Människor i norra Kina har en minskad livslängd jämfört med personer som bor i söder på grund av högre koncentrationer av luftförorening, föreslår en ny studie.
Studien beskriver också en ny metod som forskare utvecklat för att beräkna effekterna av luftförorening på livslängd.
Det finns för närvarande uppskattade 4.5-miljarder världen över som utsätts för nivåer av partikelformig luftförorening som är minst två gånger vad Världshälsoorganisationen anser vara säkra. Ändå har effekterna av fortsatt exponering för förorening på en persons livslängd i stor utsträckning varit en väldigt obesvarad fråga.
"... påverkan på livslängden i många delar av världen liknar effekterna av varje man, kvinna och cigarrrökning i flera årtionden ..."
Studien konstaterar att en kinesisk politik oavsiktligt får människor i norra Kina att leva 3.1 år mindre än människor i söder. Studien visade att detta berodde på koncentrationer av luftföroreningar som är 46 procent högre i norr än i söder.
De nya resultaten innebär att varje ytterligare 10 mikrogram per kubikmeter förorening av partikelformigt material minskar livslängden med 0.6 år. Den förhöjda dödligheten beror helt och hållet på en ökning av kardiorespiratoriska dödsfall, vilket tyder på att luftföroreningar orsakar minskad livslängd i norr.
"Dessa resultat stärker i hög grad fallet att långsiktig exponering för partikel luftföroreningar orsakar betydande minskningar av livslängden. De indikerar att partiklar är den största aktuella miljöpåverkan för människors hälsa, med inverkan på förväntad livslängd i många delar av världen, som liknar effekterna av varje man, kvinna och cigarrer för barnrökning i flera decennier, säger studiemedarbetare Michael Greenstone , chef för energipolitiska institutet vid University of Chicago och en professor i ekonomi.
"Historierna i USA, delar av Europa, Japan och en handfull andra länder lär oss att luftföroreningar kan minskas, men det kräver robust politik och verkställighet", säger Greenstone.
Fri kol
Studien utnyttjar Kinas Huai River-politik, som gav gratis kol till kraftkedjor för vinteruppvärmning till människor som bodde norr om floden och gav nästan inga resurser mot uppvärmning söder om floden. Policyns delleverans av uppvärmning inträffade eftersom Kina inte hade tillräckligt med resurser för att tillhandahålla gratis kol landsomfattande.
"Att avslöja denna viktiga information hjälper till att bygga upp fallet för politik som till sist tjänar för att förbättra det kinesiska folks liv ..."
Eftersom migrationen var starkt begränsad, kunde människor som utsattes för förorening generellt inte kunna migrera till mindre förorenade områden. Tillsammans utgör den diskreta politiska förändringen vid flodens kant och migrationsrestriktionerna grunden för ett kraftfullt naturligt experiment som ger möjlighet att isolera effekterna av fortsatt exponering för partikel luftföroreningar från andra faktorer som påverkar hälsan.
"Att avslöja denna viktiga information hjälper till att bygga upp målet för politiken som i slutändan tjänar till att förbättra det kinesiska folks liv och livet för dem globalt som drabbas av höga luftföroreningar", säger studieförfattare Maigeng Zhou, biträdande chef för National Center för kronisk och noncommunicable sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder i det kinesiska centrumet för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder.
Sammantaget ger studien lösningar på flera utmaningar som har plågat tidigare forskning. I synnerhet är tidigare undersökningar beroende av forskningsdesigner som sannolikt inte kan isolera orsakssambandet av luftföroreningar. mäta effekten av föroreningsexponering under relativt korta tidsperioder (t.ex. veckovis eller årligen), vilket inte brinner på effekten av långvarig exponering; granska inställningar med mycket lägre koncentrationer av föroreningar än de som för närvarande står inför miljarder människor i länder, inklusive Kina och Indien, och lämnar frågor om deras tillämplighet obesvarade. mäta effekter på dödligheten men lämna hela förlusten av förväntad livslängd obesvarad.
"Studiens unika design ger lösningar på flera utmaningar som har varit svåra att lösa", säger medarbetare Maoyong Fan, docent vid Ball State University. "Huai River Policy ger också en forskningsdesign som kan användas för att utforska en rad andra frågor om de långsiktiga konsekvenserna av exponering för höga föroreningar."
Studien följer på en tidigare studie, genomförd av några av samma forskare, som också utnyttjade den unika Huai River-designen. Trots att man använde data från två separata tidsperioder avslöjade båda studierna samma grundläggande förhållande mellan förorening och förväntad livslängd.
Den nya studiens senaste data täcker emellertid en befolkning åtta gånger större än den föregående. Det ger också direkta bevis på mindre föroreningspartiklar som oftare är föremål för miljöregler.
"Denna nya studie ger ett viktigt tillfälle att bedöma giltigheten av våra tidigare resultat. Det slående konstaterandet är att båda studierna gav märkbart liknande resultat, vilket ökar vårt förtroende för att vi har upptäckt orsakssambandet mellan partiklar och luftförorening, säger Avraham Ebenstein, en föreläsare i miljöekonomi och förvaltningsavdelning vid hebreiska universitetet i Jerusalem och en författare till båda studierna.
Sedan det tidigare papperet har Kina ökat sitt arbete för att möta utmaningen mot luftföroreningar. Kina växlar sin primära källa till uppvärmning från koleldade pannor till gaseldade eller elektriska enheter, och det har stängt av många förorenande växter. Konsekvensen är att partikelformig luftförorening i några av Kinas mest förorenade städer, som Peking, har förbättrats avsevärt.
"Våra resultat visar att dessa förändringar kommer att ge betydande hälsofördelar för det kinesiska folket på lång sikt", säger medförfattare Guojun He, en biträdande professor vid Hongkongs universitet för vetenskap och teknik. "Om hela Kina infördes i överensstämmelse med dess klass I-normer för PM10 (40), kommer mer än 3.7 miljarder livslängder att sparas."
Air Quality-Life Index
Viktigt är att resultaten från detta papper kan generaliseras för att kvantifiera antalet år som luftföroreningar minskar livslängden runt om i världen, inte bara i Kina. Specifikt använde Greenstone och hans kollegor hos EPIC upptäckten att ytterligare 10 mikrogram per kubikmeter PM10 minskar livslängden genom 0.6 år för att utveckla ett nytt föroreningsindex, Air Quality-Life Index.
Indexet gör det möjligt för användarna att bättre förstå effekterna av luftföroreningar i deras liv genom att beräkna hur mycket längre de skulle leva om föroreningarna i luften som de andades in bringades i överensstämmelse med nationella eller WHO-standarder. Det fungerar också som ett viktigt komplement till det ofta använda luftkvalitetsindexet, vilket är en komplicerad funktion av koncentrationerna av luftföroreningar och kartlägger inte direkt på lång sikt för människors hälsa.
"AQLI använder den kritiska data och information som samlas in från vår kinesiska forskning och tillämpar den på alla länder vilket gör att miljarder människor runt om i världen som utsätts för höga luftföroreningsnivåer för att uppskatta hur mycket längre de skulle leva om de andades renare luft , Säger Greenstone.
Studien visas i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Källa: Vicki Ekstrom Hög för University of Chicago
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
