Om vi ​​måste mata 9.8 miljarder människor av 2050 måste mat från havet spela en viktig roll. Att sluta hunger och undernäring samtidigt som efterfrågan på mer kött och fisk som världen växer rikare kommer att kräva 60% mer mat vid mitten av seklet.

Men runt 90% av världens fiskbestånd är redan allvarligt utfiskade. Föroreningar och ökande halter av koldioxid (CO?) i atmosfären, vilket gör haven varmare och surare, är också ett betydande hot mot livet i havet.

Det finns potential att öka produktion av havsmat, men under dessa förhållanden är det inte bara hållbart att äta mer av arten på toppen av livsmedelskedjan, som tonfisk och lax. Som en senaste EU-rapporten framhävda, borde vi istället titta på hur vi kan skörda mer mindre fisk och skaldjur, men även arter som inte är så mycket ätna som tång och andra alger.

Haven har absorberat ungefär en tredjedel av CO? släpps ut i atmosfären sedan den industriella revolutionen. Den absorberade CO? går igenom en rad kemiska reaktioner som bildar kolsyra och sänka vattnets pH. Dessa reaktioner minskar också koncentrationen av karbonatjoner, vilka är viktiga för de varelser som växer yttre skelett som koraller och skaldjur.

Syra och brist på karbonat betyder dessa organismer bildar svagare skelett och måste använda mer energi för att göra det, vilket ger mindre energi för tillväxt och reproduktion. Följaktligen blir de mindre i storlek. Bortsett från Påverkan detta har på skaldjur, flera av de drabbade arterna, som koraller i tropikerna eller korallina alger i vattnen runt Förenade kungariket spelar också en nyckelroll för att tillhandahålla mat och vårdplats för fisk. Och mindre fiskmat leder till färre fisk för oss att fånga.

Klimatförändringen påverkar livsmedelsproduktionen

Effekten av havsyring varierar över hela världen. Men det påverkar redan marin livsmedelsproduktion, särskilt av skaldjur. Till exempel betyder CO?-rikt vatten längs USA:s västkust att fler ostron i lokala kläckerier dör när de är fortfarande larver.

Varmare hav på grund av klimatförändringar påverkar också livsmedelsförsörjningen. Vissa arter är rör sig mot polerna på jakt efter kallare vatten, tvinga fiskare till mer nordligt vatten eller lämna dem utan bestånd helt och hållet. Några fiskeflottor på norra platser kommer att hitta mer fisk tillgänglig men många kommer att se mängden fisk som finns tillgänglig för att fånga fallet mellan 6% och 30% beroende på region. Den största effekten kommer att vara på områden som redan är mest beroende av fiske, till exempel Sydostasien och Västafrika.

En möjlig lösning är att äta mer mindre fisk och skaldjur som musslor. Stora fiskar behöver äta mindre fiskar för att växa. Om vi ​​istället äter mindre fisk tar vi bort ett steg från näringskedjan och minskar mängden energi som går förlorad i processen. Dessutom kan det bli lättare att odla dessa mindre fiskar eftersom algerna, cyanobakterierna och andra plankton som de äter faktiskt kan dra nytta av varmare vatten och högre nivåer av CO? i atmosfären. Detta för att de får sin energi från fotosyntes och så använda CO? som bränsle.

Det kan också vara möjligt att ta detta ett steg längre och lägga till några av dessa organismer direkt till vår kost, vilket ger oss en riklig ny matkälla. Tång är exempelvis en typ av alger som har ätits i århundraden, men bara 35 länder kommersiellt skörda det idag. Spirulina cyanobakterier äts redan som ett kosttillskott och flera företag försöker vända andra former av alger till en mänsklig matkälla.

Att odla dessa organismer på rätt sätt kan även hjälpa till att motverka några av klimatförändringarnas effekter på resten av livsmedelskedjan. Till exempel växer mer tång sänker mängden CO2 i det omgivande vattnet sänker försurningen och förbättrar miljön för ostron och andra skaldjur. Hantering av tångskörning på rätt sätt kommer också att upprätthålla upplösningen av löst syre och näringsämnen i vattnet, vilket bidrar till den totala hälsan hos havet.

Att göra alger till en vanlig del av fler människors dieter kommer inte vara lätt. Vi måste se till att alla nya alger matprodukter på våra matplattor har det nödvändiga näringsvärdet men är också attraktiva och säkra att äta. Men att hålla fast vid vår traditionella lax och tonfisk kost är inte hållbar. Att utvidga våra skaldjur-menyer kan vara ett viktigt sätt att hålla havet friskt medan det levererar maten vi behöver.

Om Författarna

Pallavi Anand, docent i Ocean Biogeochemistry, Open University och Daniela Schmidt, professor i palaebiologi, University of Bristol

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon