sockerkakor belagda med färgglada glasyrfärger
Förekomsten av tjock- och ändtarmscancer har ökat sedan 1990-talet. kajakiki/E+ via Getty Images

Incidensen av tjock- och ändtarmscancer med tidig debut bland unga, definierad som de under 50 år, har varit stiger globalt sedan början av 1990-talet. Priser för tjocktarmscancer och ändtarmscancer förväntas öka med 90% och 124%2030.

En misstänkt orsak bakom denna trend är ökad global konsumtion av en Västerländsk kost som till stor del består av rött och bearbetat kött, tillsatt socker och raffinerade spannmål. Sextio procent av den amerikanska standarddieten, även känd som "SAD", består av ultrabearbetad mat som industriellt bakat godis, läsk och bearbetat kött. SAD är förknippat med en ökad risk för kolorektal cancer.

En aspekt av ultrabearbetade livsmedel jag är oroad över är hur färgglada de är. Denna egenskap visas fullt ut i många läckra maträtter och godsaker som finns under årets sluthelger. Men många av färgerna som utgör godisrör, sockerkakor och till och med tranbärssås och skinka är syntetiska. Och det finns några bevis för att dessa konstgjorda matfärgämnen kan utlösa cancerframkallande processer i kroppen.

Som chef för Centrum för tjocktarmscancerforskning vid University of South Carolina har jag studerat effekterna av dessa syntetiska matfärger på utvecklingen av kolorektal cancer. Medan forskningen om den potentiella cancerrisken med syntetiska matfärger bara har börjat, tror jag att du kanske vill tänka två gånger innan du når den färgglada godbiten denna semesterperiod.


innerself prenumerera grafik


Vad är syntetiska matfärger?

Livsmedelsindustrin använder syntetiska färgämnen eftersom de får mat att se bättre ut. De första matfärgerna var skapad av stenkolstjära i slutet av 1800-talet. Idag syntetiseras de ofta från en kemikalie som härrör från petroleum som kallas naftalen för att göra en slutprodukt som kallas en azofärgämne.

Livsmedelstillverkare föredrar syntetiska färgämnen framför naturliga färgämnen som betextrakt eftersom de är det billigare, ljusare och håller längre. Medan tillverkare har utvecklat hundratals syntetiska färgämnen för livsmedel under det senaste århundradet majoriteten av dem är giftiga. Endast nio är godkända för användning i livsmedel enligt USA Food and Drug Administration politik, och ännu färre passerar europeiska unionen föreskrifter.

Livsmedelstillverkare i USA började använda syntetiska färgämnen för att standardisera färgningen av sina produkter som en marknadsföringsstrategi.

Vad driver kolorektal cancer?

DNA-skada är den primära drivkraften för kolorektal cancer. När DNA-skada uppstår på cancerdrivargener kan det resultera i en mutation som säger till cellen att dela sig okontrollerat och bli cancerös.

En annan drivkraft för kolorektal cancer är inflammation. Inflammation uppstår när immunsystemet skickar ut inflammatoriska celler för att börja läka en skada eller fånga upp sjukdomsframkallande patogener. När denna inflammation kvarstår över tid kan den skada annars friska celler genom att frigöra molekyler som kallas fria radikaler som kan skada DNA. En annan typ av molekyl kallas cytokiner kan förlänga inflammation och driva på ökad celldelning och cancerutveckling i tarmen när det inte finns en skada att läka.

Långsiktiga dåliga kostvanor kan leda till a sjudande låggradig inflammation som inte ger märkbara symtom, även om inflammatoriska molekyler fortsätter att skada annars friska celler.

Syntetiska matfärgämnen och cancer

Även om ingen av de FDA-godkända syntetiska matfärgerna klassificeras som cancerframkallande, pekar för närvarande tillgänglig forskning på potentiella hälsorisker. och andra finner angående.

Till exempel kan bakterierna i din tarm bryta ner syntetiska färgämnen till molekyler som är kända för att orsaka cancer. Mer forskning behövs om hur microbiome interagerar med syntetisk matfärg och potentiell cancerrisk.

Studier har visat att konstgjorda matfärger kan binder till DNA och proteiner inuti celler. Det finns också vissa bevis för att syntetiska färgämnen kan stimulera kroppens inflammatoriska maskineri. Båda dessa mekanismer kan utgöra ett problem för kolon och rektal hälsa.

Syntetiska matfärger har visat sig skada DNA hos gnagare. Detta stöds av opublicerade data från mitt forskarteam som visar att Allura Red, eller Red 40, och Tartrazine, eller Yellow 5, kan orsaka DNA-skador i tjocktarmscancerceller med ökade doser och exponeringslängd in vitro i en kontrollerad labbmiljö. Våra resultat kommer att behöva replikeras i djur- och mänskliga modeller innan vi kan säga att dessa färgämnen direkt orsakade DNA-skador.

Slutligen kan konstgjord matfärg vara särskilt oroande för barn. Det är känt att barn är det mer sårbara för miljögifter eftersom deras kroppar fortfarande utvecklas. Jag och andra tror att denna oro kan sträcka sig till syntetiska matfärger, särskilt med tanke på deras förekomst i barnmat. A 2016 studie fann att över 40 % av livsmedelsprodukter som marknadsförs mot barn i en stor stormarknad i North Carolina innehöll konstgjord matfärgning. Mer forskning behöver göras för att undersöka hur upprepad exponering för konstgjorda matfärger kan påverka barn.

Minska din risk för kolorektal cancer

Några godsaker under semestern kommer inte att orsaka kolorektal cancer. Men en långsiktig diet av bearbetade livsmedel kan. Medan det behövs mer forskning om kopplingen mellan syntetiska matfärger och cancer, finns det evidensbaserade steg du kan ta nu för att minska risken för kolorektal cancer.

Ett sätt är att bli screenad för tjocktarmscancer. En annan är att öka din fysiska aktivitet. Äntligen kan du äta en friska diet med mer fullkorn och producera och mindre alkohol och rött och bearbetat kött. Även om detta innebär att du äter färre av de färgglada, ultrabearbetade livsmedel som kan finnas i överflöd under semestern, kommer din mage att tacka dig i det långa loppet.

Om författaren

Lorne J. Hofseth, professor och biträdande dekan för forskning, College of Pharmacy, University of South Carolina

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Nutrition böcker på från Amazons bästsäljarlista

"The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100"

av Dan Buettner

I den här boken delar författaren Dan Buettner med sig av recept från världens "Blue Zones", regioner där människor lever längst och hälsosammast. Recepten är baserade på hela, obearbetade livsmedel och betonar grönsaker, baljväxter och fullkorn. Boken innehåller även tips för att följa en växtbaserad kost och leva en hälsosam livsstil.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Medicinsk medel för att läka: läkningsplaner för personer som lider av ångest, depression, akne, eksem, borrelia, tarmproblem, hjärndimma, viktproblem, migrän, uppblåsthet, yrsel, psoriasis, cys"

av Anthony William

I den här boken erbjuder författaren Anthony William en omfattande guide till att rena och läka kroppen genom näring. Han ger evidensbaserade rekommendationer för livsmedel att inkludera och undvika, samt måltidsplaner och recept för att stödja rengöringen. Boken innehåller också information om hur man hanterar specifika hälsoproblem genom kost.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Forks Over Knives Plan: Hur man övergår till den livräddande, växtbaserade dieten med full mat"

av Alona Pulde och Matthew Lederman

I den här boken erbjuder författarna Alona Pulde och Matthew Lederman en steg-för-steg-guide för att gå över till en växtbaserad diet som är helmat. De ger evidensbaserade rekommendationer för näring, tillsammans med praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja övergången.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning"

av Dr. Steven R. Gundry

I den här boken ger Dr Steven R. Gundry ett kontroversiellt perspektiv på näring, och hävdar att många så kallade "hälsosamma" livsmedel faktiskt kan vara skadliga för kroppen. Han ger evidensbaserade rekommendationer för att optimera kost och undvika dessa dolda faror. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att hjälpa läsare att implementera Plant Paradox-programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Whole30: The 30-day Guide to Total Health and Food Freedom"

av Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig

I den här boken erbjuder författarna Melissa Hartwig Urban och Dallas Hartwig en omfattande guide till Whole30-programmet, en 30-dagars kostplan utformad för att främja hälsa och välbefinnande. Boken ger information om vetenskapen bakom programmet, samt praktiska råd för shopping, måltidsplanering och förberedelser. Boken innehåller också recept och måltidsplaner för att stödja programmet.

Klicka för mer info eller för att beställa