En känsla av apati eller att vara lite glömlig från tid till annan är inget ovanligt. Men för vissa kan detta vara ett tidigt tecken på att inte få tillräckligt med tiamin (även kallat vitamin B1). På lång sikt kan detta få allvarliga konsekvenser, inklusive en ökad risk att utveckla Alzheimers sjukdom.

Det finns ofta en fatalistisk inställning till Alzheimers sjukdom, med troen på att det är en följd av ålderdom eller i våra gener. Men de flesta gamla människor får inte Alzheimers sjukdom, och det är nu klart att beslut fattas om Lifestyle och diet spela en stor roll för att utse de som vill - och de som inte vill - utveckla sjukdomen.

Att säkerställa att din diet innehåller tillräckligt med B-vitaminer är en av de viktiga kostbesluten. Och den centrala rollen av tiamin är Nu blir det uppenbart. Hjärnan behöver tiamin för att använda glukos för energi, och utan adekvat tiamin, hjärnceller dör. Hjärnan behöver också tiamin för att göra acetylkolin, den huvudsakliga neurotransmittorn som är bristfällig hos patienter med Alzheimers sjukdom. Tiaminnivåer är ofta låga hos patienter med Alzheimers sjukdom och de tidiga stadierna av kognitiv nedgång, och det finns försök pågår för att se om du tar tiaminderivat kan minska symtomen på denna sjukdom. Beviset är nu ganska tydligt: ​​en frisk hjärna behöver en adekvat tillförsel av tiamin.

Få tillräckligt med tiamin

Så hur kan du vara säker på att du får tillräckligt med detta väsentliga hjärn vitamin? I Förenade kungariket tillsätts tiamin till befästa spannmål och bröd, och andra bra källor inkluderar fullkornsprodukter, fläsk, öring, ärter och bönor. Regeringsundersökningar i Storbritannien presenterar en generellt lugnande bild, vilket tyder på att för de flesta människor deras tiaminintag är tillräckligt. Men dessa undersökningar rapporterar bara genomsnittliga intag och tar inte hänsyn till grupper som av en eller annan anledning kan vara sårbara för tiaminbrister.

En av de grupper som är utsatta för tiaminbrist är de äldre. Och det finns också andra grupper som det stadigt ökande antalet människor som undviker de flesta spannmålsprodukterna (som bröd och pasta) på grund av glutenintolerans. Dessa livsmedel är den huvudsakliga källan till tiamin i den genomsnittliga brittiska kosten, så det är inte förvånande att många glutenintoleranta människor är tiaminbrist. Förstärkande glutenfria alternativ med tiamin och andra vitaminer skulle vara en uppenbar lösning, men tyvärr görs det vanligtvis inte. Följare av Paleo-kosten undviker även spannmålsprodukter, och lämnar denna grupp utsatt för tiaminbrist också.

Fläsk är en särskilt god kosttillskott av tiamin, men många människor äter inte fläsk. Om du föredrar ditt fläsk som korv istället för färskt kött, vinkar du åt det mesta av tiaminen, eftersom i Storbritannien konserveras fläskkorv med sulfiter som förstör tiaminen. Vissa länder, som USA, tar en mer förnuftig inställning och har förbjudit användningen av sulfiter i korv av samma skäl. Är det inte dags att Storbritannien också tog bort sulfiter från korv och andra livsmedel där det inte är nödvändigt?

Korv är också mycket populära som en del av färdiga måltider. Klara måltider är en snabbt växande sektor på livsmedelsmarknaden, men det finns inget krav på att märka deras vitamininnehåll. Detta gäller särskilt för de många, som många äldre människor, vem lita på färdiga måltider för en stor del av deras dagliga vitaminintag.

Och det är inte bara korv som är oroande. Tiamin är värmekänslig och är också vattenlöslig, det läcker ut ur grönsaker och bönor under matlagning, och det kan därför lätt gå förlorat vid tillverkning av färdiga måltider. Utan adekvat märkning vet vi helt enkelt inte i vilken utsträckning detta kan inträffa. Som jag har argued, den snabba tillväxten på marknaden för färdiga måltider innebär att det finns ett starkt fall för att kräva större information om vitaminhalten i dessa måltider.

Hela kosten är viktig

Att ta ett vitamintillskott kan verka som ett uppenbart sätt att öka tiaminintaget för att upprätthålla en hälsosam hjärna. Detta kan vara en bra idé för vissa människor, men tiamin - till skillnad från de flesta andra vitaminer - absorberas dåligt då det tas som tillägg. Det finns enighet bland nutritionister om att en bättre strategi är en hälsosam kost, inte minst för att multivitaminpiller är kopplade till en ökad risk för cancer hos vissa människor. Det är också bara med en hälsosam kost att vi kan vara säkra på att få den myriad av vitaminer, mineraler och fytonäringsmedel som behövs för en hälsosam hjärna.

Det är förmodligen det stora utbudet av hjärnvänliga näringsämnen - inklusive tiamin - i Medelhavsdieten som gör det så effektivt på minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom. På ett sätt är det synd att Medelhavsdieten inte "uppfanns" av ett läkemedelsföretag som ett medel för att förhindra eller fördröja Alzheimers. Om det var, skulle det förmodligen vara ett av de mest marknadsförda och föreskrivna läkemedlen i världen.

Det är inte känt i vilken utsträckning tiaminmangel bidrar till ökningen av Alzheimers sjukdom. Men trots de dystra nyheterna om Alzheimers sjukdom är det absolut inte nödvändigt att känna sig maktlös, eftersom aktuell forskning tyder på att en hälsosam medelhavsstil med tillräcklig tiamin kan gå långt för att hjälpa dig att avvärja denna sjukdom.

Om författaren

Richard Hoffman, föreläsare i näringsbiokemi, University of Hertfordshire

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon