Ätliga tång och alger - eller havsgrönsaker - är en grupp vattenväxter som finns i havet. Kelp, dulse, wakame och sea druvor är alla typer av tång som används i tångbaserade rätter.
Även om det är vanligast att äta tång i asiatiska länder, i dag sjögräs växer kraftigt i popularitet som en ingrediens i en rad mat- och drycker. Detta inkluderar särskilt sushi, där nori-tång används som en ätbar inpackning för grönsaks-, fisk- och risbaserade fyllningar.
vår forskning tyder på att människor i Storbritannien, liksom konsumenter i andra västländer, är mindre bekanta med tång som ingrediens. Detta är viktigt eftersom matneofobi (att vilja undvika nya livsmedel) kan hindra konsumenter från att prova nya produkter.
Och framför allt för tång kan det första intrycket vara mindre tilltalande när det förknippas med växten som spolats upp på våra stränder. Till exempel föreställde många deltagare i vår forskning att tång var "illaluktande", "salt" och "slemmigt" när de blev tillfrågade.
Trots detta har många europeiska länder gjort det en historia av att konsumera sjögräs. Detta inkluderar laverbread, en välsmakande puré gjord av lavertång, som äts tillsammans med andra skaldjur som en del av det walesiska köket. Ett sött alternativ är carrageen pudding, en geléliknande efterrätt gjord av carrageentång (annan känd som irländsk mossa).
Denna traditionella konsumtion av tång är dock fortfarande något nisch idag. Och med undantag för sushi är tångkonsumtionen relativt låg i de flesta västländer.
I en nyligen genomförd studie, undersökte vi hur konsumenter betygsätter sjögräs och potentiella livsmedelsprodukter (som kan kompletteras med sjögräs) när de funderar på att äta dem. Vi fann att människor förväntade sig att tånglivsmedelsprodukter (som tångburgare) skulle vara mer tilltalande än tång som en allmän matkälla.
Noterbart, eftersom deltagarna redan förväntade sig att tångprodukter skulle vara hälsosamma och hållbara, var dessa egenskaper mindre viktiga för deras acceptans av tång. Smak och förtrogenhet var de två faktorer som hade störst inverkan på deltagarnas vilja att prova och köpa tångbaserad mat.
Detta är användbart eftersom sjögräs är en mycket mångsidig och näringsrik matkälla som kan gynna vår kost. Tång är ofta rikt på fibrer och högt på vitaminer och mineraler. Detta inkluderar jod och vitamin B12, som kan saknas vegetarisk och vegansk kost.
Och sjögräs kan läggas till en rad produkter för deras smak och hur de kan användas för att tjockna soppor eller stabilisera konsistensen av glass. Som sjögräs har en umami smak, många kockar också föredrar sjögräs som ett sätt att förbättra djup av smak i sina rätter.
Klimatvänlig mat
Att tänka på vad vi äter har blivit viktigt miljörelaterad samtalspunkt. Allt eftersom fler av oss försöker äta mindre kött och mejeriprodukter har vi sett en stiga i konsumtionen av växtbaserade produkter (inklusive hamburgerbiffar, nuggets och korvar), växtbaserad mjölk (soja-, mandel-, ris- och havremjölk) och andra mejerialternativ (som mejerifri yoghurt och ost).
Kelp recept.
På den nuvarande marknaden tillverkas vanligtvis växtbaserat "kött" av soja, med andra växtbaserade proteiner inklusive ärtor, svampar och vete.
Viktigt, sjögräs och alger kan vara värdiga tillägg till denna lista. Även om proteinhalten i tång skiljer sig mellan arter (särskilt när det går igenom produktionsprocessen), kan protein stå för upp till 25 % av torrvikten för gröna alger och 47 % för röda alger.
Detta innebär att sjögräs skulle kunna användas för att komplettera näringsinnehållet i proteinalternativ. Särskilt tång är ofta låg i natrium. Som salthalten i växtbaserade köttprodukter kan vara högre än liknande produkter kan sjögräs användas som en alternativ krydda till salt, vilket hjälper till att förbättra hälsan hos dessa föremål samtidigt som de förbättrar smaken.
Tång har också potential för hållbarhet odling längs den brittiska kusten. Jämfört med andra växtbaserade alternativ betyder det att de sticker ut för sin förmåga att växa utan sötvatten eller gödningsmedel och inte konkurrerar om markutrymmet.
Vår forskning tyder också på att inkludering av ett mer smakfokuserat språk på förpackningar (läckra, varma, rika) och att tillhandahålla receptidéer till konsumenter (servera tång som tillbehör) kan vara en viktig marknadsföringsstrategi om framtida tångprodukter ska hitta nya målgrupper.
Det finns några ytterligare hinder som vi måste ta hänsyn till. Till exempel, liksom andra växtbaserade alternativa livsmedel, kan tång vara dyrare, och tillgängligheten på gatorna är begränsad jämfört med nätet. Eftersom näringsämnena i tång påverkas av vattnet de växer i, kan ätning av för mycket eller konsumera tång från oreglerade källor påverka livsmedelssäkerhet.
Sammantaget finns det dock massor av anledningar till varför tång är en fantastisk mat för framtiden.
Om författaren
Rochelle Embling, doktorand i psykologi, Swansea University och Laura Wilkinson, Universitetslektor i psykologi, Swansea University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
