Shutterstock
Mitt i COVID-19-pandemin är det lätt att glömma att en av de största hälsoutmaningarna vi står inför är den globala fetmaepidemin. Världshälsoorganisationens data visar att fetma nästan har tredubblats på mindre än 50 år, med cirka 40% av vuxna över hela världen nu överviktig eller överviktig. Högt kroppsfett ökar risken för kroniska sjukdomar, inklusive hjärtproblem, diabetes och cancer.
Det är dock inte bara den totala mängden kroppsfett som kan öka risken för sjukdom. Fettens typ och plats är också viktigt. Vi har länge vetat att subkutant fett - fettet precis under huden - ökar inflammation i kroppen. Men under de senaste åren har forskare insett att en ännu allvarligare risk är det osynliga djupa kroppsfettet som ackumuleras runt vitala organ.
Fett runt organ kan vara 'giftigt'
Fett är inte allt dåligt - i själva verket gör lite fett mycket bra. Det hjälper till att skydda utsatta organ och vävnader och ger en bekväm energiförsörjning. Om du är ute i kylan är det viktigt bränsle för kroppsuppvärmning genom skakningar.
Men överflödigt fett kan öka blodtrycket och potentiellt leda till komplikationer som hjärtsjukdomar och stroke. Många kliniker använder kroppsindex (BMI) för att mäta ett hälsosamt viktintervall. Det beräknas som kroppsvikt dividerat med kvadraten på höjden, och det påverkar en hälsosam mängd fett.
Men BMI kan inte ge information om formen och storleken på potentiellt farliga inre fettdepåer, så kallade ”visceralt fett”. Under de senaste åren har det visat sig att visceralt fett kan leda till sjukdomar, och bra fett kan bli giftigt fett när det är för mycket.
Det är välkänt stora mängder kroppsfett kan leda till ytterligare hälsoproblem. Men mindre känt är att djupt fett lindat runt organ kan frigöra skadliga molekyler. Shutterstock
Olika organ verkar ackumulera visceralt fett. Detta kan vara ett problem eftersom det kan skapa och frigöra skadliga molekyler och hormoner i blodet. Dessa transporteras i blodomloppet, vilket kan orsaka hälsokomplikationer i avlägsna delar av kroppen.
Exempelvis kan giftigt fett frigöra proteiner som stumpar kroppens känslighet för insulin. Blodglukosnivåerna stiger då, eventuellt orsakar diabetes på lång sikt. Visceralt fett kan också stimulera okontrollerad celltillväxt och replikation, potentiellt utlösa vissa former av cancer. En fettlever är associerad med metaboliska sjukdomar och överflödigt njurfett stör kroppens vätskebalans.
Hjärtat är särskilt sårbart
Visceralt fett kan också direkt påverka organet runt vilket det lindas. Vår ny forskning, publicerad i september i Journal of the American College of Cardiology, fann visceralt fett runt hjärtat producerar biokemiska molekyler som kan få hjärtat att slå felaktigt. Dessa molekyler orsakar potentiellt ett allvarligt hjärtsjukdom som kallas förmaksflimmer, genom att störa hjärtats elektriska aktivitet.
Förmaksflimmer är en av de vanligaste typerna av hjärtrytmstörningar, och en av tre personer över 55 kommer att utveckla tillståndet. Det inträffar när den vanliga signalen att köra varje hjärtslag med ursprung i hjärtets överdel, förmaken, störs. Det kan orsaka oregelbunden och kaotisk hjärtslag, vilket stör hjärtans samordnade pumpåtgärd. Detta kan innebära att inte tillräckligt med färskt blod cirkuleras för att möjliggöra regelbunden daglig aktivitet.
För vissa människor är det en daglig utmaning att leva med episoder av förmaksflimmer - att ta itu med yrsel, den oroande medvetenheten om ett "racinghjärta" och hjärtklappning i bröstet. Andra människor kanske inte är medvetna om att de har tillståndet och det första tecknet kan vara tragiskt, till exempel en stroke på grund av en blodpropp som reser till hjärnan. Detta kan leda till hjärtsvikt.
{vembed Y=UQd3VA5HgfA}
En annons från västra australiensiska hälsoavdelningen varnar tittarna om giftigt fett. Först de senaste åren har forskare upptäckt farorna med dolt fett runt organ.
Vi arbetade med kliniska kardiologer på Royal Melbourne Hospital och fann fett runt hjärtat utsöndrar molekyler som förändrar hur närliggande celler "pratar" med varandra, vilket saktar ner cell-till-cell-kommunikationen. Eftersom överföringen av elektriska signaler i hjärtmuskeln är försenad är hjärtslag potentiellt destabiliserat.
Även om ett högt BMI ökar risken för förmaksflimmer, är det fettbördan i hjärtat, och inte BMI i sig, det är viktigast vid elektriska och strukturella störningar.
Detta tyder på att giftiga ämnen som frigörs från det omgivande fettet direkt kan skada det närliggande organet utan att resa via blodet.
För hjärtpatienter betyder dessa resultat att kirurgiskt avlägsnande av hjärtfett kan vara en effektiv behandling att överväga. Dessutom banar det potentiellt vägen för framtida utveckling av läkemedel som kan undertrycka frisättningen av skadliga molekyler från dolt fett.
Ändå understryker dessa resultat faran med ett "överviktigt hjärta", särskilt mitt i COVID-19-pandemin. Forskning visar att fetma är en viktig riskfaktor för allvarliga komplikationer vid infektion med viruset, och fettbelastningen på hjärtat kan vara inblandad.
Om författarna
Lea MD Delbridge, Professor i fysiologi, University of Melbourne och James Bell, Lektor i humanfysiologi, fysiologi, anatomi och mikrobiologi, La Trobe University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista
"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"
av Dan Buettner
I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"
av Anthony William
I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"
av Alona Pulde och Matthew Lederman
I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"
av Dr. Steven R. Gundry
I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"
av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig
I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.
