Ny forskning visar att COVID-19-överföring är sällsynt när skolor övar obligatorisk maskering, social distansering och frekvent handtvätt.
Pilotstudien i Missouri visar att det är fallet även med nära kontakt av dem som testar positivt för viruset.
En nära kontakt avser alla som har varit inom 6 fot i mer än 15 minuter under en 24-timmarsperiod med någon infekterad med COVID-19.
Resultaten, publicerade i Centers for Disease Control and Prevention's journal Morbiditets- och Mortality Weekly Report, speglar skolorna i andra stater, vilket visar att COVID-19-förebyggande insatser avsevärt kan begränsa spridningen av SARS-CoV-2 bland studenter, lärare och personal.
”Det här arbetet är absolut nödvändigt för att hålla barnen inne skola ger inte bara pedagogisk anrikning utan också sociala, psykologiska och emotionella hälsofördelar, särskilt för studenter som litar på skolbaserade tjänster för näringsmässigt, fysiskt och psykiskt hälsostöd, säger seniorförfattaren Johanna S. Salzer, en veterinärmedicinsk CDC: s National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases.
Pilotstudien involverade 57 i Missouri Pattonville School District i St. Louis County och Springfield Public School District i Greene County, samt två privata skolor i St. Louis County. Alla skolor i pilotstudien krävde att studenter, lärare, personal och besökare skulle ha masker på campus eller bussar.
Andra säkerhetsåtgärder inkluderade fokus på handhygien, djuprengöring av anläggningar, fysisk distansering i klassrum, dagliga symptomundersökningar för COVID-19, installation av fysiska barriärer mellan lärare och studenter, erbjudande av virtuella inlärningsalternativ och ökad ventilation.
Under två veckor i december informerade involverade skolor forskare om studenter, lärare och personal som antingen var smittade med COVID-19 eller satt i karantän på grund av att de betraktades som en nära kontakt av någon som hade testat positivt.
I St. Louis placerades nära kontakter mellan elever eller lärare som hade testat positivt i karantän, vilket innebär att de inte skulle lämna sina hem på 14 dagar från det att de senast utsattes för ett positivt fall.
I Springfield placerades dock några av de nära kontakterna för dem som hade testat positivt i modifierade karantän- vilket innebär att de kunde stanna i skolan om de och den smittade personen hade masker när de var i nära kontakt. I detta scenario är den smittade personen fortfarande isolerad hemma.
Deltagarna inkluderade 193 personer i 22 av de 57 skolorna - 37 som testade positivt för COVID-19 och 156 av deras nära kontakter. Bland deltagarna som testade positivt för COVID-19 var 24 (65%) studenter och 13 (35%) var lärare eller anställda. Av de nära kontakterna var 137 (88%) studenter och 19 (12%) var lärare eller anställda.
Bland de 102 nära kontakterna som gick med på att testa för COVID-19 med hjälp av salivtester fick endast två personer positiva testresultat som indikerar sannolikt skolbaserat SARS-CoV-2 sekundär överföring.
Vidare identifierade forskare inga utbrott i deltagande skolor trots den höga spridningsnivån i samhället i december, även bland Springfield-skolorna som följde modifierade karantänprotokoll som möjliggjorde några nära kontakter mellan positiva individer att förbli i skolan.
"Skolor kan fungera säkert under en pandemi när förebyggande strategier följs", säger Jason Newland, professor i barnläkare vid Washington University i St. Louis, som behandlar patienter vid St. Louis Children's Hospital.
Newland ledde pilotprogrammet med CDC och har gett flera skolområden i Missouri råd om planer för återöppnar skolor.
"Pilotstudien visar låg överföring i skolor och ingen överföring från elev till lärare - och detta var under pandemins höjd i december med hög spridningsnivå för samhället", säger han.
"Skolor med korrekta förebyggande strategier förblir en säker miljö för studenter och lärare under pandemin", säger Randall Williams, chef för Missouri Department of Health and Senior Services
Sedan mitten av januari har CDC-, Washington University- och Saint Louis University-forskare, Missouri County Health Department och skoldistrikt deltagit i en större studie för att ytterligare undersöka COVID-19-förebyggande strategier och karantänpolitik.
Dessutom går forskare in i klassrum för att mäta avstånden mellan skrivbord för att utvärdera säkerheten för att koppla av den 6 fot långa sociala distansregeln i skolan.
De skickar också enkäter till föräldrar, lärare och personal för att bedöma påkänning och mental hälsa utmaningar kring karantän. I Springfield fortsätter forskarna att studera modifierade karantänpolicyer.
"De första resultaten hjälpte till att verifiera att våra mildringsstrategier har varit framgångsrika i skolmiljön", säger Jean Grabeel, chef för vårdtjänster för Springfield Public Schools. "Detta fortsatta arbete kommer att hjälpa till att ytterligare vägleda studenternas heltidsåtergång till personlig inlärning fem dagar i veckan på ett säkert sätt."
Om författaren
Källa: Washington University i St. Louis
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
al
