Vissa av oss kan definitivt säga att vi har en söt tand. Oavsett om det är kakor, choklad, kakor eller läskedrycker, är vår värld fylld med intensivt trevliga söta godisar. Ibland äter dessa livsmedel bara för svårt att motstå.

Som en nation konsumerar australierna i genomsnitt 60 gram (15 teskedar) av bordsocker (sackaros) en dag. Överdriven konsumtion av socker är en stor bidragsyter till ökande fetthalt i både Australien och globalt.

Att äta söta livsmedel kan bli inblandade i våra livsstilar och rutiner. Den skedar av socker gör din kaffesmak bättre och efterrätt kan känna sig som den bästa delen av middagen. Om du någonsin har försökt att skära ner på socker har du kanske insett hur oerhört svår det är. För vissa människor kan det tyckas helt enkelt omöjligt. Detta leder till frågan: kan du vara beroende av socker?

Socker aktiverar hjärnans belöningssystem

Söta livsmedel är mycket önskvärda på grund av att den kraftfulla effekten socker har på belöningssystemet i hjärnan kallas mesolimbisk dopaminsystem. Neurotransmittorn dopamin frigörs av neuroner i detta system som svar på en givande händelse.

Läkemedel som kokain, amfetamin och nikotin kapa detta hjärnsystem. Aktivering av detta system leder till intensiva känslor av belöning som kan resultera i begär och missbruk. Så droger och socker båda aktivera samma belöningssystem i hjärnan, vilket orsakar frisättning av dopamin.

Denna kemiska krets aktiveras av naturliga belöningar och beteenden som är nödvändiga för att fortsätta arten, till exempel att äta god mat med hög energi, ha sex och interagera socialt. Aktivera detta system gör att du vill utföra beteendet igen, eftersom det känns bra.

Kriterierna för substansanvändning störningar av Diagnostisk och statistisk handbok för mentala störningar (DSM 5) citerar en rad problem som uppstår när de är beroende av ett ämne. Detta inkluderar trängsel, fortsatt användning trots negativa följder, försök att sluta men inte hantera, tolerans och återkallande. Även om söta livsmedel är lättillgängliga kan överdriven konsumtion leda till ett antal problem som liknar beroende av beroende. Så det verkar socker kan ha beroendeframkallande egenskaper. Det finns inga konkreta bevis som förbinder socker med ett missbruk / uttagningssystem hos människor idag, men studier med råttor föreslå möjligheten.

Söta attraktioner

Dopamin har en viktig roll i hjärnan, riktade vår uppmärksamhet mot saker i miljön som goda matar som är kopplade till känslor av belöning. Dopaminsystemet aktiveras vid förväntan av nöjesfel.

Det betyder att vår uppmärksamhet kan dras mot kakor och choklad när vi inte nödvändigtvis är hungriga, vilket framkallar begär. Våra rutiner kan till och med orsaka sockerbehov. Vi kan undermedvetet ha en chokladkaka eller en mjukt drink på eftermiddagen om det här är en vanlig del av våra dagliga vanor.

Sockertolerans

Upprepad aktivering av dopaminbelöningssystemet, till exempel genom att äta massor av söta livsmedel, medför att hjärnan anpassar sig till det frekventa belöningssystemet stimulans. När vi njuter av många av dessa livsmedel regelbundet börjar systemet förändras för att förhindra att det blir överstimulerat. I synnerhet börjar dopaminreceptorer att nedreglera.

Nu finns det färre receptorer för dopamin att binda till, så nästa gång vi äter dessa livsmedel, är deras effekt störd. Mer socker behövs nästa gång vi äter för att få samma känsla av belöning. Detta liknar tolerans hos narkomaner och leder till ökad konsumtion. De negativa följderna av obehindrad konsumtion av söta livsmedel inkluderar viktökning, tandhålor och utveckling av metaboliska störningar inklusive typ-2-diabetes.

Avsluta socker leder till tillbakadragande

Socker kan utöva ett kraftfullt inflytande över beteendet, vilket gör att det är svårt att skära ut det från våra kostvanor. Och sluta äta en hög socker kost "kall kalkon" leder till uttagseffekter.

Längden av obehagliga abstinenssymptom efter ett socker "detox" varierar. Vissa människor anpassar sig snabbt till att fungera utan socker, medan andra kan uppleva svåra begär och finna det väldigt svårt att motstå söta livsmedel.

Uttagssymptomen anses vara faktorer för individuell känslighet för socker såväl som justering av dopamin-systemet till en sockerfri existens. Den tillfälliga nedgången i dopaminnivåer antas orsaka många av de psykologiska symptomen, inklusive begär, särskilt då vår miljö är fylld av söta frestelser som du nu måste motstå.

Varför sluta socker?

Att skära socker från din kost kan inte vara lätt, eftersom så många bearbetade eller bekvämlighetsmatar har tillsatt socker som är dolda i ingredienserna. Byte från socker till sötningsmedel (Stevia, aspartam, sukralos) kan skära ned på kalorier, men det lever fortfarande den söta missbruk. På samma sätt är socker "ersättningar" som agave, ris sirap, honung och fruktos bara socker i förklädnad och aktivera hjärnans belöningssystem lika lika som sackaros.

Fysiskt slutar socker i din dietburk hjälp med viktminskning, kan minska akne, förbättra sömn och stämningar, och kunde stoppa de 3pm-slumparna på jobbet och skolan. Och om du sänker sockerkonsumtionen kan sockerrika livsmedel som tidigare ätit till överskott smaka överdrivet söt på grund av en återkalibrering av din sötma känsla, tillräckligt för att motverka överkonsumtion!

Om författaren

Amy Reichelt, föreläsare, ARC DECRA, RMIT University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon