Att äta är en viktig del av mänskligt liv och det visar sig att inte bara vad vi äter utan när vi äter kan påverka våra hjärnor. Oregelbundna ättider har visat sig bidra till dålig psykisk hälsa, inklusive depression och ångest, samt kardiometabola sjukdomar och viktökning.
Som tur är går det att utnyttja våra ätrytmer att begränsa negativt humör och öka den mentala hälsan. Som doktorand inom området neuropsykiatri och psykiatriker som studerar nutrition och humörstörningar fokuserar vår forskning på att undersöka hur ätrytmer påverkar hjärnan.
Så här fungerar det hela: Dygnsklockan är ansvarig för att anpassa våra interna processer vid optimala tider på dygnet baserat på signaler från omgivningen som ljus eller mat. Människor har utvecklat denna ledning för att möta energibehov som förändras mycket under dagen och natten, vilket skapar ett rytmiskt mönster för våra matvanor som följer solens schema.
Även om huvudklockan hanterar metabolisk funktion under dag-natt-cykeln, påverkar våra ätrytmer också huvudklockan. Matsmältningsvävnader har sina egna klockor och visar regelbundna svängningar i funktion under 24-timmarscykeln. Till exempel tunntarmen och levern varierar under dagen och natten när det gäller matsmältnings-, absorptions- och metabolisk kapacitet.
När den huvudsakliga dygnsklockan i hjärnan inte är synkroniserad med ätrytmer, påverkar det hjärnans förmåga att fungera fullt ut. Även om hjärnan bara utgör två procent av vår totala kroppsmassa, förbrukar den upp till 25 procent av vår energi och är särskilt påverkas av förändringar i kaloriintaget. Detta innebär att onormala måltidstider måste ha negativa hälsoresultat.
Mat och humör
Även om de underliggande mekanismerna fortfarande är okända, finns det överlappning mellan neurala kretsar som styr ätande och humör. Matsmältningshormoner utövar också effekter på dopamin, en signalsubstans som spelar en stor roll för humör, energi och nöje. Individer med depression och bipolär sjukdom har onormala dopaminnivåer. Ändrade ätrytmer tros bidra till dåligt underhåll av humöret.
Oregelbundet ätande kan till och med spela en roll i de komplexa bakomliggande orsakerna till humörstörningar. Till exempel individer med depression eller bipolär sjukdom uppvisar störda inre rytmer och oregelbundna måltidstider, vilket avsevärt förvärrar humörsymtomen. Dessutom skiftarbetare - som tenderar att ha oregelbundna matscheman - visa ökade frekvenser av depression och ångest jämfört med den allmänna befolkningen. Trots dessa bevis är bedömning av ätrytmer för närvarande inte en del av standard klinisk vård i de flesta psykiatriska miljöer.
Optimera ätrytmer
Så vad kan göras för att optimera våra ätrytmer? En lovande metod vi har stött på i vår forskning är tidsbegränsad ätande (TRE), även känd som intermittent fasta.
TRE innebär att begränsa ätfönstret till en viss tid under dagen, vanligtvis fyra till 12 timmar. Till exempel, att välja att äta alla måltider och mellanmål i ett 10-timmarsfönster från 9:00 till 7:00 återspeglar en fasta över natten. Bevis tyder på att denna metod optimerar hjärnans funktion, energiomsättning och sund signalering av metabola hormoner.
TRE har redan visat sig förebygga depressiva och ångestsymtom i djurstudier utformade för att modellera skiftarbete. De antidepressiva effekterna av TRE har också visats på människor. Att äta på ett regelbundet schema är också fördelaktigt för att minska risk för hälsoproblem som fetma, diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar.
Dygnsrytmer i en 24-timmarsvärld
Vi lever i en 24-timmars värld fylld av artificiellt ljus och tillgång till mat dygnet runt. Det gör effekterna av störda ätrytmer på mental hälsa till ett viktigt ämne för det moderna livet. Eftersom mer forskning tillhandahåller data som bedömer ätrytmer hos individer med humörstörningar, kan inkorporering av ätrytmbehandling i klinisk vård avsevärt förbättra patienternas livskvalitet.
För den allmänna befolkningen är det viktigt att öka allmänhetens kunskap om tillgängliga och prisvärda sätt att upprätthålla hälsosam kost. Detta inkluderar att uppmärksamma inte bara innehållet i måltiderna utan också att äta rytmer. Att anpassa ätrytmerna till solens schema kommer att ha bestående fördelar för det allmänna välbefinnandet och kan ha en skyddande effekt mot psykisk ohälsa.
Om författaren
Elena Koning, doktorand, Centrum för neurovetenskap, Queen's University, Ontario och Elisa Brietzke, professor, institutionen för psykiatri, Queen's University, Ontario
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
