Mat till bord, Chicago stil. crfsproject, CC BY-NC

I USA bor vi i en nation där hunger och fetma går hand i hand. Mer än 17 miljoner amerikanska hushåll kämpar för att lägga mat på bordet, och när de gör det är det ofta högt i fett och socker eftersom hälsosamma alternativ är knappa i låginkomstkvarter.

Dessa problem är välkända. De är ofta i nyheterna. Men det som saknas från konversationen är en diskussion om hur de kom till.

Många livsmedelsbutiker och andra källor till färsk mat i undervunna samhällen är inte en produkt av händelse, men resultatet är delvis av fattig stads- och regionalplanering.

Mer än 38,000 lokala myndigheter - län, städer, byar, städer och townships - finns i USA, och deras verksamhet påverkar dagligen livet för mer än 319 miljoner amerikaner. Dessa enheter har anförtrotts en bred uppsättning ansvar: De säkerställer allmän säkerhet. de reglerar ekonomisk verksamhet De har avdelningar som levererar vatten, utbildning, transport, grönområden (parker) och sociala tjänster.

Ändå betalar de lokala myndigheterna lite systemisk uppmärksamhet åt den enda resurs som är mest nödvändig för alla amerikans välbefinnande: mat.

Lokal matpolitik

I en 2014-undersökning av planerare och andra valda tjänstemän som är medlemmar i American Planning Associationuniversitetet i Buffalo och partners hittade abysmalt låga nivåer av engagemang av lokala regeringar i livsmedelsområdet. Bara 13-procent av 1,169-respondenterna som arbetar för dessa regeringar heter livsmedelssystemplanering som en viktig prioritet i sitt arbete. En full 50-procent sa att deras engagemang var obefintlig eller minimal.

Denna störande förfall bidrar till en uppsjö av livsmedelsrelaterade problem, från skillnader i tillgång till livsmedel bland konsumenterna till ekonomiska kampar mellan bönder, varav många håller två jobb för att få slut. 

Michigan Municipal League uppskattar att det finns över 300 bönder marknader i staten nu. Michigan kommunala förbundet, CC BY-NC-ND

Det behöver inte vara så. Förra månaden lanserades ett projekt för att hjälpa åtta samhällen över hela USA att ansluta familjebönder till konsumenter som saknar tillgång till hälsosam mat. Kallad Växande matförbindelser, det är ett federalt finansierat projekt som jag leder tillsammans med American Farmland Trust och andra partners. De riktade regionerna kommer att vara urbana och landsbygdsområden, allt från stadsdelen Kansas City till två glesbygdsområden i New Mexico. Lokala regeringar kommer att spela en viktig roll i varje.

Projektet ska göra forskning kring hur lokala regeringar kan ta bort de allmänna politiska hindren för lokalt odlade livsmedel och fosterförbindelser mellan familjebönder och underskattade invånare i samhället. Vi planerar att ge politiska rekommendationer för att förbättra lokal livsmedelssäkerhet genom att uppmuntra hållbar och ekonomiskt livskraftig livsmedelsproduktion.

Blockera jordbrukare marknader?

Men det går inte att göra förbättringar i åtta framtida tänkande samhällen.

Över hela landet måste vi integrera mat i det sätt vi planerar och organiserar de platser vi lever. För detta behöver vi tjänstemän i kommunerna som är engagerade på heltid för att ta itu med problemet.

Det beror på att livsmedelssystemet är komplicerat: det innehåller fysiska komponenter som mark för jordbruk; Anläggningar för lagring, slakt och detaljhandel; och transportnät för distribution av mat. Det inkluderar också naturresurser som mark, vatten, solsken och pollinatorer och personal som entreprenörer och utbildad arbetskraft för lantbrukare, lantarbetare, slaktare, bearbetningsföretag och kockar.

Idag, i många samhällen, är denna infrastruktur i ett tillstånd av förfall. Zoneringskoder som dikterar var livsmedelsföretag kan lokalisera är ofta otroligt föråldrade, vissa som går tillbaka till 1950. Vissa förbjuder människor att odla mat på sina egna ytterstationer. Andra förbjuder böndernas marknader i bostadsområden, vilket gör det svårt för människor utan bilar att nå hälsosamma matdestinationer. Många ytterligare problem kvarstår.

Stadsplanerare och mat

Så hur skulle livsmedelssystemplanerare i kommunerna ta upp dessa problem?

De skulle utföra en pulsupptagningsfunktion, spårningsproblem och missade möjligheter. De skulle se till att markanvändning och transportplaner skyddar tillgångar som jordbruksmark. De skulle hjälpa till med att ta med bekvämligheter som bondemarknader och gemenskapshagar till stadsdelar som behöver dem. De skulle skriva om föråldrade zoningskoder. De skulle hjälpa till att skapa starkare regionala försörjningskedjor från jordbrukare, bearbetningsföretag, distributörer och konsumenter. 

Seattle P-Patch är en av de framåtriktade stadspolitiken som syftar till att uppmuntra kommunalt trädgårdsarbete. Oran Viriyincy, CC BY-NC-SA

Baltimore, Maryland och Seattle, Washington är städer där genomtänkt planering redan äger rum. Båda har personal som fokuserar på att utveckla målmedveten matpolitik. Båda har också matpolitiska råd - rådgivande grupper av engagerade, frivilliga invånare - som förespråkar för förbättringar.

Denna fördelning av resurser har betalat utdelningar. I Seattle kör staden P-lapp, ett av de största kommunala trädgårdsskötselprogrammen i landet. Staden ger personal och ekonomiskt stöd till projektet, vilket gjorde det möjligt för boende att växa mat och donera 29,000 pounds av färsk frukt och grönsaker till matbanker och program i 2014.

I erkännandet av värdet inkluderade Seattles väljare US $ 2 miljoner i en 2008 Parks och Green Spaces Levy för P-Patch Community Garden Development, och stadens övergripande plan uppmuntrar gemenskapens trädgårdar som markanvändning.

Hämta matproduktion tillbaka

En stor ironi är att de lokala myndigheterna, till exempel avdelningar för planering och ekonomisk utveckling, kontinuerligt har skapat samhällets livsmedelsinfrastruktur, om än med liten medvetenhet om att de gör det.

Lokala myndigheter skapar planer för markanvändning som placerar främsta jordbruksmark i utvecklingsvägen. De reglerar tillgången till vatten för matodlare. De beskattar livsmedelsföretag. De verkställer föråldrade zoneringskoder. Och de gör allt med liten eller ingen systemisk förståelse för deras samhällenes livsmedelsinfrastruktur - och säkert utan matavdelningar.

Earthworks Urban Farm i Detroit. Detroitunspun, CC BY-NC

Dessa moderna misslyckanden med lokal planering har föregångare i City Beautiful Movement av de tidiga 1900-erna. Under den tiden skapade planerare städer för storhet i stället för quotidianfunktioner som att odla och skörda mat.

En uppmärksamhet vid automatisk centrerad utveckling försvagad matinfrastruktur från mitten av århundradet och framåt. I 1965 sålde till exempel staden Buffalo i New York den århundrade gamla Washington marknaden, där leverantörer hackade fjäderfä, mjölk, frukt och grönsaker från 400 bås till en bank. Köparen slog marknaden för att skapa en parkeringsplats som finns kvar idag.

Lyckligtvis för Buffalo, stadens tjänstemän och planerare stöder nu gräsrotsinsatser för att återuppbygga livsmedelsinfrastruktur genom innovativ offentlig politik.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen.
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Samina Raja är docentavdelningen för stads- och regionalplanering vid University at Buffalo, State University of New York. Dr. Rajas forskning fokuserar på planering och design för hållbara livsmedelssystem och hälsosam samhällen.

Relaterad bok

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.