Många av oss har upplevt intensiv cravings för rätter som våra mammor eller pappor brukade laga mat. Det är faktiskt vettigt att våra föräldrars matlagning för alltid bildar våra livsmedel. Men en studie av 2,865 teenage tvillingar har nu funnit att effekterna av familjeuppväxt på människors matförhållanden försvinner när de börjar göra egna måltidsval.
Forskningen, publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, är enormt viktigt. Det har länge hämtats att inriktning på vad människor äter i barndomen är nyckeln till att påverka vuxna livsmedelsval, men den här forskningen sätter denna tro på fråga.
Studien genomfördes med hjälp av en kraftfull metod, som samlade matföretagen hos tvillingar i åldern 18 till 19 år gammal. Tvillingar delar oundvikligen många aspekter av deras uppfostran, men som individer kommer de också att ha sina egna unika miljöer, som deras vännerskretsar. Detta gör det möjligt att undersöka vilken typ av miljö som har störst inverkan på sina val. Dessutom, genom att inkludera fraternal tvillingar (som delar hälften av sina gener) och identiska tvillingar (som delar alla sina gener) kunde studien undersöka den relativa effekten av gener, delad miljö och unik miljö på preferenser för en rad olika livsmedel.
I linje med liknande studier med yngre barn, fann forskningen att gener hos äldre tonåringar (18 till 19-åringar) påverkar livsmedelspreferenser. Andelen matförhållanden som kan hänföras till gener (och delas av samma tvillingar) är något annorlunda för olika livsmedelsgrupper. Föredrag för grönsaker tenderar att ha en starkare genetisk komponent än preferenser för stärkelse, såsom bröd, ris och spannmål. Sammantaget uppskattade studien att matvalet ungefär lika påverkas av genetiska och miljöfaktorer.
Men när man tittar på inverkan av gemensamma och unika miljöer på livsmedelspreferensen, varierade den relativa effekten med åldern. I yngre barn hade tvillingarnas gemensamma miljö, som familjen, ett stort inflytande på livsmedelspreferenser. Men för de äldre tonåringarna var det varje individs unika miljö, som deras grupp av vänner, som hade ett inflytande på livsmedelspreferenser. Delad miljö - som till exempel familjeuppväxten - hade ingen påvisbar påverkan på den äldre gruppens preferens för någon av de livsmedel som ingår i studien.
Inverkan på folkhälsan
Det här är ett starkt resultat som snarare går emot tanken att du kan främja ett hälsosammare beteende hos en vuxen få dem medan de är unga.
Men allt är inte förlorat. Dessa data kommer från äldre tonåringar, som är 18 till 19 år, och detta har betydelse för vår tolkning av resultaten. Både tonåringar och yngre barn är kända för att vara mer socialt mottagliga än vuxna, vilket betyder det de kommer sannolikt att ändra sitt beteende att anpassa sig till vad de ser andra gör. Äldre tonåringar, till skillnad från barn, äter också med sin sociala grupp i stället för med sina föräldrar och familjer.
Så denna studie kan fånga ett mönster av ätande som är resultatet av individer som anpassar sina preferenser med en vänkrets snarare än med kulturen och minnet att äta att deras uppfostran genomsyrade dem med. Det är ganska möjligt att sociala inflytande blir mindre viktiga under de följande första åren av vuxenlivet och att uppväxten återigen påverkar livsmedelspreferenser.
Det skulle vara för tidigt baserat på dessa resultat ensam för att föreslå att det inte finns något värde för att förbättra barndomen och familjen dieter. Vi vet att fetma i barndomen och ungdomar förutser fetma vid vuxen ålder, vilket innebär att tidiga mönster för att äta fortsätta i senare liv. Men det är också klart att det finns ett behov av att balansera familjeorienterad folkhälsovård med de som förbättrar livsmiljöen utanför hemmet, till exempel sänka kostnaden och öka tillgängligheten av hälsosammare matalternativ. Som författarna själva erkänner kommer detta att kräva ett starkare engagemang från regeringen för att forma livsmedelsmiljön som vi bor i.
Om författaren
Suzanna Forwood, Föreläsare, Psykologi, Anglia Ruskin University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
