Kan äta vissa livsmedel göra dig smartare?Gröna grönsaker, nötter och bär är bland de livsmedel som kan förbättra vår hjärnfunktion. Från shutterstock.com

Att försöka hålla fast vid vad som utgör en "hälsosam" diet kan vara ansträngande. Med oändliga alternativ i snabbköpet, och kostråd från alla håll, kan det vara en överväldigande uppgift att fylla din shoppingvagn med rätt saker.

Vi har länge vetat att kost är nyckeln till att upprätthålla fysisk hälsa.

Men emerging bevis indikerar dietkvalitet spelar också en viktig roll i vår kognitiva funktion.

Vi lär oss några av de bästa sakerna att äta i detta hänseende inkluderar grönsaker, nötter och bär, livsmedel som innehåller "bra fetter" och eventuellt fermenterade livsmedel.

Förutom att potentiellt förbättra vår hjärnfunktion kan ätandet av dessa typer av livsmedel förbättra vårt mentala välbefinnande - och kan till och med hjälpa planeten också.

Kost och hjärnfunktion

I ansiktet av stigande fetma, under de senaste decennierna har forskare ifrågasatt om ökad vikt eller dålig kost kan påverka kognition. De har sedan tittat på vilka slags dieter som kan försämra eller förbättra hjärnans funktion.


innerself prenumerera grafik


Långsiktiga uppföljningsstudier visar att fetma är förknippad med lindriga försämringar på flera områden med kognitiv funktion, inklusive korttidsminne, uppmärksamhet och beslutsfattande.

Forskning har också visat kortsiktigt minne är fattigare hos personer som rapporterar att äta mer mättat fett och socker.

Omvänt har Medelhavsdieten associerats med bättre hjärnhälsa och underhåll av kognitiva förmågor i äldre ålder. En Medelhavsdiet baseras på grönsaker, helkorn, baljväxter och nötter, med friska fetter som olivolja. Intag av rött kött, mättat fett och socker är begränsat.

En hälsosam kost har många element, så låt oss titta på vilka specifika livsmedel som kan förklara dessa fördelar.

Grönsaker, nötter och bär

Bevis indikerar att äta mer grönsaker saktar den gradvisa nedgången i kognitiva förmågor som uppstår naturligt när vi åldras.

Medan alla grönsaker sannolikt kommer att bidra, de i cruciferous (Brassicaceae) familjen kan ge särskilda fördelar genom deras höga fibrer, folat, kalium och vitaminhalt. Grönsaker i den här familjen inkluderar broccoli, blomkål, brusselspiror, och fad favorites kale och raket.

Intressant, medan det finns goda bevis för den gröna skyddsrollen, finns det mindre bevis när det gäller frukt.

Bär innehåller dock höga halter av antioxidanter. Dessa föreningar skyddar kroppen genom att rensa skadliga fria radikaler och minska inflammation. Tillsammans kan dessa funktioner troligen skydda vår kognitiva förmåga.

Studier på råttor och hos äldre personer med mild kognitiv försämring indikerar kompletterande kost med bär förbättrar prestanda i olika minnesuppgifter.

Nötter är under tiden utmärkta källor till enkelomättade och fleromättade fetter, mineraler och vitaminer. Studier hos djur har visat tillsatsen av nötter förbättrar lärandet och minnet. Tillväxande bevis hos människor föreslår att konsumera nötter inom en medelstora stil diet förbättrar mått av kognition, såsom förmågan för verbal resonemang.

Hälsosamma fetter

Friska dieter som Medelhavsdieten kännetecknas också av livsmedel som oljig fisk, avokado, olivolja och små mängder animaliska fetter (som från rött kött).

Ett av våra experiment hos råttor visade dieter som var höga i mättat fett från svamp eller högt socker till minnesbrist, medan en oljebaserad diet hög i fleromättade fetter inte gjorde det.

Det är viktigt att råttor matar dessa olika dieter skilde inte i deras totala energiintag - bara typen av fett och socker varierade.

Även om vi inte kan kommentera direkt på effekterna hos människor, föreslår dessa resultat att man äter överskott av socker, eller djurbaserade fetter, kan påverka kognitionen negativt.

Fermenterade livsmedel

I tusentals år har människor förlängt livslängden för mat genom jäsning, vilket ökar andelen Lactobacillus och andra friska tarmbakterier.

Kombucha och kefir är trendiga just nu, men andra populära fermenterade livsmedel inkluderar kimchi, miso, yoghurt och surkål. Intag av dessa livsmedel är tänkt att bibehålla mångfalden i tarmmikrobiomen.

Intresset för de potentiella kognitiva effekterna av fermenterade livsmedel härrör från emerging bevis för betydelsen av tarmmikrobiotan i kognition och hälsa.

Det är välkänt att en dålig diet kan minska mångfalden av tarmmikrobiomen. Vårt arbete på råttor har visat de kognitiva funktionsnedsättningarna som produceras genom exponering för en ohälsosam "cafeteria" diet - En västerländsk diet med hög mättat fett och socker - är kopplade till förändringar i tarmmikrobiomen.

Utöver kognition

Det går inte att attributa "mirakel" egenskaper till en matgrupp ensam. Vi föreslår en balanserad, varierad kost är det bästa sättet att bibehålla inte bara hjärnhälsan utan också hjärthälsan.

Och det kan finnas andra skäl att söka efter dessa livsmedel. en nyligen publicerad studie visade att äta frukt och grönsaker förbättrade mentala välbefinnande. Ämnen tenderade att känna sig lyckligare, mindre oroliga och rapporterade högre nivåer av övergripande livstillfredsställelse.

Länken mellan dietkvalitet och bättre mental hälsa är nu väletablerad.

Den nyligen publicerade EAT-Lancet rapport lägger till en ytterligare tvingande anledning att äta hälsosamt: miljön. Denna kommission argumenterade för a "Planetarisk hälsa" diet - i likhet med Medelhavsdieten - bestående av hela korn, grönsaker, frukt, nötter och mejeri, hälsosamma fetter, med lågt animaliskt protein och få bearbetade livsmedel.

Man tänker sig att man övergår till en sådan diet, tillsammans med att minska matavfall och vidta mer hållbara livsmedelsproduktionssystem, minimerar miljöskador och skyddar individens hälsa.

Det centrala budskapet är individernas hälsa och av planet är oupplösligt länkade, och detta kräver en omprövning av globala livsmedelssystem.

Uppdatering av livsmedelssystem - och individuella matvanor - kommer inte att vara enkelt medan livsmedel med hög fetthalt och socker är så lättillgängliga och relativt billiga.

Ändå kan man erkänna att god mat kan vara till nytta för planeten, såväl som kropp och hjärna, att motivera människor att ändra sina kostvanor.Avlyssningen

Om Författarna

Margaret Morris, professor i farmakologi, chef för farmakologi, UNSW och Michael Kendig, doktorandforskare, UNSW

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon