Salta pommes frites kan smaka gott, men de bidrar bara till uttorkning och fetma. William Voon/EyeEm via Getty Images
Vetenskapliga studier och mediebevakning är utbredda med varningar på hur socker, kolhydrater, mättat fett och brist på motion bidra till fetma. Och tiotals miljoner amerikaner är fortfarande överviktiga eller feta till stor del på grund av den klassiska västerländska kosten och livsstilen.
Som en utbildare, forskare och professor i medicin, Jag har tillbringade mer än 20 år undersöker orsakerna till fetma, såväl som relaterade tillstånd som diabetes, högt blodtryck och kronisk njursjukdom.
Under mina många år av studier av fetma och relaterade hälsotillstånd har jag observerat att det sägs relativt lite om två viktiga delar av detta mycket komplexa pussel: brist på vätskebalans och överdrivet saltintag. Båda är kända för att bidra till fetma.
Lärdomar från en ökensandråtta
Naturen ger en ledtråd till vilken roll dessa faktorer spelar med ökensandråttan Psammomys obesus, en halvkilos gnagare med ett högt gnisslande som lever i de salta kärren och öknarna i norra Afrika. Den överlever, knappt, genom att äta stjälkarna av salicornia – glasörten – en växt som ser ut lite som sparris.
Även om den är låg i näringsämnen, är glasörtens köttiga, saftiga saft fylld med vatten som är rikt på salt, i koncentrationer lika höga som vad som finns i havsvatten.
nyligen genomförda studier har gett nya insikter till varför ökensandråttan kan längta efter den salta saften från glasört. Även om detta ännu inte har bevisats specifikt hos sandråttan, är det troligt att en diet med hög salthalt hjälper sandråttan att omvandla den relativt låga mängden kolhydrater den får i sig till fruktos, en typ av socker som förekommer naturligt i frukt, honung och några grönsaker.
Denna hjälper djuret att överleva när mat och färskvatten är sparsamt. Detta beror på att fruktos aktiverar en ”överlevnadsväxel” som stimulerar födosök, födointag och lagring av fett och kolhydrater som skyddar djuret från svält.
Men när råttan förs i fångenskap och ges den vanliga gnagardieten med cirka 50 % kolhydrater, utvecklar snabbt fetma och diabetes. Men om de får färska grönsaker med låga stärkelsehaltiga kolhydrater förblir gnagaren mager.
Min undersökning, och forskning från många andra forskare under decennierna, visar att många amerikaner omedvetet beter sig ungefär som en fången ökensandråtta, även om få befinner sig i miljöer där mat och vatten är begränsat. De aktiverar ständigt överlevnadsomkopplaren.
Fruktos och våra dieter
Som nämnts verkar fruktos, ett enkelt socker, ha en nyckelroll för att aktivera denna överlevnadsomkopplare som leder till fettproduktion.
Små mängder fruktos, som den som finns i en enskild frukt, är inte problemet – det är snarare överdrivna mängder fruktos som är problematiska för människors hälsa. De flesta av oss får vår fruktos från bordssocker och majssirap med hög fruktoshalt. Intag av dessa två sockerarter totalt cirka 15% av kalorierna i den genomsnittliga amerikanska kosten.
Dessa sockerarter uppmuntrar människor att äta mer, vilket kan leda till viktökning, fettansamling och prediabetes.
Våra kroppar tillverkar också fruktos på egen hand – och experimentella studier tyder på att det kan räcka utlösa utvecklingen av fetma.
Eftersom fruktos är gjord av glukos ökar produktionen av fruktos när blodsockernivåerna är höga. Denna process sker när vi äter mycket ris, spannmål, potatis och vitt bröd; det är kolhydrater som snabbt släpper ut glukos i blodet.
Och framför allt kan fruktosproduktion också stimuleras av uttorkning, som driver fettproduktionen.
Fett ger vatten
Fett har två huvudfunktioner. Den första, som är välkänd, är att lagra kalorier för en senare tid när mat inte är tillgänglig.
Den andra stora men mindre kända funktionen av fett är att ge vatten.
För att vara tydlig innehåller fett inte vatten. Men när fett bryts ner, genererar det vatten i kroppen. Mängden som produceras är betydande och ungefär lika med mängden fett som förbränns. Det är så viktigt att vissa djur lita på fett för att ge vatten under tider då det inte är tillgängligt.
Valar är bara ett exempel. Medan de dricker lite havsvatten får de det mesta av sitt vatten från maten de äter. Och när de går under längre perioder utan mat får de sitt vatten främst genom att metabolisera fett.
Håll pommes fritesen
Uttorkningens roll som bidragande orsak till fetma bör inte underskattas. Det uppstår vanligtvis efter att ha ätit salt mat. Både uttorkning och saltkonsumtion leder till produktionen av fruktos och fett.
Det är därför salta pommes frites är särskilt gödande. Saltet orsakar ett uttorkningsliknande tillstånd som uppmuntrar omvandlingen av stärkelsen i pommes fritesen till fruktos.
Dessutom visar studier att de flesta människor är överviktiga eller feta drick inte tillräckligt med vatten. De är mycket mer benägna att vara uttorkade än de som är magra. Deras saltintag är också mycket högt jämfört med magra människors.
Forskning visar att personer med fetma ofta har höga nivåer av vasopressin, ett hormon som hjälper njurarna att hålla vatten för att reglera urinvolymen.
Men nyare studier tyder på att vasopressin har ett annat syfte, vilket är för att stimulera fettproduktionen.
För någon med risk för uttorkning eller svält kan vasopressin ha en verklig överlevnadsfördel. Men för dem som inte är i riskzonen kan vasopressin driva de flesta av de metaboliska effekterna av överskott av fruktos, som viktökning, fettansamling, fettlever och prediabetes.
Dricker mer vatten
Så betyder detta att dricka mer vatten kan hjälpa oss att gå ner i vikt? Läkarsamfundet har hånade ofta påståendet. Men vårt forskarteam fann att det saktade ner att ge möss mer vatten viktökning och utveckling av prediabetes, även när mössen hade dieter rik på socker och fett.
Det finns också allt fler bevis för det de flesta dricker för lite vatten i allmänhet och ökat vattenintag kan hjälpa människor som är överviktiga ner i vikt.
Det är därför jag uppmuntrar att dricka åtta höga glas vatten om dagen. Och åtta är sannolikt tillräckligt; anta inte att mer är bättre. Det har förekommit fall där människor dricker så mycket att "vattenförgiftning" uppstår. Detta är särskilt ett problem med personer som har hjärt-, njur- eller leversjukdomar, såväl som de som nyligen har opererats eller är långdistanslöpare. Det är alltid bra att först kolla med din läkare om vattenintag.
För ökensandråttan, och för våra förfäder som letade efter mat, var en diet med hög salthalt och begränsad vattenhalt vettig. Men människor lever inte längre så. Dessa enkla åtgärder – att dricka mer vatten och minska saltintaget – erbjuder billiga, enkla och hälsosamma strategier som kan förebygga eller behandla fetma.
Om författaren
Richard Johnson, professor i medicin, University of Colorado Anschutz Medical Campus
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
