Slaget om Yogas själ

Yoga har erbjudit den indiska staten oöverträffade möjligheter till global, mediakunskaplig politisk prestation. Under de senaste åren har nationen gjort internationella rubriker genom att skapa en nationella ministeriet för yoga.

Det har främjat yoga turism; iscensatt massogoga och indiska tjänstemän har till och med föreslagit yoga som en nationell lösning på ett häpnadsväckande utbud av sociala problem, från reducera våldtäkt till härdning av cancer.

AYUSH, det indiska ministeriet som ansvarar för yoga, har nyligen blivit in i musikbranschen och släppt ut Yog Geet som den officiella sången för årets internationella dag för yoga.

{youtube}2fWCIozg9ME{/youtube}

Men, som yoga har gått globalt, har yogaens kulturella betydelser spirat långt och brett. Medan indiska politiker har föreslagit att yoga kommer att tämja sexuella övergrepp har amerikanska lagstiftare försökt att förbjuda "yoga byxor" enligt oanständiga exponeringslagar. Yog Geet måste tävla internationellt med dussintals yoga-inspirerade album i väst.

Yogas globala popularitet är användbar för den indiska staten, som använder den för att använda mjuk kraft. Men denna popularitet kan vara ett dubbelkantigt svärd. Att identifiera yoga som "indiska" kan alltmer vara en uppåtgående strid.


innerself prenumerera grafik


I den pågående striden om frågan om "vem äger yoga" har en av de mest intressanta trenderna blivit den framväxande rösten för den indiska diasporan. Konstnärer och författare av indiskt anor är att erbjuda nya och ofta provokerande synpunkter på yogas ursprung, dess betydelser och dess kulturarbete i en globaliserande värld.

Den indiska amerikanska konstnären Chiraag Bhakta, som går under pseudonym för * Förlåt min hindi, har gjort visuellt fantastiska installationer om yoga. Dessa verk inbjuder tittare att reflektera över den globala och globala yogans ras och ekonomiska hierarkier.

Hans 2009 konstverk #whiteepeopledoingyoga var en del av en nyligen utställd Smithsonian Museum-utställning om yoga och visuell kultur. Det samlar årtionden av tidningar, posters och bilder av yoga i väst. De här bilderna täcker en högväggig vägg, och frågar oss om att tänka på hur små bilder blir en del av större mönster av kulturell kraft.

I #whitepeopledoingyoga finns stereotyper i södra Asien som en världsomspännande plats. Gudar både exotiska och tillgängliga för västerländsk användning, tryck in på tittaren. Så också gör historier om västerländsk kommersialisering. Besökare av #whitepeopledoingyoga blir ombedda att tänka på vem som har gjort pengar från yogans globala popularitet - och vem har inte det.

Pardon Min hindi skriver i hans konstnärens uttalande medföljande biten:

Till slut känner jag mig tvungen att dra paralleller med industriell kolonisering av samma dominerande röst som nu lägger till en annan erövring till sin samling. Möt de nya grundarna till YOGA ™.

Ändå har inte alla indiska diaspororna varit lika kritiska för kretsarna av globalisering och konsumtism som har fört dagens yoga runt om i världen. Andra har istället sett det förhållandet som en möjlighetskälla.

Denna metod syns i romaner som författaren Bapsy Jain, vars indiska hjälte lycklig använder sin träning i yoga för att hitta supermakterna som hon behöver för att överleva ett liv av global brottslighet och cutthroat kapitalism i USA.

Jains arbete ger en blandning av chick tänd med mordmyster, presenterar yoga som ett kraftfullt verktyg för indiska kvinnor som navigerar på stormiga hav av romantik och affärer. I sådan fiktion är yoga inte så mycket en övning som motsätter sig konsumentkulturen. I stället blir det en övning som hjälper en individ att överleva den ofta otäcka sökningen efter vinst.

Andra författare från den indiska diasporan har försökt använda yoga-tema populär fiktion som ett sätt att utlämna specifika indiska filosofier och mytologier. Författaren Mohan Ashtakala, som identifierar sig som en hinduisk präst baserad i Kanada, har nyligen publicerat en äventyrsbok i den här venen som heter Yoga Zapper (2015).

Detta tidsresor äventyr dramatiserar ett perfekt förflutet där yogier mediteras i harmoni med kosmosens stora principer. Detta idealisk, författaren föreslår, finns både i sydasiatiska skrifter och i västerländska fantasier.

Dessa fungerar från den indiska diasporan, på sina olika sätt, uppmärksamma rollen som "Indien" när det gäller att forma yoga. De pratar mot det potentiella utnyttjandet av den indiska kulturhuvudstaden för vit västerländsk vinning.

De utvecklar sina egna historier, där yoga spelar en roll i en globaliserad kommersiell värld. Och de påminner oss om att de vilda världarna av fantasi, supermakt och fantasi är en del av hur Indien har bidragit till dagens yoga.

Om författaren

AvlyssningenShameem Black, Fellow, Institutionen för kön, medier och kulturstudier, Kulturskolan, Historia och språk, Australian National University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon