Vet du vad som är i växtmedicinen du tar?

Kompletterande medicin har fått stor uppmärksamhet under de senaste veckorna. Först, en studie fokuserade på potentiella säkerhetshinder om att ta växtbaserade produkter. Andra, ABC: s Four Corners betraktade behovet av bättre reglering av produktanspråk och ifrågasatte läkemedelsindustrins trovärdighet för att godkänna och sälja dessa produkter.

Båda dessa är särskilt relevanta, med tanke på kompletterande och alternativa läkemedel är används i stor utsträckning by olika populationer och med mer än hälften av alla människor. Folk gillar kompletterande läkemedel ofta för att de hittar sådana naturliga alternativ att vara mer i linje med deras värderingar och övertygelser, och önskar leda ett mer "naturligt" liv.

Men i många fall har komplementära läkemedel ingen extra fördel jämfört med placebo eller svaga bevis. Dessa inkluderar kosttillskott som vitamin C och echinacea för förkylning, och viktminskning kosttillskott.

Å andra sidan finns det bevis för komplementära läkemedel för att förebygga eller hantera en rad olika förhållanden. Några exempel är förbättring in psykisk hälsa villkor, hantera menopausala symptomOch för friska resultat under graviditeten.

Hur kompletterande meds hamnar på våra hyllor

I motsats till läkemedel (annars känd som konventionella "västerländska" läkemedel) subventionerar staten inte vanligtvis komplementära läkemedel. Därför flyttas kostnadsbördan till konsumenterna. Även om detta är bra nyheter för statliga budgetar, måste konsumenterna få förtroende för de produkter de spenderar sina pengar på är säkra och effektiva.


innerself prenumerera grafik


Alla växtbaserade läkemedel (det här är produkter som härrör från växtkällor och faller under komplementära läkemedelsparaply) måste listas på det australiska läkemedelsregistret innan de görs tillgängliga för försäljning. Detta ger dem ett AUST-L-nummer. Detta beror emellertid fortfarande på tillverkarens ärlighet med avseende på dess effektivitet.

Detta står i stark kontrast till läkemedel. Dessa har höga kostnader för utvecklingskostnader, går igenom noggranna registreringsprocesser och har ingen garanti för godkännande. När läkemedel har godkänts får de ett AUST-R-nummer, vilket skiljer sig från AUST-L-numret.

Naturliga eller växtbaserade läkemedel står inte inför samma lagstiftningskontroll som läkemedel på grund av deras ursprung från "naturliga" källor.

Men som senaste stycket i Australiens medicinska tidning påpekar att vissa produkter (särskilt traditionella kinesiska läkemedel) ofta innehåller felaktiga ingredienser och kan innehålla odeklarerade produkter (inklusive DNA från utrotningshotade djur som snöleoparden) eller giftiga och farmaceutiska föroreningar.

Liknande resultat har tidigare rapporterats för traditionella kinesiska läkemedel.

Om en komplementär medicinprodukt inte har ett AUST-L-nummer borde du inte köpa det: du sätter dig i fara.

Inte alla dåliga ägg

Det är ofta de fattiga efterlevnaden av ett fåtal företag som stör branschen som helhet. Ett exempel är "Hydroxycut". Inte bara har produkten blivit bannad i USA flera gånger, den har satt konsumenternas hälsa in allvarlig fara.

Andra kosttillskott har lett till att frågor ställs till branschen på grund av fallrapporter om leverskador från att ta produkter som innehåller, till exempel, grönt te-extrakt. Det är sammansättningen av olika ingredienser i dessa kosttillskott som ofta gör det svårt att fastställa den exakta roten till oro. Därför behövs en strängare reglering av industrin.

Men många företag uppfyller lagstiftningskrav och utför forskning av god kvalitet för att stödja sina produktkrav. Ett senaste exemplet är ett extrakt från grönsaksmusseln för de med uppmärksamhetsbristhyperaktivitetsstörning (ADHD) eller inlärningssvårigheter. Detta tillägg visade vissa fördelar med att minska hyperaktivitet och obesvetenhet och förbättra minnet hos barn och ungdomar. Liknande studier med andra produkter pågår.

Regulatorisk reform behövs för att skydda de företag som bedriver forskning av god kvalitet från andra företag "piggy-backing" av detta bevis för deras liknande marknadsförda produkt, kanske med samma eller liknande ingredienser. Therapeutic Goods Administration bör kräva tillverkare att ha oberoende testning utförd på sina produkter innan marknadsföring för att säkerställa Ingredienserna som anges på paketet är korrekta.

Men det stannar fortfarande inte folk som köper kompletterande medicin via internet, trots tydliga varningar mot detta.

Vi måste uppmuntra och bättre stimulera forskning och utveckling av kompletterande läkemedel. Och vi måste ge tillräckliga resurser till ett relevant organ som kan närmare reglera förteckningen över kompletterande läkemedel för att säkerställa patientsäkerheten.

Innan detta händer, se till att du bara köper kosttillskott med ett AUST-L-nummer för att säkerställa att det är säkert - och gör lite forskning på effekten så att du inte slösar bort dina pengar.Avlyssningen

Om författaren

Nicholas Fuller, stipendiat, utveckling och analys av kliniska prövningar, University of Sydney

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon