Människor med extremt höga nivåer av så kallat "bra kolesterol" har en 65% högre dödlighet än personer med normala nivåer, enligt en ny Dansk studie. Betydar detta att bra kolesterol har gått från hjälte till skurk?

Kan vi fortfarande betrakta gott kolesterol för att vara bra?

Kolesterol verkar aldrig vara långt ifrån nyheterna. Vetenskapliga studier rapporterar ofta att kolesterol och de läkemedel som kontrollerar kolesterol såsom statiner, är inblandade i många sjukdomar utanför hjärtsjukdom, från Alzheimers sjukdom till cancer. Kolesterol är viktigt för livet, och finns i hela kroppen. Det är en vaxartad substans gjord i levern men finns också i vissa livsmedel, inklusive fullt krämiga mejeri- och animaliska fetter.

Kolesterol kan inte resa genom blodet på egen hand eftersom det inte löser sig i den vattna blodplasman. För att kunna resa i blodet kombinerar kolesterol med proteiner för att bilda lipoproteiner. Det finns två huvudtyper av lipoproteiner, lågdensitetslipoproteiner (LDL) och högdensitetslipoproteiner (HDL). LDL kallas ofta "dåligt kolesterol" eftersom det levererar kolesterol från levern till andra celler i kroppen. HDL är känt som "bra kolesterol" som det gör motsatsen, som bär kolesterol tillbaka till levern att brytas ner.

Förändringar i kolesterolhalten i blodet kan leda till uppbyggnad av fettmaterial i väggarna i artärerna, vilket ökar risken för stroke eller hjärtinfarkt. Denna risk är känd för att vara särskilt hög om en person har en högt förhållande mellan LDL och HDL. effektivt, höga HDL-nivåer minskar risken för hjärtsjukdom, medan låga nivåer ökar den. Nya bevis tyder emellertid på att detta inte alltid är fallet.

U-formad risk

I den nya danska studien samlades över 116,000 danska män och kvinnor från två stora studiekohorter. Deltagarna hade ett blodprov som togs i början av studien, där deras kolesterol uppmättes. De följdes sedan upp i ett antal år - i vissa fall, så länge som 23 år.

Under uppföljningsperioden dog över 10,000 deltagare. När forskarna analyserade data hittade de något väldigt intressant. Förhållandet mellan HDL-nivåer och mortalitet var U-formad. Detta innebär att personer med antingen extremt hög eller låg koncentration av HDL hade ökad risk för dödsfall. Det betyder att de personer med högsta nivå av HDL hade större sannolikhet att dö än de med normala HDL-nivåer, och ungefär lika mycket som de som hade de allra lägsta nivåerna av HDL.

Det fanns några märkbara skillnader mellan män och kvinnor, med den ideala HDL-nivån hos män runt 25% lägre än hos kvinnor.

Forskarna kan ha förväntat sig att låga nivåer av HDL skulle vara en riskfaktor för en tidig död, men bevis på att de högsta nivåerna av HDL har en liknande risk är mycket intressant. Så vad betyder dessa resultat för resten oss?

En genetisk orsak?

Ingen studie är perfekt, och trots att den här studien var väldigt stor berodde den på ett enda blodprov vid rekryteringspunkten, och var begränsat till vita människor av dansk nedstigning. Detta innebär att eventuella förändringar i HDL-nivå som kan ha inträffat under hela studien beaktades inte och att resultaten inte kan tillämpas på fler etniskt blandade populationer.

Mycket få människor har faktiskt mycket höga HDL-nivåer, och i den här studien visade endast 216-män och 218-kvinnor ut ur 116,000 de högsta koncentrationerna av HDL, så att antalet personer som påverkas i reala termer kan vara låga, även om den relativa risken är hög.

Studien ger oss emellertid en möjlighet att överväga vad vi verkligen vet om HDL. Även om konsekvent observerande bevis på förhållandet mellan HDL och hjärtsjukdom risk föreligger, förhållandet verkar inte vara kausal Att öka HDL-nivåer (men inte till ultrahöga nivåer) med hjälp av droger minskar inte risken för hjärtsjukdomar eller tidig död.

Det är möjligt att en genetisk mutation är grunden till extremt hög HDL, varför dessa fall är så sällsynta. Som HDL har undertyper, det är också möjligt att en eller flera av dessa subtyper är nyckeln till att förebygga hjärtsjukdom, men mer forskning behövs för att bekräfta detta.

Läkare bör notera denna studie och anser att om de ser fall av extremt höga nivåer av HDL hos sina patienter kan det vara värt att övervaka. Det är dock osannolikt att många som läser den här artikeln kommer att ha HDL-nivåer tillräckligt höga för att få dem eller deras läkare att oroa sig. I allmänhet är det fortfarande en bra idé att anta att bra kolesterol är bra för ditt hjärta.

Om författaren

James Brown, universitetslektor i biologi och biomedicinsk vetenskap, Aston University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon