En liten del av överviktiga och överviktiga är metaboliskt friska men det betyder inte att vi ska bli självbelåtna med att sikta på en hälsosam vikt. Isaac Brown / stocky Bodies, CC BY Amanda Salis, University of Sydney
Tanken att människor kan vara friska i vilken vikt som helst har vunnit förtroende de senaste åren, trots omfattande bevis för att fetma skapar hälsorisker. Även om idén är attraktiv är den också farlig eftersom den kan döda människor som behöver gå ner i vikt nu till en falsk känsla av säkerhet.
I sin bok Fetma-paradoxen: när tunnare medel sicker och tyngre betyder hälsosammareTill exempel argumenterar den amerikanska kardiologen Carl Lavie att personer med vissa kroniska sjukdomar som är överviktiga, eller till och med måttligt överviktiga, ofta lever längre och går bättre än människor med normalvikt med samma sjukdomar.
Detta kan verkligen vara fallet för en liten andel människor, men sådana meddelanden är oroande eftersom de kan leda till självbelåtenhet och förseningar i åtgärder mot övervikt av både regeringar, vårdpersonal och individer.
Att vara fet och fit?
Lavies idé är inte ny. Ett ökande antal rapporter visar att det är möjligt att ha ett kroppsmassindex (BMI) i övervikt (25 eller fler kilogram per höjd i kvadratmeter) eller överviktigt (30 eller fler kg per höjd i kvadratmeter) och fortfarande vara metaboliskt friska. Det senare definieras som frånvaron av vissa riskfaktorer för metaboliska sjukdomar som vanligtvis är förknippade med övervikt eller övervikt, såsom diabetes och hjärt-kärlsjukdom.
Andelen fetma som är metaboliskt friska varierar beroende på hur fetma och hälsa definieras, men det är mycket mindre andel än de som är inte metaboliskt friska. Och det är inte möjligt att förutsäga vem som kommer att förbli metaboliskt friskt trots övervikt.
Vad som är värre, ny forskning tyder på att det är bara en tidsfråga innan överviktiga människor som är metaboliskt friska börjar möta hälsoproblem. Och oavsett om en person med övervikt utvecklar sjukdom eller inte, kommer de mekaniska effekterna av övervikt och de resulterande gångavvikelserna, i kombination med systemisk inflammation, troligen att ta sin vägtull.
Överviktiga vuxna har mer än dubbelt så stor risk att utvecklas knä artrosoch risken ökar med vikten. Att bära övervikt bidrar också till att öka prestationssvårigheterna vardagsaktiviteter, som att gå, gå ut ur en stol och klättra i trappor.
Varje försening i handling är ännu mer oroande grund av framväxande forskning hos djur som möss, råttor och apor som antyder att det kan finnas ett begränsat tillfälle att göra något åt övervikt.
Efter ett tag på en överdriven kost (flera månader hos gnagare; okänd hos människor) kan det att bli överbelastat att bära övervikt i de delar av hjärnan som reglerar aptiten. Det kan då bli nästan omöjligt att gå ner i vikt.
Effekter av bearbetad mat
Exponering för en bearbetad, energität diet med högt fettinnehåll eller högt fettinnehåll och socker (standarddiet i moderna samhällen) leder initialt till fysiologiska förändringar hos djur och människor som tenderar att motverka viktökning.
Dessa inkluderar aptitlöshet, men om du faktiskt går ner i vikt beror på om du är uppmärksam på hur du känner eller äter när du inte är hungrig. Problem uppstår när signaler för att minska matintaget ignoreras och människor fortsätter att äta mer än de behöver.
Kronisk exponering för överflödig mat hos gnagare leder till fördelning av dessa kompenserande svar. Förändringar i hjärnan som liknar de som ses i drogmissbruk förekommer också. Båda förändringarna tros bidra till en tvångsmässig drivkraft för att äta för mycket.
Så i stället för att kroppen kämpar med pågående fettuppbyggnad, vilket är fallet under de första faserna av kilojouleöverskott och viktökning, leder långvarigt överskott och fetttillväxt till fysiologiska förändringar som gör att kroppen lättar på sig.
Medan vi vet att detta händer vet vi inte varför eller hur man äter för mycket över tiden bryter ner kroppens naturliga försvar mot viktökning. Och vi vet inte om effekterna av långvarig överkonsumtion för att främja ett till synes permanent tillstånd av fetma hos gnagare också förekommer hos människor.
Ännu viktigare - och mer oroande - vi vet ännu inte om de skadliga effekterna av långvarigt överskott kan vändas genom att byta till en hälsosammare diet med lägre kilojoule.
Fördelar med att agera tidigt
Medan det finns luckor i bevisen för denna idé, är det förmodligen säkrare att agera nu snarare än att vänta, mot bakgrund av nya bevis från djur som visar likheter med mänskliga hjärnvägar som styr kroppsvikt.
Det är därför som den allt mer utbredda marknadsföringen av idén att vara frisk i vilken vikt som helst, vilket potentiellt är ett recept på självbelåtenhet, är dåligt.
Regeringarna bör vidta brådskande åtgärder för att säkerställa att hälsosamma dieter är lättillgängliga för alla och att högt bearbetade dieter med högt fettinnehåll och hög sockerhalt är svåra att komma åt. Vi behöver också mer forskning för att hitta bättre sätt att hjälpa människor att gå ner i vikt.
Den som bär övervikt bör göra vad som krävs för att bli av med den gradvis. De bör börja så snart som möjligt - medan deras kropp fortfarande är sannolikt mottaglig för viktminskning.
Om du skjuter upp att tappa överflödet till senare kan det vara omöjligt att göra det utan bariatrisk kirurgi eller andra extrema åtgärder som gör att du känner dig permanent hungrig.
Som samhälle måste vi arbeta tillsammans för att klämma övervikten i knoppen - ju tidigare desto bättre, medan det fortfarande är möjligt. 
Om författaren
Amanda Salis, NHMRC Senior Research Fellow in the Boden Insitute of Fedme, Nutrition, Motion & Eats Disorders, University of Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
