A ny studie hävdar att han har avgjort debatten om kaloribegränsning och livslängd, men det är en komplex läs och långt ifrån slutgiltig.

Vi har i många år vetat att fetma är förknippad med många sjukdomar, inklusive typ 2 diabetes, hjärtsjukdom, leversjukdom och artrit. Så det borde inte vara någon överraskning att forskare har undrat om motsatsen också är sant - det vill säga om kaloribegränsning ger hälso- och överlevnadsförmåner. Det är naturligtvis omöjligt att genomföra en randomiserad kontrollerad studie hos människor för att testa den här hypotesen för kaloribegränsning-överlevnad. Vem skulle komma överens om att gå på en sådan diet i flera år?

Så, för att ta reda på om begränsning av kalorier leder till bättre hälsa och längre liv jämfört med en vanlig diet, måste vi titta på djurstudier för bevis. Här finns det gott om bevis från gnagarstudier som visar en överlevnadsförmån för kaloribegränsning. Tyvärr är gnagare långt ifrån människa och många fynd hos gnagare replikeras inte när de testas hos människor. Så kaloribegränsningsstudier i andra djur, specifikt apor, skulle vara kraftigare. Problemet med dessa typer av studier är att de inte är lätta att göra, med tanke på behovet av mycket långa perioder av intervention och uppföljning.

Lyckligtvis har grupper i USA utfört två sådana studier som har varit föremål för debatt, eftersom man visade övertygande bevis för överlevnadsfördelar med kaloribegränsning och den andra inte. För att lösa dessa uppenbarligen olika resultat gick författarna till de två studierna tillbaka till sina ursprungliga data och analyserade resultaten igen med hänsyn till skillnader i utformningen av studierna. Därefter utarbetade de att studien som inte visade någon initial övergripande fördel av kaloribegränsning vid överlevnad inkluderade en del mycket yngre apor, en grupp i vilken kaloribegränsning verkade visa skada.

Författarna har dragit slutsatsen att deras kombinerade analys har löst upp debatten en gång för alla och att det finns tydliga bevis för att kalorieregleringen kan gynnas när de tillämpas på vuxna apor.

Intressant men inte definitivt

Även om detta nya papper är intressant, har det ett par potentiella brister. För det första var antalet apor i studierna små, så det är svårt att dra konkreta slutsatser från analyserna. För det andra är re-analys av data ofta partisk, särskilt när forskare har fasta förutbestämda övertygelser om den sanna riktningen av resultaten, som de verkar ha gjort i det här fallet.

Sammantaget är det emellertid ett intressant papper som ger en ny hypotes för varför de två studierna skilde sig - kaloribegränsningen var skadlig hos de unga och fördelaktiga hos vuxna - men det är långt ifrån definitivt. Tyvärr krävs ytterligare försök, men som nämnts ovan är de mycket svåra att göra.

Så vad betyder denna studie för människors hälsa? Finns det många som försöker begränsa kalorierna för att leva längre? Inte många människor som är en hälsosam vikt skulle övertygas av bevisen för att begränsa sina kalorier för att få ytterligare överlevnad eller hälsofördelar. Däremot kämpar de flesta med en daglig kamp mot frestande kalorier i deras riktning och försöker minska kalorierna från en baslinje av att vara överviktiga eller överviktiga.

I de mest rika länderna representerar detta mer än 50% av befolkningen. Dessa människor vet att viktminskning kommer att bidra till att minska riskerna med att få typ 2-diabetes, sänka blodtrycket, förbättra sin rörlighet och kanske viktigast, få dem att känna sig lyckligare och förbättra deras självkänsla.

För att gå ner i vikt är kaloribegränsning verkligen nödvändig för nästan alla människor, men det finns många sätt att uppnå detta, inklusive 5: 2-kosten vilken väsentligen kalori begränsar på två dagar per vecka. Så, för många, huruvida primatdatan stöder överlevnadsfördelar med kaloribegränsning är en moot-punkt. De flesta vill helt enkelt hitta sätt att göra hållbara förändringar i deras livsstil för att stoppa eller sakta viktökning eller, om möjligt, förlora några pund.

Om författaren

Naveed Sattar, professor i metabolisk medicin, University of Glasgow

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon