedelisk dryck gjord av Amazonas växter. Resultaten, som nyligen publicerades i tidningen Psychological Medicine, föreslår att ayahuasca kan arbeta för svår att behandla depression.

"Andens vin"

Ayahuasca, ett ord från det inhemska Quechua-språket, betyder "andens vin." Människor i Amazonas regionen Brasilien, Peru, Colombia och Ecuador har i århundraden använt ayahuasca för terapeutiska och andliga ändamål.


innerself prenumerera grafik


Läkemedelsdrinkens egenskaper kommer från två växter. Banisteriopsis caapi, en vinstock som vrider sig upp till trätopparna och över flodbankerna i Amazonasbassängen, kokas tillsammans med Psychotria viridis, en buske vars löv innehåller pyskoaktiv molekyl DMT.

Börjar i 1930, Brasilianska religioner grundades kring användningen av ayahuasca som ett sakrament. Vid 1980s hade ayahuasca ritualen spridit sig till städer över Brasilien och världen.

Ayahuasca blev först laglig för religiös användning i Brasilien i 1987, efter landets federala drogbyrå ingås att "religiösa gruppmedlemmar" hade sett "anmärkningsvärda" fördelar med att ta det. Några människor som dricker ayahuasca beskriv känsla i fred med sig själva, Gud och universum.

Ayahuasca turism växer
Ayahuasca turism växer i länder med traditionella inhemska eller religiösa användningar av växten, som Peru, Colombia och Brasilien.
AP Photo / Martin Mejia

För vår studie, som ägde rum vid Brasiliens federala universitet i Rio Grande do Norte, rekryterade forskare 218-patienter med depression. Tjugonio av dem valdes för att delta eftersom de hade behandlingsresistent depression och ingen historia av psykotiska störningar som schizofreni, vilket ayahuasca kan förvärras.

Dessa 29-personer gavs slumpmässigt att genomgå en enda behandlingssession, där de fick antingen ayahuasca eller en placebo-substans att dricka. Placebo var en brunaktig vätska, bitter och sur till smaken, gjord av vatten, jäst, citronsyra och karamellfärgämne. Zinksulfat efterliknade två välkända biverkningar av ayahuasca, illamående och kräkningar.

Sessionerna ägde rum i en sjukhuset, även om vi utformade utrymmet som ett lugnt och bekvämt vardagsrum.

De akuta effekterna av ayahuasca - som inkluderar drömliknande visioner, kräkningar och intensiv introspektion - varar i ca fyra timmar. Under denna period lyssnade deltagarna på två curated spellistor, en med instrumental musik och en annan med låtar sjungit på portugisiska.

Patienterna övervakades av två lagmedlemmar, som gav hjälp till de som upplever ångest under denna intensiva känslomässiga och fysiska erfarenhet.

En dag efter behandlingssessionen observerades signifikanta förbättringar i 50-procenten av alla patienter, inklusive minskad ångest och förbättrad humör.

En vecka senare kände 64-procenten av patienterna som hade fått ayahuasca fortfarande att deras depression hade lindrats. Bara 27 procent av dem i placebogruppen visade sådana effekter.

Bygga på tidigare bevis

Våra resultat stöder en 2015 brasiliansk klinisk prövning om ayahuascas potential som antidepressiva medel.

Den studien, leds av Dr. Jaime Hallak vid universitetet i São Paulo, fann det också en enda ayahuasca-session hade en snabb antidepressiv effekt. Alla 17-deltagare rapporterade att depressionssymptom minskade under de första timmarna efter ayahuascas intag. Effekten varade 21 dagar.

Denna studie fick betydande uppmärksamhet från forskare. Dess lovande slutsatser var dock begränsade, eftersom det inte fanns någon kontrollgrupp av patienter som fick placebo-läkemedel.

I kliniska prövningar för depression kan upp till 45-procent av patienter som tar placebo rapportera signifikanta fördelar. Placebo-effekten för depression är så stark att vissa forskare har ifrågasatt huruvida antidepressiva medel verkligen fungerar.

Dr Hallak och andra forskare från 2015 University of São Paulo studie var en del av vår kliniska uppföljning.

Religion vände vetenskapen

Dessa två studier, medan preliminära, bidrar till en växande kropp av bevis som psykedeliska droger gillar ayahuasca, LSD och svamp kan hjälpa människor med svårt att behandla depression.

Men eftersom dessa ämnen är olagliga i många länder, inklusive USA, deras terapeutiska värde har varit svårt att testa. Även i Brasilien, som använder ayahuasca som ett antidepressivt medel, är det fortfarande ett främmande, informellt företag.

Leon, den brasilianska bloggen, upptäckte att läkemedlet gjorde internetforskning. "Desperat" för att hitta lösningar för hans oumbärliga tillstånd bestämde Leon att delta i en ayahuasca ceremoni vid en Santo Daime kyrka i Rio de Janeiro, en av flera brasilianska religioner som använder ayahuasca som ett sakrament.

Kyrkan spårar inte sitt medlemskap, men União do Vegetal, en liknande tro, har ungefär 19,000 medlemmar världen.

Dessa religiösa organisationer är bland många grupper i Amerika som skördar inhemska traditioner kring naturliga psykedelik. De tror psykoaktiva växter som ayahuasca, peyote eller psilocybin öppna människors sinnen till metafysiska riker och djupt meningsfulla erfarenheter.

Denna andliga kunskap översätts nu till vetenskapens språk, som forskare i Brasilien, USA, Kanada och bortom börja med rigorösa medicinska utvärderingar av dessa ämnen.

Den psykedeliska erfarenhetens helande kraft

Leons blogg ger en utmärkt beskrivning av hans ayahuasca erfarenhet.

Ibland utmanade han visioner - drömliknande scenarier som gav sällsynt inblick i relationerna i hans liv. Vid andra tillfällen upplevde Leon "en känsla av extas och en djup känsla av en manifesterande inre andlighet."

Vi tror att dessa effekter är avgörande för varför ayahuasca fungerar.

Deltagarna i vår studie svarade på Hallucinogen Rating Scale, vilket hjälper till att översätta dessa oupphörliga upplevelser till siffror. Deltagare som tog ayahuasca gjorde signifikant högre poäng på det frågeformuläret än de som drack en placebo.

De som beskrev de mest omfattande visuella, auditiva och fysiska effekterna under deras ayahuasca-resa hade de mest framträdande depressionsreduceringen sju dagar senare.

Ayahuasca är inte en panacea. Sådana erfarenheter kan vara alltför fysiskt och känslomässigt utmanande för vissa människor att använda det regelbundet som behandling. Vi har också observerat vanliga ayahuasca användare som fortfarande lider av depression.

AvlyssningenMen som vår studie visar, har denna Amazonian heliga växt potential att användas säkert och effektivt för att behandla även det svåraste att behandla depression.

Om författaren

Luís Fernando Tófoli, Professor i psykiatri, State University of Campinas; Dráulio Barros de Araújo, Professor, Brain Institute, Federal University of Rio Grande do Norte (Brasilien)och Fernanda Palhano-Fontes, Federal University of Rio Grande do Norte (Brasilien)

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon