Träning är bra för dig, oavsett din vikt. Pressmaster / Shutterstock Tim Olds, University of South Australia

Nike's London-butik introducerade nyligen en skyltdocka i plusstorlek för att visa sitt aktiva klädsortiment som går upp till storlek 32.

Skyltdockan utlöste en kaskad av svar som sträckte sig från upprördhet till fest. En sida argumenterar att skyltdockan normaliserar fetma och får överviktiga att känna att de är friska när de faktiskt inte är det.

Smakämnen andra sidan argumenterar representationerna är inkluderande, bekämpar fettstigma och uppmuntrar feta kvinnor att träna.

Båda argumenten har viss förtjänst.

Representationerna av kroppar vi ser runt omkring oss - inklusive skyltdockor - påverkar hur vi kalibrerar vår känsla av vad som är normalt och acceptabelt. Och fetma är verkligen förknippat med en större risk för hjärtsjukdom, stroke, typ 2-diabetes och tidig död.

Det är möjligt att vara metaboliskt frisk och fet. Men även metaboliskt friska överviktiga människor kan fortfarande ha en kortare livslängd än deras magra kamrater.

Å andra sidan är motion nästan allmänt fördelaktigtoch människor i alla former och storlekar bör uppmuntras att delta.

Övervikt och fetma har blivit den nya normalen

Baserat på kroppsmassindex (BMI) är ungefär två tredjedelar av australiensiska vuxna och en fjärdedel av barnen överviktiga eller överviktiga. Medan denna andel har utplattad för barn under de senaste 20 åren fortsätter den att öka för vuxna.

Det finns starka bevis som föräldrar bedömer konsekvent deras barns viktstatus eftersom de ser fler och fler tjocka barn.

Detsamma gäller för vuxna: en nyligen genomförd studie från Storbritannien fann 55% av överviktiga män och 31% av överviktiga kvinnor ansåg att deras vikt var i ett hälsosamt intervall.

Jag antar att Nike-skyltdockan är nära 100 kg, med ett BMI kanske i de låga 30-talet, väl i kategorin överviktiga.

Men med tanke på den genomsnittliga kvinnliga butikskyltdockan har en BMI på cirka 17, det finns förmodligen minst tio gånger så många australiska kvinnor som plusstorleksskyltdockorna än som den vanliga minusstorlekssorten.

Fetma är inte ett livsstilsval som rökning

Fetma är nödvändigtvis resultat av beteenden - äta för mycket, träna för lite - om än starkt begränsat av genetiska predispositioner och sociala och ekonomiska påtryckningar.

Men till skillnad från, säg, rökning, att vara fet är också en del av vad en person är: de flesta som är feta har vanligtvis varit feta under lång tid. Det är inte något som en person har fullständig kontroll över.

Divergerande vägar till fett och magert börja väldigt ung, och när du väl är i fetma tåget är det svårt att gå av.

Även om det är möjligt att ”ge upp övervikt”, kan det för många vara en mycket svår väg med en livslång kamp med hunger och återfall.

Empowering vs shaming

Anti-fetma kampanjer som bygger på avsky, rädsla eller skam - såsom Mäta upp - har kritiserats för att vara stigmatiserande, etiskt problematiskt och ineffektivt.

{vembed Y=9dL4lN6GKi4}
Australiens åtgärdskampanj 2009.

Det har, såvitt jag vet, inte gjorts någon forskning av hög kvalitet som jämför den faktiska effektiviteten av shaming kontra bemyndigande anti-fetma eller pro-fysisk aktivitet, kampanjer.

Ett antal studier visar dock inte överraskande att överviktiga och inaktiva människor föredrar bemyndigande kampanjer, hitta dem mer motiverande och mindre stigmatiserande.

Hälsorisker för fetma

Man har hävdat att man kan vara "fit och frisk i alla storlekar": att en överviktig person kan vara lika fit och frisk som en mager person.

Beroende på definitioner har cirka 25-50% av överviktiga människor "metaboliskt hälsosam fetma”- normala nivåer av inflammation, blodsocker, insulin, blodfetter och blodtryck. Förutom att vara överviktiga verkar dessa människor friska.

Men överviktiga människor - passande eller olämpliga, aktiva eller inte - förblir i genomsnitt kl större risk av hjärtsjukdomar, diabetes och tidig död än magra människor med liknande beteenden.

På samma sätt påståendet att människor kan vara både fit och fett, och det passar, feta människor har mindre risk än olämpliga, magra människor beror på hur vi definierar kondition och fetthet.

En studie kan till exempel jämföra överviktiga personer i topp 20% av konditionen med magra människor i de nedre 20%. Eftersom det finns blygsamma skillnader i fetthet och stora skillnader i kondition är det mycket mer troligt att feta människor har en liknande risk för magra människor.

Men om en annan studie jämför överviktiga personer i 50% av konditionen med magra människor i de nedre 50%, blir de fetare människorna mycket mindre friska.

Vad som är säkert är att vem du än är, kommer träning nästan säkert att förbättra din hälsa.

Kontroversen om Nike-skyltdockan är en moralhistoria om hur vi navigerar mellan djävulen för normaliserande fetma och det djupblå havet för att utesluta överviktiga människor från träningsvärlden.

Fetma har kallats både en funktionsnedsättning och en sjukdom, och bara ett annat sätt att vara i världen. Verkligheten är att det för de flesta är något däremellan.

Om författaren

Tim Olds, professor i hälsovetenskap, University of South Australia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa