Har en pudgy pappa bod verkligen göra männen leva längre?

Smakämnen "Pappa bod", verkar det, är i mode. Och nu en ny bok hävdar att viktminskningen efter faderskapet gör männen friskare, mer attraktiv och mer sannolikt att leva längre än sina "skinniga" motsvarigheter.

Författaren, Richard Bribiescas, professor i antropologi och biträdande provost vid Yale University, hävdar att detta sannolikt beror delvis på minskande testosteronnivåer ses hos äldre män. Han skriver:

[En] effekt av lägre testosteronnivåer är förlust av muskelmassa och ökning av fettmassa. Denna förändring i kroppssammansättningen gör inte bara männen till att handla efter mer bekväma byxor, men underlättar också ökad överlevnad och hypotetiskt en hormonell miljö som effektivt skulle främja och stödja faderliga investeringar.

Men finns det faktiskt någon solid vetenskap bakom tanken att lägre nivåer av testosteron - och lite av en mage - kan göra män friskare?

Det finns ett komplext förhållande mellan vår kroppssammansättning, de relativa mängderna fett och muskel som vi har och hur vi åldras. Medan noggrann mätning av biologisk åldring faktiskt är ganska svår, har studier visat att de har för mycket kroppsfett kan för tidigt åldra oss och att upprätthålla våra muskelmängder kunde ha den motsatta effekten. Det är verkligen sant att svaghet, ett syndrom där äldre vuxna har ökad risk för dåliga hälsoproblem ökas hos personer som bär för mycket kroppsfett.

Testosteron och åldrande

Men vad sägs om testosteron? Testosteron är ett steroidhormon som hos män produceras av testiklarna. Tillsammans med styrande manliga sexuella egenskaper, så är det också kontrollerar kroppssammansättningen, med lägre nivåer - som naturligt uppstår när vi åldras -Förknippas med mindre muskel och mer fett Det är den här förändringen i kroppssammansättningen att dessa nya livsanspråk bygger på.


innerself prenumerera grafik


Utöver detta finns det faktiskt bevis för att testosteron är inblandad i åldrandet. Det djupaste beviset på att testosteron kan påverka hur vi åldras kommer från studier av personer som inte har någon: eunuchs eller castrati. Dessa män, som har tagit bort sina testiklar, överlämna sina icke-kastrerade motsvarigheter med så mycket som 20 år, vilket tyder på att halterna av detta hormon kan ha en djupgående effekt på åldringsprocessen.

De exakta orsakerna till denna imponerande effekt är inte mycket tydliga, men de föreslagna mekanismerna har inkluderat en ökad förmåga att bekämpa infektion och en reducerad risk för att utveckla prostatacancer, även om den senare är en kontroversiell länk. Det är osannolikt att effekten är relaterad till kardiovaskulär hälsa, eftersom låga testosteronnivåerna också är associerade med kardiovaskulära riskfaktorer och testosteronersättningsterapi (TrT) har visat sig förbättra angina pectoris

Hur lågt kan du gå?

Medan låga testosteronnivåer kan hjälpa eunuchs att leva längre, hos resten av den manliga befolkningen är lågt testosteron associerat med en rad symtom inklusive dålig kognitiv funktion, minskad rörlighet, minskad sexuell funktion och lägre energinivåer, inte en lista över kvaliteter som många potentiella partners skulle hitta attraktiva.

Men kan ersätta testosteronnivåer som har minskat med ålder förbättra dessa problem? Visst har TrT visat sig ha positiva effekter på benhälsa, kroppssammansättning och minne och testosteron har till och med varit kallad "det bästa anti-aging drug". Tagen kollektivt, tyder detta bevis på att även om en frånvaro av testosteron under livslängden kan vara till nytta, kan de reducerade nivåerna som ses hos medelålders och äldre män inte vara så bra.

Kroppsmassindex (BMI) och livslängd

Ett intresseområde som den här nya boken har markerat är observationen att övervikt kan vara bra för dig, åtminstone när det gäller hur länge du bor. Traditionell åsikt är att de av oss som är överviktiga - det vill säga har BMI av 25 - 29.9 - är ohälsosamma. Men nya bevis tyder på att människor i denna kategori faktiskt kan lev längre än människor som har en hälsosam, underviktig eller fetma BMI, fastän motstridiga bevis existerar.

Detta kontroversiella resultat tyder på att det kan vara en fördel att vara lite överviktig. Så medan detta kanske inte stöder bokens påstående att medelålders män med "pappa bods" är mer attraktiva, så är det möjlig att pudgy pappor kan leva lite längre än sina mer slanka motsvarigheter. Ge inte bara upp den sunda livsstilen.

Avlyssningen

Om författaren

James Brown, Universitetslektor i biologi och biomedicinsk vetenskap, Aston University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon