Vi vet alla poängen: nuvarande trender förutsäger att det kommer att bli 9.7 miljarder munnen för att matas av 2050. Att producera tillräckligt med mat utan att använda mer mark, förvärra klimatförändringen eller lägga mer press på vatten, mark och energireserver kommer att vara utmanande.

Tidigare har livsmedelssäkerhetsforskare satsat på produktion med mindre uppmärksamhet åt konsumenternas efterfrågan och hur mat till slut används i måltiderna. Men som utvecklingsländer strävar efter "västerländsk kost" är efterfrågan på kött och animaliska produkter snabbt klättring.

Det här är dåliga nyheter för planeten. Kött är ett lyxigt föremål och kommer med en enorm miljökostnad. Shuttling grödor genom djur för att göra protein är mycket ineffektivt: i amerikanska nötkött, bara 5% av det ursprungliga proteinet överlever resan från djurfoder till kött på tallriken. Även mjölk, som har den bästa omvandlingseffektiviteten, har bara 40% av det ursprungliga proteinet.

Följaktligen kräver uppfödning stora mängder vatten och mark för betes och foderproduktion, upptagning av uppskattat 70% av all jordbruksmark och 27% av det mänskliga vattenavtrycket. Många av detta land blir stadigt försämrat genom övergravning och erosion, vilket får jordbrukarna att expandera till nya områden. 70% av rensad skog i Amazonas, till exempel, är nu betesmark. Djurproduktion är också en av de största bidragsgivare till utsläpp av växthusgaser, inklusive 65 % av konstgjorda lustgasutsläpp (som har en global uppvärmningspotential 296 gånger större än CO?).

Ändå lider miljontals människor i utvecklingsländer fortfarande protein undernäring. Byrån måste därför falla på människor i rikare länder för att minska köttkonsumtionen och omfamna andra proteinkällor.

Pulser är ett hälsosamt alternativ

Ange pulser: bönor, ärter och linser. Även om de är generellt billigare än kött är de rika proteinkällor och kommer också med viktiga mikronäringsämnen inklusive järn, zink, magnesium och folat. Så låga GI (glykemiska index) livsmedel släpper de sin energi långsamt över tiden, förhindrar överskott i blodglukos. Naturligtvis glutenfri, de är också idealiska för stigande antal av de med celiaciasjukdom.

Förutom att vara rik på godhet är pulser också låga i många oönskade medel inklusive kolesterol, fett och natrium, vilket alla bidrar till hjärt- och blodproblem. I själva verket verkar pulser aktivt skydda mot dessa sjukdomar. Många studier bekräftar att biodrivna dieter kan minska kolesterolhalterna och när 50g linser tillsattes till diabetespatienternas diet, deras fasta blodsockernivåer minskat avsevärt.

Samtidigt har befolkningar med den största linsförbrukningen också lägsta antal bröst-, prostata- och kolorektala cancer. Detta beror delvis på höga fiberhalten i pulser: alltmer är en fiber med hög fiber associerad med a reducerad risk av kolorektal cancer. Fiberhalten kan också förklara satiating effekt av pulser: till exempel införlivar linser i energiekvivalenta måltider större volym och leder till lägre kaloriförbrukning senare på dagen.

Gröna bönor

Precis som de är bra för oss är bönor, linser och ärter också bra för miljön. Eftersom de arbetar med bakterier som omvandlar atmosfäriskt kväve till användbar ammoniak eller nitrater, förbättrar beläggdjur faktiskt jordens bördighet och minskar beroende av energiintensiva gödningsmedel.

Pulser är också mycket vatteneffektiva; för varje gram protein är det genomsnittliga globala vattenavtrycket av pulser endast 34% av fläsk och 17% av nötkött. Samtidigt är koldioxidavtrycket av pulser mindre än hälften av vinterhvevet och i genomsnitt 48 gånger lägre än motsvarande vikt av brittisk nötkreatur.

Trots allt är potentialen hos pulser i stor utsträckning okänd. För närvarande domineras efterfrågan av Indien och Pakistan, men dåliga avkastningar betyder att de två länderna importerar mer än 20% av global pulsproduktion. Även stora exportörer som Australien och Kanada är fortfarande ineffektiva, uppnår knappt hälften av utbytet per hektar hittades i Kroatien. Denna "avkastningsgap" existerar eftersom dessa länder typiskt växer pulser som djurfoder eller för att bryta upp rotationsrotationer. Optimering av pulsskördar i både utvecklings- och utvecklade länder kan således vara ett enkelt sätt att öka global proteinproduktion.

Trots att pulserna möter traditionella barriärer i väst, inklusive behovet av överblötning, obehaglig smak och potentiell flatulens från en fiber med hög fiber. För att övervinna dessa har ingrediensproducenter utvecklat pulser till nya funktionella ingredienser som ger alla fördelar med att äta hela pulser. Dessa inkluderar redan pasta, kakor, smeten, mjöl och ägg / kött-ersättningsprodukter.

Ändå bör vi alla överväga hur mycket kött vi verkligen behöver. En mer växtbaserad kost är en vinnande strategi för våra plånböcker, vår hälsa och miljön.

Falafel, någon?

Om Författarna

Caroline Wood, doktorforskare inom växtbiologi / livsmedelssäkerhet, University of Sheffield

Wayne Martindale, seniorforskare, företagens sociala ansvar, Sheffield Hallam University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.