Varför bönder använder glyfosat för att döda sina grödor och vad det kan betyda för dig
Photo Credit: Anton Porsche

Det var våren 1978 och jag var 7 år när de första skoporna av Ben & Jerrys glass såldes i Burlington, Vermont, ungefär en timme från det lantliga hemmet jag delade med mina föräldrar och spädbarnssyster. Jag kommer inte ihåg när jag fick min första smak, men det dröjde förmodligen inte länge efter det, och det var början på en kärleksaffär på nästan fyra decennier som fortsätter till denna dag.

Två år innan den första Ben & Jerrys scoop-butiken öppnade såg det amerikanska livsmedelssystemet en annan första: Introduktionen av herbiciden glyfosat, som vanligtvis säljs under handelsnamnet Roundup. Glyfosat introducerades i Storbritannien och Malaysia 1974, men fick inte godkännande i Nordamerika förrän 1976, där det snabbt tjänade tjänst inom jordbruksindustrin för dess ogräsdödande förmåga. I mitten av 1990-talet introducerades genetiskt modifierade, glyfosatresistenta sojabönor (andra grödor, inklusive majs, raps, alfalfa och sorghum följde snart), vilket möjliggjorde bredspektrumsanvändning av herbiciden under hela växtsäsongen och resulterade i en massiv uppgång i bruk som, liksom min förkärlek för premiumglass, fortsätter oavbrutet.

En annan användning som få konsumenter känner till har också bidragit till ökad användning av glyfosat: torkning av grödan före skörd. Ursprung i Skottland på 1980-talet innebär denna praxis att applicera herbiciden på en stående gröda mot slutet av växtsäsongen med det uttryckliga syftet att påskynda den naturliga processen som skulle inträffa, där en gröda sakta dör och torkar i fältet. Glyfosatet dödar grödan så att den kan vara tillräckligt torr för att skörda tidigare än om den lämnades för att dö naturligt - så att jordbrukaren kan rensa åkern innan ogynnsamt väder börjar. Med tanke på hur länge de lagras vanligtvis måste fuktnivåerna i spannmålsgrödor vara tillräckligt låga för att lagras utan att bli mögliga. Övningen har sedan dess fått betydande dragkraft i Nordamerika, särskilt i de norra regionerna på Great Plains och spannmålsbältet i Midwestern och västra Kanada, där kallt, vått väder kommer tidigt.

För dessa jordbrukare ger glyfosatinducerad uttorkning av grödor ett par andra fördelar. Den accelererade torkningsprocessen minskar potentiella energiintäkter efter skörd, till exempel behovet av att använda en korntork. Övningen genererar också ett fysiologiskt "sista gasp" -svar i mindre mogna växter som påskyndar mogningen och hjälper dem att "komma ikapp" sina kamrater, vilket säkerställer mer konsekvent avkastning. Detta gör i sin tur att såda på varandra följande grödor och förbättrar ogräsbekämpningen.

För närvarande finns det få statistik om areal som omfattas av glyfosattorkning eller den totala mängden glyfosat som används för torkning, men det råder ingen tvekan om att övningen expanderar över en mängd olika grödor, inklusive majs, ärter, sojabönor, lin, råg, linser, triticale , bovete, canola, hirs, potatis, sockerbetor, sojabönor och andra ätbara baljväxter.


innerself prenumerera grafik


Som ett resultat, glyfosat har uppträtt i spårmängder i mat - inklusive Ben & Jerrys glass - höja röda flaggor bland konsumentgrupper och till och med få företag att byta inköp för att undvika kontaminering.

Den exakta tidpunkten för ansökan beror på ett antal faktorer, men sträcker sig i allmänhet från tre till sju dagar före skördeaktiviteterna. Och här ligger en potentiell förklaring till utseendet av glyfosat i Ben & Jerry's, liksom ett stort antal andra livsmedelsprodukter. "Torkning före skörd kan bara utgöra en liten andel av den totala glyfosatanvändningen", säger Charles Benbrook, en gästforskare vid Bloomberg School of Public Health som har spenderat mer än ett decennium på att studera användningen av glyfosat och därmed sammanhängande hälsorisker. "Men det står för över 50 procent av kostexponeringen."

Hälsoproblem

Än sen då? Det beror på vem du frågar. Det accepterade regelverket är att glyfosat är relativt godartat; Ja, i 2015, USA: s miljöskyddsbyrå ökade tröskelvärden i både havre och vete; När det gäller havre höjdes det tillåtna tröskelvärdet för slutförädlat korn från 0.1-delar per miljon (ppm) till 30 ppm. Monsanto hävdar för sin del att glyfosat inte utgör någon hälsorisk när den används enligt etikettinstruktioner. Och i december 2017 släppte EPA ett utkast till riskbedömning för människors hälsa som påstod att glyfosat inte är cancerframkallande för människor eller att det finns andra meningsfulla risker, förutsatt att produkten används enligt märkningsinstruktionerna - som stöder Monsantos långvariga position.

Varför bönder använder glyfosat för att döda sina grödor och vad det kan betyda för dig
En vanlig herbicid hamnar i vår mat, tack vare den växande praxisen att använda den för att torka grödor som förberedelse för skörd. Förutom att snabbtorka torkning kan glyfosat hjälpa till att synkronisera mognad i växter vid skördstid. Foto med tillstånd av bobistraveling

"Det har aldrig varit, och fortfarande till denna dag kvarstår inte mycket säkerhet om hälsoriskerna i samband med glyfosat." - Charles BenbrookNot alla är överens om att glyfosat är lika oskadd som tillverkare och EPA skulle ha oss tro. Världshälsoorganisationen, för en, har klassificerat det som ett cancerframkallande ämne, som har delstaten kalifornien Och även om Europeiska unionen nyligen röstade för att godkänna användningen av glyfosat, beviljades tillstånd för endast fem år, snarare än de 15-år som sökts.

"Det har aldrig varit och fortfarande kvarstår det inte mycket säkerhet om hälsoriskerna i samband med glyfosat", säger Benbrook.

Stephanie Seneff, en senior forskare vid Massachusetts Institute of Technology, misstänker att det finns en koppling mellan ökade användningar av glyfosat - till stor del via processen före torkning av torkning - och celiaki, som har ökat dramatiskt de senaste åren, särskilt bland ungdomar . "Vetebaserade produkter uppvisar mycket glyfosat på dem, och glyfosat stör proteinutjämning", säger Seneff (cøliaki orsakas av gluten, ett protein).

Oavsett vars version av hälsopåverkan man tror är en sak klar: Många konsumenter tycker inte att idén glyfosat i maten är aptitretande. För detta ändamål har Ben & Jerry's lovat att sluta sourcing ingredienser som omfattas av glyfosat-inducerad torkning före skörden av 2020, och också förespråkare för politik som skulle upphöra med praktiken.

Under tiden har jag inte gett upp min älskade Ben & Jerry's. I själva verket bara förra veckan plockade jag upp en pint (Phish Food, om du måste veta). Men den här gången gjorde jag något mycket ovanligt: ​​jag åt bara hälften.

Denna artikel publicerades ursprungligen på EnsiaVisa Ensia hemsida

Om författaren

Ben Hewitt bor med sin familj i norra Vermont, där han driver en diversifierad boskap och grönsaksgård, och skriver om miljö, mat och landsbygd som bor för ett antal tidskrifter. Han är författare till fem böcker, inklusive Staden som mat sparas och Homegrown. Hewitt bloggar på www.benhewitt.net

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon