shutterstock
Australiska tillsynsmyndigheter kommer snart att möta en utmaning: kan djurkött som produceras i ett labb kallas kött?
Mitt i rapporter att labbodlat kött kunde säljas i år, inlämnade US Cattlemen's Association (USCA) förra månaden en framställan till den amerikanska regeringen förespråkar för en laglig definition av "nötkött" och "kött".
De vill ha en definition som utesluter "konstgjorda" eller "konstgjorda tillverkade produkter". För att märkas som nötkött och kött, hävdar de, bör produkten härledas från "vävnaden eller köttet från djur som har skördats på traditionellt sätt".
Detta är den senaste lagstiftningsfrågan som tas upp i relation till kontroversiella nya livsmedelstekniker. Från genetiskt modifierade (GM) och bestrålade livsmedel till nanoteknologier, de motstridiga åsikter centrerar kring de typer av livsmedelssystem vi vill ha, och de tekniska medel vi använder för att komma dit.
Liksom dessa andra livsmedelstekniker är märkning av lab-odlade köttprodukter redan visad omstridande.
Ökningen av labbkött
I allmänhet betonar företag som odlar kött i labbet "köttighet" i deras framtida produkter, för att tilltala konsumenter och livsmedelsnormer.
Memphis kött, delvis finansierad av en dominerande amerikansk köttprocessor Tyson Foods Inc, beskriver sitt arbete som:
(...) utveckla ett sätt att producera riktigt kött från djurceller utan att behöva fodra, avla och slakta verkliga djur.
Det är också vanligt att nyanläggningar för tillverkning av lab-odlade produkter placerar djurvävnadsteknik som en typ av jordbruk, i motsats till en ny process.
Super Meat, ett annat köttstart av kiseldal, hänvisar till laboratorieodlat kött som "rent kött", som det säger inte skiljer sig från dagens ris, mjölk, tomat, kött och broccoli och lägger till:
Alla livsmedelsprodukter som vi känner och älskar genomgick en viss mänsklig intensiv intervention och utan sådana skulle de vara omöjliga att konsumera.
Ironiskt nog har laboratorieodlade köttföretag varit tvungna att betona nyheten i de processer som går till odling av kött för att få patent och locka investerare. De har också betonade de olika processerna som går till labbodlat kött för att stödja produkternas miljömässiga och etiska påståenden.
Odling av kött är en mycket annorlunda process än avel och slakt av djur. Det börjar med nedsänkning av stamceller från givardjur eller embryon i ett serum som placeras i ett bioreaktor. Detta serum är vanligtvis från fostret hos döda kor.
För att konstruera animaliskt kött från celler som odlas i labbet finns det några tekniker. Exempelvis har 3D-skrivare potential att tryck lab-odlat kött det är inte bara flerdimensionellt utan innehåller också fett och blod.
Även om tekniska hinder förblir, tillströmningen av investeringar i labbodlat kött och beräknat prisfall har stärkt hävdar att syntetiska köttprodukter kommer att säljas inom tre år.
Labkött i Australien
Handelsavtal kommer att hindra Australien att avvisa import av labbodlat kött utan vetenskaplig motivering. Australien kommer att behöva importera labbodlat kött och produkter som ”matbläck” -patroner för 3D-skrivare som innehåller syntetiskt kött.
Men innan vi kan äta vårt labbodlade kött och tre grönsaker, måste den australiensiska myndigheten och Nya Zeeland myndigheten utföra folkhälso- och säkerhetsbedömningar på varje olika lab-odlad köttprodukt. Som en "ny" mat utlöser laboratorieodlat kött krav enligt våra matstandardskod
I Australien, kött definieras som "hela eller delar av slaktkroppen om det slaktas" av "något djur". Detta inkluderar de vanliga misstänkta (nötkreatur, gris och fjäderfä), liksom alla andra djur som är tillåtna som livsmedel enligt statliga och territoriella individuella lagar.
För att använda ordet "kött" på en livsmedelsetikett i Australien, måste innehållet uppfylla denna definition.
Av etiska och marknadsmässiga skäl skulle labbodlade köttföretag inte vilja uppfylla den lagliga definitionen av ”kött”. När allt kommer omkring att ses som "Offerfritt" kött är en viktig försäljningsplats för labbodlat kött.
Vissa labodlade produkter kommer att innehålla en del av en slaktad slaktkropp genom användning av bovint fetalt serum (härrörande från blod från ett ko-foster). Syntetiskt kött med detta serum kan då uppfylla definitionen av ordet "kött" och märkas som sådant.
Men företag som använder laboratorieodlat kött som innehåller blod från ko-foster måste också hålla sig borta från att göra offerlösa påståenden. Dessa påståenden skulle utan tvekan vilseleda konsumenterna och bryta mot konsumentlagstiftningen.
När är mjölk, mjölk?
Med etiketterna på labbodlat kött som noggrant granskats av jordbruksgrupper kan det fortfarande vara politiskt riskabelt att märka labbodlat kött som kött, med tanke på att mejerisektorerna driver europeiska unionen, Förenta staterna och Australien att förbjuda växtbaserade produkter från att använda ordet ”mejeri” eller ”mjölk”, till exempel i mandelmjölk eller rismjölk.
På samma sätt gäller termen "köttfritt" inte för laboratorieodlat kött. Konsumenterna kan rimligen förvänta sig, åtminstone initialt, att en produkt märkt som "köttfri" inte skulle innehålla något animaliskt material.
Fastnat mellan en sten och en hård plats, kan laboratorieodlade köttföretag behöva välja vaga produktnamn utan ordet "kött", och klumpiga produktbeskrivningar, till exempel "muskler odlade från djur härledda celler" eller "biosyntetiserad kultiverad isolerad celler från ko-skelettmuskeln. Sådana icke-naturligt klingande deskriptorer kan påverka konsumenternas acceptans och allmänhetens förtroende.
Då igen, den företagets namn på tillverkaren krävs på livsmedelsetiketter i Australien.
Lab-odlade köttföretag har varit noga med att inkludera ”kött” i deras (ofta varumärkesnamn) inklusive MosaMeats, SuperMeat och Memphis kött. Användningen av sådana företagsnamn på lab-odlade köttetiketter skulle kunna påverka konsumenterna att lab-odlat kött är detsamma som traditionellt kött utan att ta upp några juridiska problem.
Med tanke på att vissa grupper inom Australien kan ha ett kommersiellt intresse av att undergräva konsumenternas acceptans av labbodlat kött, är det desto viktigare att diskutera märkningen av lab-odlat kött i det fria - det vill säga inom en regleringsprocess som är transparent och deltagande.
Den nuvarande institutionen och processen för att sätta standarder för livsmedelsmärkning i Australien är dock höggradigt kritiserats. Samtidigt förblir bönderna en betrodd grupp för allmänheten i Australien som ger fördelen till traditionella köttprodukter.
En "billigare" matkälla?
Lab-odlat kött är placerad som lösningen på livsmedelsosäkerhet och de skador som orsakas av industriellt jordbruk inklusive dess höga växthusgas utsläpp.
Säkert, några empiriska verk stödja påståendet att laboratorieodlat kött kommer att vara mycket mindre resurskrävande och förorenande än intensivt djurlantbruk.
Men några är det redan kasta tvivel, eller åtminstone presentera en mer realistiskt perspektiv, om de miljömässiga fördelarna med labbodlat kött.
Att odla kött i bioreaktorer är mer energikrävande än produktion av andra växtbaserade köttersättningar och produktion av mindre djur (som kycklingar). Samtidigt är miljöpåverkan av att producera de material som krävs för att mata celler oklart, liksom mängden avfall som produceras under processen.
Så vad finns på etiketten?
Tydliga förbud mot märkning av labbodlat kött som ”kött” kommer sannolikt att vädja för många sidor, utom kanske de labbodlade köttföretagen själva.
För några, syntetiskt kött faller definitivt i kolumnen "frankenfood" och vanliga medium täckning spelar starkt in i dessa känslor. Den växande preferensen för obearbetade, hela livsmedel kan driva efterfrågan på lagar som kräver etiketter för att skilja mellan kött och syntetiskt kött.
För andra, särskilt köttätare, lovar laboratorieodlat kött att förena spänningen mellan att vilja äta kött utan att bidra till de skador som orsakas av intensiva boskapssystem.
i kontrast till US Cattlemen's Association, Meat and Livestock Association of Australia ramar 3D-tryckt kött som en möjlighet att höja priset på riktiga nötköttsprodukter.
Som Tom Stockwell, en nötkreaturproducent och avgående president för Northern Territory Cattlemen's Association, sade:
(...) det gör inriktningen på marknader med högre värde och att använda våra naturliga betesmetoder mer tilltalande.
Vi kan förvänta oss lobbyverksamhet i Australien för obligatoriska etiketter som skiljer mellan labodlade produkter och kött under de närmaste åren. Men till skillnad från i USA är denna lobbyverksamhet mindre benägna att motstå labbodlat kött att märkas som kött, och mer sannolikt att fokusera på att låta konsumenterna veta om deras kött odlades eller lantbruksproducerades.
Om författaren
Hope Johnson, lektor, Queensland University of Technology
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
